Каменная Башка

Джорджа Шувало действительно можно назвать Каменной Башкой – ведь этот парень провёл на профи-ринге около сотни боёв, и ни одному из его соперников ни разу так и не удалось сбить его с ног. А учитывая тот факт, что Шувало дрался в так называемую Золотую эру бокса, и тяжёлого веса в частности, встречаясь с большинством чемпионов мира и топ-контендеров того времени, в числе которых можно упомянуть Мохаммеда Али, Джорджа Формена, Джо Фрейзера, Флойда Паттерсона, Эрни Террела, Джерри Кварри, Кливленда Уильямса, Джимми Эллиса, Бастера Матиса, Дага Джонса, Оскара Бонавену, Зору Фолли, Ивона Дюрелла, Пита Радемахера, то становится понятным, что стойкость и твёрдость этого бойца были просто уникальны.

Да, стоит признать, что навыки Джорджа Шувало не были на том уровне, чтобы добраться до мирового чемпионского титула, но его духовитость, смелость, бойцовские качества, равно как и физические данные, заслуживают самой высокой оценки. По сути дела, именно благодаря таким воинам ринга, каким был Шувало, и держится огромная популярность бокса среди зрителей вот уже многие десятилетия. Профессиональная карьера Джорджа продолжалась на протяжении 23 лет. Он был долгоиграющим чемпионом Канады, а на мировой арене почти все эти годы входил в топ-десятку претендентов на титул чемпиона мира. Дважды он оспаривал это звание, но безуспешно. Закончив карьеру в ринге, он пережил такую семейную трагедию, которой нельзя пожелать и врагу – потеряв трёх сыновей и жену, но нашёл в себе силы перебороть страшную депрессию и вернуться к активной жизни.

Джордж (Юрай) Луис Шувало появился на свет 12 сентября 1937 года в канадском городе Торонто. Его родители Степан и Катика были хорватскими эмигрантами. Детство и юность Джордж вместе с родным братом Зорой провели в западном районе Торонто. Как вспоминает Шувало, впервые у него появилось желание заниматься боксом, когда он как-то раскрыл и полистал знаменитый журнал The Ring. Пареньку очень понравились красовавшиеся на фотографиях мускулистые молодцы, которые безжалостно наносили друг по другу удары. Джордж был в восторге от увиденного, и взыгравший в юноше бойцовский дух вскоре привёл его в зал бокса. Хорошо физически развитый парень через какое-то время стал одним из лучших боксёров-любителей Торонто, представляя спортивный клуб Эрлскорт.

Уже в 17 лет Джордж Шувало стал любительским чемпионом Канады, нокаутировав в финале соревнований своего соперника в первом же раунде. Свою недолгую аматорскую карьеру он закончил с впечатляющим послужным списком из 16 побед и 0 поражений, причём всех своих противников Джордж побеждал досрочно. Старт на профессиональном ринге у Шувало вышел не менее впечатляющим. В апреле 1956 года в рамках турнира тяжеловесов-новичков, организованного легендой бокса, великим Джеком Дэмпси, Джордж последовательно победил всех своих четырёх оппонентов, нокаутировав каждого из них не позднее 2-го раунда. За победу в этом турнире Шувало получил вознаграждение в 500 долларов.

Через два с половиной года, имея за плечами уже 17 профи-боёв, Джордж получил свой первый тайтл-шот. На глазах 10 тыс. зрителей в первом же раунде его соперник Джеймс Паркер трижды оказывался на полу и в заключительный раз не смог подняться до конца отсчёта. Так Шувало впервые завоевал звание чемпиона Канады среди профессионалов.
В последующие годы Джордж выступал с переменным успехом, несколько раз теряя, а потом возвращая титул чемпиона своей страны. Нередкие поражения Шувало легко объяснимы. Дело в том, что физически крепкий канадец не мог похвалиться выдающимися скоростными данными, высокой техникой и прочной защитой. Сбить с ног Джорджа было нереально, но хорошо обученным соперникам не составляло большого труда обыгрывать канадца. И если умелый противник не застаивался и ему удавалось не подставиться под сокрушительный коронный левый крюк Шувало, то считай полдела для победы над прочным, но медлительным канадцем было сделано.

Но далеко не каждому удавалось избегать чугунных кулаков Джорджа. Обычно Шувало работал первым номером, поддавливая оппонентов и пытаясь пробить их оборону либо левыми боковыми, которые он чередовал в голову и по корпусу, либо правыми кроссами. Обычно Джордж был не прочь вступить в обмен ударами на средней или потолкаться на ближней дистанции. Обладая довольно слабой защитой, тем не менее он никогда не боялся нарваться на встречный удар соперника. Ведь пресловутая бетонная челюсть всегда страховала его от нежелательных последствий. Но, с другой стороны, быть может, благодаря именно каменному подбородку Шувало так и не отточил до пристойного уровня свои защитные навыки. А это, в свою очередь, и стало основной причиной того, что мировая вершина на протяжении долгой профи-карьеры так и не покорилась ему.

Но всё равно уже в первые годы выступлений в профи Джордж мог похвастать победами над такими известными бойцами, как Ивон Дюрелл и Даг Джонс. Очень популярного в те времена канадского полутяжа Дюрелла, который был знаменит прежде всего его войнами с великим Арчи Муром, а затем решил подняться в тяжёлый вес, Шувало нокаутировал в 12-м раунде, предварительно несколько раз поваляв. А чернокожего американца Дага Джонса, известного, тем, что ему почти удалось нокаутировать Мохаммеда Али (тогда ещё Кассиуса Клея) в бою года, по версии журнала The Ring, Джордж, являясь явным андердогом, остановил в 11-м раунде упорного и равного поединка.

В феврале 1965-го Шувало схлестнулся с Флойдом Паттерсоном, который в то время находился на пути восстановления после разгромных поражений от Санни Листона и потери мирового титула. В интересном и упорном бою, который был признан журналом The Ring лучшим в том году, экс-чемпион мира сумел-таки взять верх над честолюбивым контендером. Паттерсона выручило тогда прежде всего превосходство в ручной скорости и маневренности, а также опыт. Шувало работал первым номером, но экс-чемпион умело уклонялся от этого натиска либо гасил его, входя в клинч. В итоге победа была отдана ему, а время мирового тайтл-шота для Джорджа было отсрочено.

Обычно Шувало работал первым номером, поддавливая оппонентов и пытаясь пробить их оборону либо левыми боковыми, которые он чередовал в голову и по корпусу, либо правыми кроссами.

Но 1 ноября 1965 года Шувало таки вышел на ринг в своём родном Торонто, чтобы оспорить титул чемпиона мира по версии WBA. Его соперником был огромный, почти двухметровый американец Эрни Террелл, который проводил первую защиту завоёванного им пояса. К сожалению, 183-сантиметровый Шувало просто не смог как следует дотянуться до чернокожего гиганта, проиграв единогласным решением судей в 15 раундах. Несмотря на эту неудачу, через полгода Джорджу представился шанс сразиться за звание неоспоримого чемпиона мира с Мохаммедом Али. Этот поединок также прошёл в Торонто, но поддержка родной публики опять не помогла Шувало завоевать мировой титул. Али был гораздо быстрее и техничнее претендента. Но Джордж все раунды упрямо шёл вперёд, невзирая на многочисленные пропущенные удары. После боя Али сказал: «Шувало – самый жёсткий парень, с которым мне когда-либо приходилось драться».

После этой неудачи Шувало не сбавил темп, проведя за год целую серию боёв и почти все их закончив досрочными победами. А в июле 1967-го встретился с набирающим ход Джо Фрейзером. Джордж не уступал пространство напористому чернокожему темповику, сталкивал его и бил свои фирменные левые боковые. Но, к сожалению, этот интересный бой пришлось прервать в 4-м раунде, когда рассечение под правым глазом Шувало стало устрашающим. После этого Джорджу пришлось перенести сложную операцию на глазу и покинуть ринг почти на год.

Пожалуй, самую громкую победу в своей карьере Шувало одержал 12 декабря 1969 года. В тот день его соперником был высококотируемый, безумно популярный и харизматичный контендер из Калифорнии Джерри «Ирландец» Кварри. Последнему удавалось за счёт лучших навыков и скорости изящно переигрывать Джорджа на дальней дистанции, а Шувало выглядел лучше, когда прорывался в ближний бой. Но в целом бой вёл Кварри. К тому же уже к 5-й трёхминутке правый глаз канадца сильно заплыл, и, казалось, через несколько раундов бой будет остановлен. Но в самом конце 7-й трёхминутки Шувало удалось-таки попасть своим коронным левым крюком по макушке головы соперника. Кварри встал на счёт «три», но потом решил присесть на колено и повторно поднялся лишь на счёт «десять», когда рефери уже сказал «аут». Бой был остановлен за 1 секунду до перерыва.

4 августа 1970 года на знаменитой арене Мэдисон Сквер Гарден Шувало встретился со своим тёзкой, страшным нокаутёром Джорджем Форменом, который тогда пребывал в статусе небитого и набирающего ход контендера. Значительно уступая в габаритах сопернику, канадец принял бой. Он пытался отвечать ударом на удар, в основном уповая на свой левый хук. Но довольно скоро стало вырисовываться преимущество молодого энергичного богатыря. Формену удавалось проводить такие удары, после которых казалось, что голова Шувало вот-вот оторвётся. Но канадец стоял, как дуб. В 3-м раунде Формену удалось притиснуть противника в угол, где он и принялся «расстреливать» его. Иногда казалось, что страшные, размашистые удары американца просто-таки вобьют Шувало в настил ринга, но он не падал. Обеспокоенный рефери Артур Мерканте несколько раз порывался подскочить и остановить схватку. И когда он всё же это сделал, вклинившись между боксёрами, то Шувало как раз попытался ударить в ответ. Но потрясённый канадец недоумённо посмотрел в глаза обхватившего его рефери и протестующе выпалил: «Ты что, чокнулся?!» Но бой уже был остановлен.

После этого Шувало провёл ещё три поединка против известных боксёров. В 1971 году проиграл по очкам в 10 раундах бывшему чемпиону мира Джимми Эллису и победил, тоже по пунктам в 10 раундах, популярного контендера Кливленда Уильямса. И последний громкий бой Джордж провёл 1 мая 1972 года против Мохаммеда Али. На кону в матче-реванше старых соперников стоял титул NABF. Шувало считает, что Али был хуже самого себя времён до отлучения от бокса. Но всё равно Мохаммеду затем удалось провести ещё немало великих схваток и выйти из них победителем. Перед боем Али по обыкновению награждал своего оппонента уничижительным прозвищем. Казалось бы, Шувало досталось особо обидная кличка – Женщина-мойщик. Но Джордж не обижается на Величайшего. Шувало позднее выяснил, что Али надумал наградить его таким прозвищем тогда, когда увидел как в одном из боёв канадец нещадно лупил своего оппонента у канатов. Когда противник Джорджа, пытаясь увернуться от ударов, лихорадочно отирал спиной верёвки, то в буйном воображении Али Шувало предстал в образе жёсткой и бесцеремонной женщины-мойщицы, которая буквально выжимает все соки из своего белья.

Сам же бой прошёл по предсказуемому сценарию. Али много двигался, работая вторым номером, осыпал Джорджа многочисленными скорострельными сериями, а канадец настойчиво преследовал кудесника ринга, иногда всё же доставая его левым боковым. Как отмечал позднее Шувало, объясняя причины поражений в двух боях с Али, в 1-м поединке он слишком много работал по корпусу, а во 2-м – слишком мало. После этой последней значительной схватки, Джордж провёл ещё четыре боя против проходных соперников и оставил ринг. Но через три с половиной года вернулся, как оказалось, лишь для того, чтобы провести ещё три поединка против неприметных оппонентов. Все эти бои Шувало заканчивал досрочными победами. В итоге, когда 11 декабря 1978 года он победил последнего своего противника и защитил в который уже раз звание сильнейшего тяжеловеса Канады, его послужной список на профи-ринге насчитывал 73 победы, из них 64 нокаутом, 18 поражений и 2 ничьи. С таким наследием Джордж Шувало и решил закончить свою карьеру в боксе.

Во второй половине 1980-х – первой половине 1990-х Шувало потерял четырёх членов своей семьи. И причиной этих трагедий стали наркотики.

Но, как оказалось, самые тяжёлые бои в жизни его ещё ожидали впереди. Во второй половине 1980-х – первой половине 1990-х Шувало потерял четырёх членов своей семьи. И причиной этим трагедиям стали наркотики. В 1985-м, не в силах совладать с героиновой зависимостью, застрелился его сын Джесси. В 1993-м в одной из гостиниц Торонто был найден мёртвым с всунутым в вену шприцом другой сын – Джордж Ли. Спустя два дня после этого убитая горем жена Шувало Линн покончила с собой, приняв чрезмерную дозу лекарств. А в 1994 году и третий сын – Стивен, находясь в тюрьме, погиб от передозировки. Пережить столько трагедий смог бы далеко не каждый. Джордж вспоминает, что он не мог даже встать с кровати в течение полутора месяцев после того, как умерла его первая жена. Но всё-таки Шувало смог преодолеть тяжелейшую депрессию и продолжить жить. В 56-летнем возрасте он женился во второй раз. Его вторая жена Джоанн была сотрудницей и подругой первой. Они обе работали в одном госпитале. Только первая жена была техником электрокардиограммы, а вторая жена – медсестрой.

Сейчас 72-летний Джордж Шувало выглядит очень неплохо для своих лет. Он подтянут, элегантно одет, на его голове даже нет залысин, а наоборот – у него длинная причёска. Он находится в трезвом уме и доброй памяти. По его внешнему виду даже не скажешь, что этот пожилой человек провёл около сотни боёв на профи-ринге, получая удары от лучших тяжеловесов Золотой эры бокса. Сейчас Джордж вместе со своей женой ездит по разным учебным заведениям, общественным организациям с лекциями о вреде наркотиков и пользе здорового образа жизни, демонстрируя это на примере своей судьбы. И ещё он говорит, что как бы это банально не звучало, главное – это любовь, забота и поддержка родных и близких. Он убедился в этом на своём тяжёлом жизненном опыте. Джордж говорит: «Если бы вокруг меня не было детей (у него остались ещё один сын и дочь), внуков и жены, меня уже не было бы на этом свете». И рекомендует всем людям ценить это.

После ухода из бокса Шувало не порвал с ним полностью. Он выступал как промоутёр, менеджер и тренер, в частности работая с такими бойцами, как Донован «Бритва» Раддок и Джонни Тапиа. Но надолго в этой сфере он не задержался, отмечая, что слишком строг и требователен для своих подопечных. Также Шувало снялся в более чем десятке фильмов. На вопрос, что ему нужно было сделать, чтобы добиться больших успехов на ринге, Джордж отвечает, что надо было быть гибче и больше внимания уделять защите. «На самом деле я не был Суперменом, идущим сквозь удары оппонентов, как считают многие люди», — говорит Шувало. «Поверьте, мне никогда не нравилось пропускать удары», — с улыбкой добавляет он.
Когда же его спрашивают, на кого из нынешних тяжеловесов он похож, то Джордж отвечает: на Дэвида Туа. «Мне нравится этот парень, – говорит Шувало. — Он выходит на ринг и не боится никого. Он очень стойкий и крепкий малый. Он не наносит много ударов в комбинациях, но он очень жёсткий парень». Характеризуя нынешнее состояние бокса и супертяжёлого веса, в частности, Джордж отмечает, что сегодня легче пробраться к вершине, поскольку версий больше, а значит, и оппонентов нужно побить меньше. И ещё — раньше бойцы не так сильно задумывались о деньгах, как сейчас, а просто выходили и дрались, заслуживая уважение публики. Ныне же лидеры тяжёлого веса слишком прагматичны и расчётливы, а от наблюдения за их действиями в ринге клонит ко сну. В его же время дрались гораздо азартней, зрелищней и бескомпромиссней.