Когда-то Рональд Куман был одним из символов «Барселоны». Именно гол Кумана на 113-й минуте встречи с «Сампдорией» принес «Барсе» в 1992-м году единственную в истории команды победу в Кубке чемпионов. Теперь Рональд Куман — тренер. Возглавляет он португальскую «Бенфику». А она в четвертьфинале Лиги чемпионов 2005/2006 сыграет с «Барселоной», символом которой когда-то являлся Рональд Куман. Вот такая интрига получается у противостояния «Бенфики» и «Барселоны», первый раунд которой пройдет во вторник в Лиссабоне.
«Барсу»-то, кстати, тоже тренирует голландец. Франц Рейкард вместе с Куманом-младшим (был еще в сборной Нидерландов Эрвин Куман, старший из братьев Куманов) играл в обороне «оранжевой» сборной конца восьмидесятых-начала девяностых. Вместе они делили радость от победы на чемпионате Европы 1988 года. Теперь оказались по разные стороны баррикад. В полуфинал Лиги выйдет только один из них.
Но скальп «Челси», снятый каталонцами в предыдущем раунде, выглядит посолиднее, нежели вынос тела, устроенный португальцами «Лайверу».
Наставник «Бенфики» Рональд Куман трезво оценивает шансы своей команды перед двухматчевым поединком: «Я знаю, что мы можем преподнести сюрприз, но в то же время я отдаю себе отчет, что соперник очень силён. Будем бороться, постараемся сыграть максимально агрессивно, и, возможно, это поможет нам пройти «Барсу», говорит Куман.
Обе команды подходят к вторничной встрече не без потерь. У «Барселоны» по-прежнему нет травмированного аргентинского вундеркинда Месси. Помимо этого, Франк Райкард из-за травм и дисквалификаций не сможет рассчитывать на «да Луж» на мексиканского защитника Рафаэля Маркеса, бразильца Эдмилсона и Пуйоля. У «Бенфики» же не будет во вторник дисквалифицированного форварда Нуну Гомеша и травмированного бразильца Алсидеса.
Судить встречу, которая начнется в 22:45 на лиссабонском стадионе «да Луж», будет английский арбитр Стив Беннетт.
Во вторник в Европе состоится и еще один матч. «Арсенал» примет на «Хайбери» Ювентус». Эта встреча будет иметь особенное значение для полузащитника Туринского клуба Патрика Вьейра, который получил мировую известность именно выступая за «Арсенал», а в прошлом году перешел «старую синьору» за 24 миллиона долларов.
Но важны эти матчи будут, конечно, не только для Вьейра. И для «Арсенала» и «Ювентуса» Лига чемпионов в конце нынешнего сезона становится главным приоритетом. «Ювентус» уже практически гарантировал себе «скудетто» -2006, так что теперь команда Фабио Капелло может сосредоточиться на внешних задачах. «Арсеналу» же, напротив, в нынешнем первенстве премьер-лиги уже ничего не светит, так что «канонирам» сам бог велел сделать ставку на Лигу чемпионов.
Кстати, этот турнир и в лучшие для команды Арсена Венгера годы считался «заколдованным». «Арсенал» исправно становился чемпионом и вице-чемпионом страны, но в Лиге «канониры» вылетали задолго до решающего поединка. Но сейчас ситуация похоже меняется в противоположную сторону. В премьер-лиге команда за первое место уже не борется, зато в Лиге чемпионов «Арсенал» остается единственным представителем Англии. В 1/8 финала «канониры» выбили «Реал», теперь впору сотворить еще одну сенсацию — оставить без Лиги чемпионов «Ювентус», который играет в четвертьфинале лишь благодаря кошмарной ошибке вратаря «Вердера» Тима Визе.
«Ювентус» приехал в Лондон не в лучшем своем составе. У «старой синьоры» не смогут сыграть на «Хайбери» лидеры команды Павел Недвед и Алессандро дель Пьеро. У первого действует дисквалификация, а второй травмирован.
«Арсенал» же выйдет на поле без получившего новую травму Сола Кэмпбелла и шведа Фредерика Льюнберга.
Судить эту встречу будет шведский арбитр Петер Фройдфельдт.