Прогресс новичка «Локомотива» в последние два года впечатляет. Нынешний сезон 22-летний форвард начинал в роли полноправного лидера атаки «Хайберниана», и если бы не принял предложение москвичей, имел все шансы закончить сезон лучшим бомбардиром чемпионата Шотландии.
Последние дни О'Коннору пришлось провести отдельно от новой команды — в родном Эдинбурге, пишет «Спорт-Экспресс».
— Покинул расположение клуба за пару дней до конца сбора, чтобы решить вопрос с российской визой — Надеюсь получить ее в среду, а в четверг вылететь в Москву через Лондон.
— Перед поездкой на родину вы успели открыть личный бомбардирский счет в «Локомотиве».
— Да, хотя соперник нам попался не из сильных. Но сейчас важнее как можно быстрее адаптироваться к новой команде и сыграться с партнерами. Похоже, в этом я пока иду с опережением графика. С нетерпением жду начала сезона, чтобы попробовать свои силы уже в официальной встрече.
— Каждый нападающий мечтает стать лучшим бомбардиром чемпионата. Вы тоже?
— Конечно. По крайней мере ставлю именно такую цель. Хотя, если выбирать между личными достижениями и успешным выступлением команды, я, пожалуй, предпочту последнее.
— Какую-то планку для себя лично перед очередным сезоном ставите?
— Обычно ставлю. Но сейчас мне предстоит дебютировать в незнакомом чемпионате, об уровне которого я имею пока достаточно приблизительное представление. Раз уж вы спросили, скажу так: 15 голов сочту неплохим показателем.
— Что вы отнесли бы к своим сильным сторонам?
— Я быстр и достаточно силен. Неплохо играю на «втором этаже».
— А к недостаткам?
— Не думаю, что таковые найдутся. (Смеется.) Если серьезно, слабые стороны моей игры должен подмечать тренер. Мне кажется, что за последний год я прибавил. Надеюсь, что с возрастом стану стабильнее.
— Чем ограничиваются ваши познания о российском футболе?
— Прошлой весной видел по телевизору несколько матчей ЦСКА в Кубке УЕФА, и игра этой команды произвела на меня большое впечатление. Хотя тогда и в мыслях не было, что менее чем через год у меня будет возможность сыграть против нее. Знаю также, что сейчас в этом турнире успешно выступает «Зенит».
— Если об уровне чемпионата России вас спрашивать рановато, то тренировочный процесс в «Хайберниане» и «Локомотиве» вы сравнить уже могли.
— В «Локомотиве» тренировки более насыщенные и скорости намного выше.
— Некоторые команды в российской премьер-лиге играют на искусственных полях. Для вас это будет в новинку?
— Ошибаетесь. В прошлом году на искусственном газоне в Шотландии играл «Данфермлайн», поэтому кое-какой опыт у меня имеется.
— Готовы приезжать на базу команды за день, а то и за два до игры?
— Да, мне уже рассказали об этой особенности подготовки российских команд к матчам. Придется привыкать. Может быть, это и к лучшему: легче сосредоточиться на предстоящей игре и не забивать голову посторонними вещами.
— А как вы привыкли готовиться к матчам в Шотландии?
— В Шотландии для меня день матча мало чем отличался от любого другого. Проводил его обычно дома с семьей, стараясь поменьше думать о футболе. Разве что заставлял себя поспать часок-другой после обеда.
— Есть ли что-то, чего опасаетесь в преддверии переезда в Россию?
— Ничего не боюсь. Не сомневаюсь, что смогу адаптироваться к жизни в вашей стране. Иначе не стал бы подписывать длительный контракт.
— Клуб предоставляет вам жилье?
— Да. Клуб должен предоставить мне квартиру. Надеюсь, она будет достаточно велика и расположена не очень далеко от стадиона.
— Любите простор или рассчитываете на пополнение в семействе?
— Об этом с Лайзой (О'Коннор с женой воспитывают сына Джошуа) пока не думали. (Смеется.) Но надеюсь, в Москве нас навестят родители.
— Не боитесь, что в России главный тренер сборной Шотландии Уолтер Смит вас «потеряет»?
— Нет. Более того, уже говорил с ним на эту тему. Он заверил, что не будет терять меня из виду, и пообещал раз или два в месяц присылать на матчи «Локомотива» кого-то из помощников.