Для сильнейшего российского бойца вне зависимости от весовой категории Александра Шлеменко путь к титулу чемпиона Bellator оказался весьма тернист. Для этого пришлось выиграть два тяжелёйших турнира-восьмёрки и несколько рейтинговых боёв. Пройти испытание Эктором Ломбардом и вновь сойтись в поединке за пояс с ветераном UFC Майкелем Фальканом.
До 84 кг. Титульный бой. Александр Шлеменко (Россия) (47-7) — Майкель Фалькан (Бразилия) (31-5) — победа Шлеменко нокаутом во втором раунде.
До 65 кг. 1/4 финала Гран-при.
Марлон Сандру (Бразилия) (24-4) — Акоп Степанян (Россия) (12-5) — победа Сандру решением большинства судей.
Майк Ричман (США) (14-2) — Митч Джексон (США) (19-3) — победа Ричмана техническим нокаутом в первом раунде.
Алешандре Безерра (Бразилия) (15-2) — Женаир да Силва (Бразилия) (13-5) — победа Безерры рычагом локтя в первом раунде.
Магомедрасул Хасбулаев (Россия) (19-5) — Фабрисью Геррейру (Бразилия) (17-2) — победа Хасбулаева удушением ручным треугольником.
Накануне бразилец попытался спровоцировать Александра своим эпатажем и на дуэли взглядов повернулся к нему спиной, разговаривая по телефону. Россиянин остался спокоен, как удав, а свои аргументы решил приберечь для клетки.
Туда помимо участника главного боя поднялись ещё двое россиян, участвующих в Гран-при в полулёгком весе. Сначала Магомедрасул Хасбулаев встречался с обладателем внушительного рекорда бразильцем Фабрисью Геррейру. Россиянин сразу же стал использовать своё превосходство в борьбе и в первом раунде перевёл бой в партер и принялся атаковать сверху. Повторение манёвра во второй пятиминутке привело к куда большим проблемам для бразильца. Хасбулаев получил боковой контроль и оттуда провёл удушение ручным треугольником.
Два бразильца Алешандре Безерра и Женаир да Силва в Bellator отметились серией побед и единственным поражением раздельным решением от другого участника Гран-при Марлона Сандру. Безерра первым хорошо попал джебом и уронил соперника на канвас. Затем он вскарабкался ему на спину, пытаясь выйти на удушающий приём, но не удержал равновесия и оказался внизу под соперником. Такой поворот событий не сбил его с победного настроя, и прозванный Попо Безерра со второй попытки провёл блистательный рычаг локтя.
Нокаутёр-левша Майк Ричман в полуфинале предыдущего Гран-при уступил нашему Шахбулату Шамхалаеву, а сейчас предпринял вторую попытку. Соперник Митч Джексон изначально пытался избежать обмена ударами в стойке и перевести бой в партер, но быстрый Ричман ему этого не позволял и в назидание пару раз хорошо пробил навстречу. Джексон поплыл и смог спастись, лишь заманив Ричмана в партер. Тот не сумел преодолеть вязкую оборону Джексона, и дойти бы раунду до конца, если б не рефери Дэн Мираглиотта, поднявший бойцов в стойку. Там-то Ричман и поймал своего визави мощнейшим хай-киком, после чего бросился добивать и завершил схватку нокаутом за три секунды до конца раунда.
Соперником Акопа Степаняна, предпринимающего вторую попытку в Гран-при, стал вышеупомянутый Сандру. Шанс у российского армянина был не бог весть какой, но лучше уж такая надежда, чем никакой. Опытный бразилец сразу попытался перевести бой в партер, понимая, что размен с молодым и жёстким ударником Степаняном может привести к нехорошим последствиям. Акоп несколько раз попал коленом и провёл пару эффектных ударов с разворота, но бразилец решил украсть концовку и исполнил тейкдаун на последних секундах раунда.
В начале второй пятиминутки Сандру пошёл вперёд и нарвался на встречный удар ногой. Степанян охотно ввязался в рубку, пытаясь добить бразильца. Тот попытался ответить тейкдауном, но россиянин перевернул соперника и оказался в партере сверху. Он не стал увлекаться борьбой и продолжил бой в стойке, подкармливая Сандру ударами из арсенала тхэквондо. Бразилец снова едва не украл концовку раунда и угрожал скручиванием пятки. Впрочем, это было полбеды. Главной проблемой для Степаняна стало снятое очко за хватание за сетку. Нужно было во что бы то ни стало выигрывать последний раунд, но уже не хватало свежести. Опытный бразилец переводил бой в партер, контролировал соперника и довёл дело до очередной победы не единогласным решением.
И вот пришла очередь главного боя. На дуэли взглядов Фалькан вновь отводил глаза и выглядел весьма обеспокоенным. Александр начал с хорошей комбинации, но затем на мгновение показал спину сопернику, чем Фалькан и воспользовался. Однако исполнить бросок Шлеменко ему не позволил, а затем перевёл бой в партер уже сам. Фалькан ничего не дал сделать россиянину на земле, но в стойке смог лишь завязать борьбу в клинче, в которой Шлеменко выглядел как минимум не хуже.
В начале второго раунда Шлеменко вновь выиграл размен, а Фалькан, стараясь навязать ему свой план на бой, прижал россиянина к сетке. В какой-то момент он пошел вперед с ударами, а Шлеменко встретил бразильца апперкотом и мощнейшими ударами коленями по корпусу. Фалькан поплыл, тяжело повалился на настил ринга, где Шлеменко добил его мощнейшим ударом в печень. Всё произошло настолько молниеносно, что зрители и не сразу поняли, что это финал. Может быть, накануне по телефону бразилец договаривался с врачом, зная, чем может закончиться дело? По крайней мере, ему точно было уже не до шуток. «Мы чемпионы! – прокричал Александр в камеру, взяв российский флаг, — а бразильцы – вон там лежат!»
«Я чемпион Bellator и его лицо. Кто хочет этот пояс, приходите в клетку, я вас побью, — добавил Шлеменко в послематчевом интервью.— Сначала я пробил в печень, а затем бил поочерёдно в печень и голову, пока не прикончил его». Теперь два из семи поясов Bellator принадлежат российским бойцам. Александр Шлеменко повторил достижение своего тёзки Волкова.