«Марис! Марис!» — группа мальчишек, гонявших мяч на соседнем со сборной поле,
сразу после окончания тренировки окружила лучшего бомбардира национальной
команды Латвии на предмет автографов. Здесь он, безусловно, самый популярный
футболист. В последнее время дела у Верпаковского и его киевского «Динамо» идут,
мягко говоря, плохо. Но домашняя обстановка в Межапарке заставляет забыть о
клубных неудачах и сосредоточиться на делах сборной.
— Поражение в отборочном раунде Лиги чемпионов от скромного швейцарского
«Туна» стало для вас сильным ударом?
— Очень. То, что киевское «Динамо» досрочно осталось без еврокубков, —
большой удар по клубу. Ни у кого даже в мыслях не было, что мы можем не пройти
«Тун». Однако это случилось.
— После первого матча, закончившегося вничью 2:2, вы говорили, что «Динамо»
не повезло. А что скажете теперь?
— По поводу первой домашней игры могу повториться: швейцарцам откровенно
повезло. Мы были уверены, что победим их в гостях. Но в ответной встрече у нас
резко поменялся состав, и игра нам явно не удалась.
— Не так давно в прессе проходила информация об интересе к вам со стороны
португальской «Бенфики». После того как вы не попали в Лигу чемпионов, клуб из
Лиссабона выходил на вас?
— Лично ко мне никто не обращался. Об интересе «Бенфики» узнаю только из газет.
— А у вас есть желание сменить клуб?
— Мне трудно говорить на эту тему. От меня мало что зависит, поскольку я
связан контрактом с киевским клубом. Все зависит от руководства «Динамо». Если
будет хорошее предложение, которое устроит и клуб, и меня, возможно, я бы сменил
обстановку. Сейчас в Киеве 25 — 30 футболистов, которые могут играть в основном
составе. Столь большой подбор кадров держали специально под Лигу чемпионов.
Сейчас мы в нее не попали, а держать такой штат только ради чемпионата и Кубка
Украины, наверное, слишком большое удовольствие.
— Кто из российских нападающих вызывает у вас наибольшее уважение?
— Сычев. В этом сезоне очень сильное впечатление производит и Аршавин.
— А из защитников?
— В Санкт-Петербурге сложнее всего пришлось с братьями Березуцкими. Я их,
правда, не различаю. Но оба очень цепкие и мощные. Хорошо, что сейчас может
выйти на поле только один из них.
— Знаете, кто именно?
— Посмотрю в протоколе. (Смеется.)
— Многочисленные травмы россиян как-то скажутся на игре?
— Если бы наша сборная потеряла пятерых ведущих футболистов, для нас это было бы
трагедией. Для России же такие потери катастрофой не назовешь. Выбор игроков у
вас значительно больше. Всем травмированным есть практически равноценные замены.
— Многое ли изменилось в сборной Латвии по сравнению с чемпионатом Европы?
— Состав почти тот же, только главный тренер — новый, но его мы очень хорошо
знаем: Андреев много лет был помощником Старкова. Что касается игры, то мы стали
опытнее. А опыт — большое дело. На чемпионате Европы в Португалии наша команда
прошла бесценную школу, которая должна помочь. Страха ни перед одним соперником
не испытываем. К тому же подавляющее большинство футболистов выступает за
сборную уже не первый год. Правда, у этой медали есть и обратная сторона: в
отдельных матчах чувствуется нехватка свежей крови — новичков с удвоенной
мотивацией. Зато у нас сыгранный коллектив, и в этом тоже наша сила.
— Устроит ли вас ничья с учетом того, что предыдущие два матча Латвия России
проиграла?
— Если рассматривать такой исход в отрыве от турнирной таблицы, то устроила бы,
поскольку сборная Россия превосходит нас и по рейтингу, и по составу. Ничья с
таким соперником — неплохой результат, если бы не одно «но»: с турнирной точки
зрения она нам по большому счету ничего не дает. Поэтому будем стремиться к
победе.
— Вокруг предстоящей игры царит нешуточный ажиотаж. Вас многие «достают» с
просьбой о билетах?
— Многие. Но, к сожалению, организаторы матча даже игроков не могут полностью
обеспечить билетами.
— А какая, если не секрет, квота на игрока?
— Два билета — бесплатно, еще три можем заказать за деньги. А заказывают нам по
30 — 40 билетов. В свободную продажу они ведь не поступили — вот люди и пытаются
достать их любыми способами.
— Чем вам запомнился июньский матч в Санкт-Петербурге?
— Большим зрительским ажиотажем. Неприятно было, что в дело вмешалась политика —
на стадионе были какие-то плакаты антилатвийского содержания. Что касается
непосредственно игры, то она получилась зрелищной и интересной. При счете 0:0 у
нас были неплохие моменты для взятия ворот, в том числе и у меня. Надо было их
использовать, тогда и результат мог быть иным. Но в целом россияне выглядели
сильнее и победили заслуженно.
— Помните свою стажировку в «Спартаке»?
— Это было пять или шесть лет назад. Я выступал тогда за «Металлург» из Лиепаи.
На просмотр прибыл вместе с Добрецовым и Солоницыным, который сейчас тоже вызван
в латвийскую сборную. Приехали в Тарасовку, выходим на поле, а тут — сам
Романцев! Тренировались с такими мастерами, как Тихонов, Титов, Парфенов,
Ковтун, Робсон, Баранов… Было ощущение чего-то нереального. В те времена
«Спартак» хорошо выступал в Лиге чемпионов. Я следил за красно-белыми, даже
болел за них.
— А был ли у вас шанс закрепиться в той команде?
— Предложение подписать контракт было. Тогда лиепайский «Металлург» был связан
со «Спартаком» договором, который в числе прочего предусматривал и обмен
футболистами. Но я к тому времени уже договорился о переходе в «Сконто». Знал,
что Лиепая не хотела отпускать меня в Ригу, однако дал Старкову слово и не имел
морального права подписывать соглашение со «Спартаком».
— Не жалеете?
— Нет. Тогда я был совсем юным и даже в «Металлурге» не всегда проходил в
стартовый состав. Шансы заиграть в «Спартаке» были мизерными. Красно-белые
наверняка отдали бы меня куда-нибудь в аренду. Например, в ту же Лиепаю.
Оглядываясь назад, считаю, что сделал правильный выбор. Старков в «Сконто» меня
многому научил, у него я стал игроком сборной и в киевское «Динамо» переходил
уже совсем в другом статусе.
— Какие еще российские клубы вас приглашали?
— «Крылья Советов». Еще до перехода в Киев был серьезный разговор с Германом
Ткаченко. Мне было сделано интересное предложение, и я готов был ответить на
него согласием, но почти тут же на меня вышло «Динамо». Предпочел Киев. Глядя на
то, что происходит в последнее время в Самаре, сразу вспоминаю поговорку: все,
что ни делается, к лучшему.
— Назовите трех самых именитых вратарей, которых вы заставляли доставать мячи
из сетки?
— В моей «коллекции» — Чех, Касильяс и… надеюсь, Акинфеев или Овчинников. В
зависимости от того, кто из них выйдет на поле в среду.