Сергей Ковалёв: карьера, лучшие нокауты, досрочные победы, соперники, титулы

Противостояние с Паскалем было для Ковалёва одним из самых принципиальных за всю карьеру. Канадец плотно залезал россиянину под кожу, старался выводить на конфликты – боксёры даже едва не подрались на пресс-конференции. В ринге же Сергей с первых минут начал доминировать, а в третьем раунде едва не вышвырнул соперника с него: после серии пропущенных ударов Жан повис между канатами. Финиш же Крашер оформил в восьмом отрезке: Сергей зажал канадца в углу и беспощадно бил размашистыми боковыми, на которые Паскаль не отвечал, и рефери остановил бой.

Первую защиту чемпионского пояса Ковалёв проводил против украинца Исмаила Силлаха, который всячески старался вывести чемпиона из себя. Силлах обещал, что деклассирует Крашера и покажет вспышки в ринге. Вспышки действительно были, но не совсем те, о которых говорил претендент. Отличная комбинация из правого прямого и левого апперкота от чемпиона уронила Силлаха на пол. Украинец поднялся, однако лишь для того, чтобы упасть ещё эффектнее: Ковалёв двойкой буквально «потушил» Исмаила, который рухнул на канаты – тяжёлый нокаут для наглого претендента.

Поединок с Энтони Ярдом в Челябинске был, пожалуй, самым ярким событием поздней части карьеры Крашера. Ковалёв был чемпионом WBO и проводил защиту против опасного небитого британца Энтони Ярда, который впоследствии даст тяжёлый бой Артуру Бетербиеву. В бою с Крашером англичанин в поздних раундах начал обрушивать на Ковалёва одну атаку за другой. Но Сергей выдержал натиск соперника, подождал, пока Ярд вымахается, и перешёл к своим атакам. В 11-м раунде наступила развязка: Энтони напропускал так много, что в итоге рухнул от джеба и не сумел продолжить бой, а Ковалёв вновь продемонстрировал свои характер и физическую мощь.

Непобеждённый чемпион Нэйтан Клеверли с рекордом 26-0 сам вызвал Ковалёва на бой, видимо, не рассчитывая, что Сергей согласится, а если и согласится, то это будет лёгкая прогулка. В чём-то он оказался прав – прогулка была лёгкой, но только для претендента. Серийные многослойные атаки от Ковалёва не давали Клеверли продышаться — вскоре он упал после сдвоенного бокового, а потом и ещё один раз. Рефери дал Нэйтану третий шанс, однако зря: Нэйтан настолько был напуган мощью Крашера, что склонялся к полу от каждого замаха Ковалёва. На этом судья остановил бой, зафиксировав убедительную победу Сергея, который впервые стал чемпионом мира.

Одним из претендентов на титул WBO, которым владел Ковалёв, был американец Седрик Агнью с впечатляющим рекордом 26-0. Он даже добрался до седьмого раунда в бою с Крашером, что получалось далеко не у всех. Но всё же устоять перед нокаутирующей мощью россиянина претендент не сумел. Сначала Крашер поймал Агнью сдвоенным левым боковым и отправил в нокдаун, Седрик поднялся, однако получил ещё одну порцию ударов и вновь после пропущенного левого бокового оказался на полу. Американец стал всячески перекрывать голову, чем и воспользовался Сергей, который точным ударом по печени оформил яркий нокаут и сохранил у себя чемпионский пояс.

В июне 2013 года Сергей Ковалёв вышел на претендентский бой по версии IBF. В соперниках у него оказался американец Корнелиус Уайт с солидным рекордом 21-1. Однако рекорд этот никак не помог Уайту в поединке. Ковалёв на протяжении двух стартовых раундов владел инициативой, а в третьем устроил Корнелиусу настоящее избиение. Серией боковых и апперкотов в центре ринга Крашер настолько «накормил» соперника, что Уайт в итоге упал от лёгкого джеба. Корнелиус поднялся и продолжил бой, однако Ковалёв уже почувствовал кровь. Сергей ещё раз отправил соперника на пол, сняв защиту с головы ударом по корпусу, а затем выбросив мощный боковой. Уайт поднялся снова, но только для того, чтобы убегать от Сергея — и вскоре снова упал.

В июле 2015 года Ковалёв провёл защиту поясов против претендента по линии IBF Наджиба Мохаммеди. Представитель Франции, видимо, не смотрел предыдущие бои Сергея и решил в открытую порубиться с чемпионом. Но в одном из разменов пропустил справа боковой через руку, а следом град добивающих ударов и оказался на полу. С потерянным взглядом претендент продолжил драться, однако вскоре вновь упал, схватившись за лицо, и не сумел продлить поединок.

На поединок с украинцем Вячеславом Шабранским Крашер выходил после двух поражений от Андре Уорда. Были опасения насчёт физического и психологического состояния Сергея, но он уверенно закрыл те неудачи. Во втором раунде Ковалёв «накормил» соперника джебом, после чего добавил серию и завершил атаку боковым — Шабранский оказался в нокдауне. Вячеслав продолжил бой, однако едва стоял на ногах: каждый удар Сергея отбрасывал соперника на метр, и рефери в итоге принял решение остановить поединок.