Рикки Хаттон сдержал слово

В субботу на легендарной арене MGM Grand, очень похоже, определился будущий соперник либо Флойда Мейвейзера, либо Оскара де ла Хойи в матче за $ 100 млн, намеченном на 2009 год. На взвешивании, состоявшемся за несколько часов до боя, оба бойца показали больший вес, нежели за сутки до матча. Рикки Хаттон потянул на 68,9 кг, а Поли Малиньяджи – на 67,6 кг. То есть вес каждого боксёра превышал лимит не только суперлёгкого дивизиона, но и полусреднего. Первым на ринг взошёл американец, вторым – англичанин, которого на трибуне поддерживали его соотечественники Дэвид Бэкхем и Леннокс Льюис. Оба бойца появились в халатах одной цветовой гаммы, с той лишь разницей, что у Поли он был голубого цвета, а у Рикки – тёмно-синих тонов. На капюшоне Хаттона красовалась надпись «жирдяй», которая символизировала героизм, проявляемый 80-килограммовым британцем, чтобы вписаться на пару часов в лимит суперлёгкого веса.

Первая минута боя была за Малиньяджи только потому, что Хаттон почти ничего не делал, кроме как непрерывно надвигался на соперника. Американец безоговорочно отдал пространство и активно работал передней левой рукой, которой он больше обозначал удары, нежели бил. Поли выбрасывал много джебов, иногда чередуя боковым, при этом смещаясь в левую сторону, либо подныривая под левую подмышку «жирдяя». Несколько раз он повторил фирменный манёвр Джона Руиза (вход в клинч с выставленной вперёд, в направлении головы оппонента, словно копьё, левой рукой). Как только Хаттон оказывался в опасной зоне, Малиньяджи немедленно наклонялся в правую сторону, после чего, недолго думая, прилипал к британцу. Хаттон поначалу был пассивен на всех линиях битвы, но уже в начале второй минуты показал, что ждёт Малиньяджи в будущем, хорошенько потрепав его. На выходе из клинча американец пробил правый боковой в голову. В начале третьей минуты Хаттон даже не решался приблизиться к сопернику, которой издали угрожал ему джебом. В перерыве Флойд Мейвейзер-старший отчитал подопечного и потребовал от него, чтобы тот чётче двигался, не застаивался на месте.

Со второго раунда рисунок боя немного изменился. Малиньяджи стало труднее попадать в соперника, который быстрее перемещался в ринге. Хаттон выжидал момент, располагаясь за пределами досягаемости рук Поли, который вообще боялся сделать шаг в его сторону, после чего рвал дистанцию и проводил двух-трёхударную комбинацию. За 37 секунд до гонга Хаттон ошеломил соперника коротким правым прямым в челюсть. Малиньяджи прилип к нему. После возобновления Рикки проявил ярость на ближней дистанции, донеся до цели пару увесистых полуапперкотов. После двух раундов по числу попаданий лидировал Малиньяджи в соотношении 19-16, однако в его арсенале преобладали шлепки.

Третий раунд Хаттон выиграл почти с двукратным перевесом по попаданиям. Ему удалось несколько раз потрясти американца правым полуапперкотом, но тому каждый раз удалось восстановиться, прилипнув к нему. Рикки работал в клинче больше, чем в первой трёхминутке, но по-прежнему часто апеллировал к рефери. Четвёртый раунд запомнился левым прямым, который Хаттон на скачке всадил «по локоть» в лицо соперника. Малиньяджи рефлекторно выбросил навстречу вялый правый кросс. К пятому раунду Рикки чаще действовал прицельными одиночными ударами, с помощью которых он стремился ошеломить соперника, а после чего развить успех комбинационной работой до того, как Поли свяжет ему руки. Хотя после пяти раундов Хаттон имел двукратное преимущество по силовым попаданиям, в перерывах секунданты старательно обрабатывали гематому под левым глазом именно ему.

В шестом-седьмом раундах Хаттон много действовал джебом, а Малиньяджи встречал его силовыми ударами. Бой проходил с переменным успехом с той поправкой, что британец выигрывал больше эпизодов и бил намного сильнее. Временами Поли удавалось красиво уйти от наскока соперника, провалить и нашлёпать его. В седьмой трёхминутке Хаттон провёл ещё один эффектный левый прямой в голову на скачке. В восьмом раунде британец увлёкся качанием маятника под джебом соперника и пропустил настолько жёсткий правый прямой в область гематомы, что от удара его развернуло и он пробежал несколько шагов. Вскоре Рикки ответил левым прямым на скачке, после чего добавил правый апперкот в челюсть согнувшегося пополам оппонента.

Хотя девятый отрезок Хаттон выиграл по силовым попаданиям с 18-кратным превосходством, ничто не предвещало скорой развязки боя. Малиньяджи мало уступал в активности, много двигался, работал в том же ключе, что и в начале боя. Он был весел и показал язык сопернику после того, как тот залепил ему мощный левый крюк в нос. На 40-й секунде 11-го раунда Бадди Макгирт выбросил полотенце в знак капитуляции, и рефери остановил матч. Это вторая победа Рикки Хаттона техническим нокаутом после 10-го раунда (первая была одержана над Костей Цзю). По окончании боя Малиньяджи посетовал на решение своего тренера о досрочном окончании поединка и уверял, что смог бы достоять до финального гонга. «Я никогда не проигрывал нокаутом, и мне крайне неприятно, что это случилось сегодня». Рикки Хаттон сказал, что он рад продолжить свою карьеру и жаждет больших боёв. Следующий соперник Хаттона определится, скорее всего, 6 декабря в противостоянии Оскара де ла Хойи и Мэнни Пакьяо.