На The International 2012 организаторы турнира, компания Valve, презентовали чемпионские кольца, предназначенные для игроков Natus Vincere, победивших на первом турнире в 2011 году. Начиная с этого момента появилась традиция дарить каждому игроку, ставшему чемпионом мира, отчеканенные кольца с символикой его команды и самого турнира The International, на манер тех, что дарят в НБА и других спортивных лигах. Проблема лишь в том, что за пять лет проведения турнира ни одной команде и ни одному игроку так и не удалось выиграть его два раза.
Чемпионский трофей турнира The International — «Аегис»
Своё имя в историю Dota 2 вписали уже пять команд, четыре из которых представлены в Сиэтле в этом году, а также 25 игроков, из которых на The International 2016 принимают участие 17. Остальные восемь остались за бортом по разным причинам: кто-то завершил игровую карьеру, кто-то переквалифицировался в видеоблогеров или стримеров. Другие едут на турнир в качестве игрока замены или тренера, а остальные и вовсе банально не прошли квалификацию в составе своей команды.
Напомним, что в этом году Valve также ввели систему проведения сезонных чемпионатов — так называемых мэйджоров. И первым, кому удалось оформить дубль на турнирах от Valve, стал самый титулованный игрок мира — Клемент ‘Puppey’ Иванов. В 2011 году он завоевал чемпионский «Аегис» в составе Na`Vi, а этой зимой привёл Team Secret к чемпионству на The Shanghai Major. Многие его фанаты, а таких очень много по всему миру, надеются на то, что именно он получит второе кольцо первым, ведь заслуживает он этого как никто другой.
Тем не менее у него есть множество достойных конкурентов, которые уже показали всему миру своё мастерство не на словах. Представляем всех участников The International 2016, которые в случае победы на турнире войдут в историю как первые обладатели двух трофеев чемпионата мира по «Доте».
Пятёрка The Alliance: Lod[A], s4, Admiral Buldog, EGM, Akke
Неспроста открывают наш список шведы. Команда The Alliance выиграла The International ещё в 2013-м, но, несмотря на все перестановки внутри коллектива за последние два года, вновь вернулась в Сиэтл в том же чемпионском составе! После триумфа на TI 2013 шведы не сумели побороться за места на пьедестале в 2014 году. Это и послужило главным фактором для того, чтобы s4, Admiral Buldog и EGM покинули команду. И только Akke с Lod[A] всё это время были костяком Alliance.
Команда не смогла квалифицироваться на прошлогодний The International, и только s4 принимал в нём участие в составе Team Secret. Сразу после турнира ребята приняли решение воссоединиться, после чего выиграли два крупных турнира — WCA 2015 и Starladder & i-League Season 1. Главный плюс Alliance — высокий уровень взаимопонимания между игроками. Теперь они готовы вновь показать всему миру свою мощь и будут бороться за чемпионство на TI 2016.
Квартет Evil Geniuses: Fear, SumaiL, UNiVeRSe, ppd
Четыре игрока из прошлогоднего состава Evil Geniuses продолжили свои выступления за команду и будут защищать чемпионский титул в Сиэтле. Несмотря на то что коллектив явно сдал в мировых рейтингах за последнее время, они по-прежнему считаются одними из фаворитов в борьбе за чемпионский перстень в этом году. Тем более что zai уже имел опыт игры за EG и даже стал бронзовым призёром 2014 года вместе с американской командой, а значит взаимопонимание внутри коллектива есть. Одни только имена игроков текущего состава «злых гениев» наводят страх на соперников.
В прошлом году юный пакистанский мидер SumaiL уже вписал своё имя в историю, став самым молодым обладателем чемпионского трофея, а также, вполне возможно, и самым молодым пакистанским долларовым миллионером. Ему ещё даже нет 18, а он уже обеспечил свою большую семью постоянным жильём, купив на часть призовых дом в Штатах. Интересно, что Сумаил сделает с призовыми на этот раз, в случае успешного выступления?
Newbee: Hao, Mu и ChuaN
Если Hao и Mu стали чемпионами мира вместе с Newbee в 2014 году, то ChuaN своё чемпионское кольцо завоевал в 2012-м, когда Invictus Gaming переиграли в финале Na`Vi со счётом 3:1. Чэнь «Hao» Чжихао всерьёз говорил о завершении карьеры игрока, но всё же решил принять предложение Newbee и продолжил выступления на профессиональной сцене. И не зря. Сейчас Newbee находятся в очень приличной форме, что подтверждают и результаты команды на последних турнирах.
Согласно данным букмекерских контор, Newbee входят в тройку коллективов, претендующих на чемпионский титул с наибольшей долей вероятности. В случае успеха Вонг Хок «ChuaN» Чуан станет обладателем второго кольца в составе двух разных команд, поскольку на его первом кольце отчеканена эмблема Invictus Gaming. Похожее достижение могут совершить ещё три игрока на этом турнире, о которых мы расскажем ниже.
Natus Vincere: Dendi и ArtStyle
Обладатели первых колец Dendi и ArtStyle имеют все шансы на повторение успеха пятилетней давности. После долгого периода застоя в стане Natus Vincere команда смогла определиться с оптимальным составом. Пятёрка Na`Vi сумела войти в список шести команд, получивших прямые приглашения на The International 2016, а также показала неплохие результаты на турнирах в преддверии сражений в Сиэтле.
Несмотря на то что «Рождённые побеждать» начинают свой путь с нижней сетки, они по-прежнему сохраняют шансы побороться за титул, ведь главное преимущество Na`Vi — поддержка трибун. Все мы прекрасно знаем, как болеют за эту команду в любой точке мира! Важную роль может сыграть также баланс молодости и опыта в составе команды: когда эти шальные молодые ребята при поддержке двух старожилов «Доты» почувствуют запах крови сильнейших команд, их будет очень и очень трудно остановить. Наблюдать за Na`Vi на The International 2016 — почти обязанность любого фаната «Доты» из стран СНГ. Ведь это единственный коллектив, представляющий наш регион!
LGD Gaming: xiao8 и Banana
Оба китайских чемпиона из команды LGD познали вкус победы на The International 2014 в составе Newbee. Тогда они оказались в похожей ситуации, что и сейчас: команда едва не покинула турнир после группового этапа, защитив своё право продолжить выступления лишь в переигровке. Но на стадии плей-офф мы увидели уже совсем других Newbee, которые не оставили шансов своим соперникам.
В этот раз LGD Gaming находится точно в такой же ситуации. Игры на сцене перед многотысячной аудиторией очень сильно отличаются от тех, что проходят в режиме онлайн. Поэтому не стоит списывать со счетов все команды, которые начинают свой путь с нижней сетки.
Puppey и его детище Team Secret
После ухода из Natus Vincere Клемент Иванов создал команду Team Secret, в которую всегда старался приглашать только лучших игроков мира. На протяжении двух лет существования команда завоевала множество титулов, включая The Shanghai Major в начале этого года.
Несмотря на то что Team Secret будет начинать свой путь в плей-офф с матча на вылет против LGD Gaming, эта пятёрка по-прежнему представляет опасность для любого коллектива на турнире. Puppey является самым титулованным игроком в Dota 2 неспроста и наверняка знает, как правильно сыграть против мощных соперников.
Что думают об этом наши эксперты? Кто из указанных претендентов ближе к заветной цели? «Чемпионат» поинтересовался мнением Александра «Santa» Колтана, участника первого The International в составе Moscow5: «Я ставлю на Newbee, победителей The International 2014. Сейчас они находятся в потрясающей форме, судите сами: взяли золото на NanYang Championships Season 2, победив в упорной борьбе Wings Gaming (которые в свою очередь дважды победили OG на турнире The Summit 5 — одних из главных претендентов на чемпионский Аегис), взяли серебро на китайской лиге DPL, уступив лишь LGD, взяли серебро на NEA, проиграв в финале IG, заняли третье место на The Manila Major, а также второе место на Epicenter.
На мой взгляд, Newbee — самая стабильная команда в мире на данный момент. За последние пять месяцев они брали минимум бронзу на всех турнирах, в которых принимали участие. Они прекрасно чувствуют себя в нынешней «Доте», их пики (выбор героев на матч) весьма разнообразны, а игровой стиль меняется в зависимости от набора героев и оппонента, так что переиграть Newbee будет очень нелегко. Индивидуальная сила каждого игрока более чем на уровне, а еще есть сверх мотивированный возможностью заработать второе кольцо капитан Hao — самый агрессивный «керри» (атакующий игрок) Китая, а может, и всего мира. Всё вместе это создаёт опаснейший коллектив, готовый к победе на The International 2016!».