В «Динамо» Айила Юссуф появился без излишней шумихи — заключение контракта с
нигерийским полузащитником не сопровождалось многолюдными пресс-конференциями,
громкими заявлениями и щедрыми обещаниями. Выдержав огромную конкуренцию на
ответственнейшей позиции опорного полузащитника, Юссуф закрепился в составе
команды осенью позапрошлого года. Тогда же уверенная игра Айилы в Лиге чемпионов
привлекла к нему внимание тренеров национальной сборной Нигерии. Сегодня Айила
Юссуф — единственный из динамовцев, ставший призером континентального кубка.
— У меня на родине для сотен тысяч, да, пожалуй, и миллионов мальчишек, бредящих
футболом, сыграть в зелено-белой футболке сборной Нигерии — предел мечтаний. В
стране триста миллионов населения, и других массовых развлечений, кроме футбола,
нет. Каждая игра сборной сродни празднику, в страну съезжаются лучшие игроки со
всего мира — кумиры местной молодежи. Поэтому неудивительно, что любая неудача —
катастрофа. Нигерия еще долго будет переживать непопадание сборной в финальную
часть Кубка мира. За последнее десятилетие наши футболисты приучили болельщиков
к победам, а удержать столь высокий уровень достижений оказалось намного
сложнее.
— Интересно, как в Нигерии восприняли третье место сборной на январском Кубке
Африканских наций?
— Перед нашей командой ставилась задача победить в турнире, и мы ее не
выполнили. Поэтому даже бронзовая медаль не принесла большой радости. Но это мое
первое большое достижение в составе сборной, и я им очень горжусь. Медаль нам
вручал президент КАФ Иссе Хайяту. Я специально привез ее в Киев, где показываю
друзьям. Пусть знают, что Юссуф не зря пропустил зимние сборы «Динамо».
— Сборная Нигерии успешно дошла до полуфинала, однако в нем уступила команде
Кот-д'Ивуара. Ты в этой игре не выступал…
— Виной тому травма, полученная в четвертьфинальном матче с Тунисом. В конце
поединка после столкновения почувствовал боль в колене, но поле не покинул,
доиграв до финального свистка. Позже врачи сказали, что поврежден мениск на
правой ноге. Возвратился в Киев, а через несколько дней вылетел в Бельгию, где и
был прооперирован. Вмешательство хирургов прошло успешно, но от этого не легче —
весенняя часть сезона оказалась для меня потерянной. Прохожу реабилитацию,
наблюдаю за матчами с трибуны стадиона. Мне к этому не привыкать, ведь в карьере
уже были серьезные травмы. Тогда и сейчас выручает вера в свои силы, огромное
желание быстрее вернуться в большой футбол.
— Как думаешь, если бы ты вышел на поле, нигерийцы играли бы в финале?
— Может быть, но это все уже из области предположений. Я сыграл во всех матчах в
групповом турнире, в злосчастном четвертьфинале… Никаких нареканий от тренера
Августина Эгуавона в свой адрес не слышал, да и сам чувствовал, что сыграл на
своем уровне. Может, где-то не хватало игровой практики, чувствовалась
усталость. Сезон ведь закончился в начале декабря, после я дней десять отдохнул
и сразу приступил к тренировкам. Сейчас наверстываю упущенное. Благо, времени
между курсами реабилитации и специальными упражнениями хватает.
— Ты один из футболистов, с которым связывают будущее нигерийского футбола.
Что почувствовал, когда впервые получил приглашение в национальную сборную?
— Не могу сказать, что оно стало неожиданным. Был на виду, выступая за «Юнион
Банк», сыграл три матча за сборную, правда, сильнейшей ее можно было назвать с
большой натяжкой. Обычно в товарищеских матчах просматриваются местные ребята, а
«европейцы» подтягиваются уже на официальные игры. Сейчас я перешел в категорию
последних. Всего за сборную сыграл девять матчей, успел дважды отличиться. В
общем, если не считать провала в отборочном турнире Кубка мира, я в сборной всем
доволен. У нас очень дружная команда, скучно в ней никогда не будет. Как гласит
нигерийская пословица, «одно дерево не может стать лесом». Мы едины, мы —
дружная семья! Все ребята с нетерпением ждут очередных матчей, ведь это
прекрасный повод проведать родных, да и нам самим приятно увидеться. Мне же
доставляет огромное удовольствие играть с невероятно сильными игроками — Нванко
Кану, Джей-Джей Окочей, и, конечно, с Обафеме Мартинсом. У этих ребят можно
много чему научиться.
— Считаешь, в «Динамо» менее квалифицированные исполнители?
— Ни в коем случае! Думаю, что не попади я в «Динамо» — не видать мне первой
сборной. Одно дело, когда ты находишься в расширенном списке кандидатов, на тебя
вроде рассчитывают, но место не доверяют, и совсем по-иному сейчас.
Кстати, в «Юнион Банк» я играл центральным защитником, это уже в «Динамо»
Алексей Михайличенко перевел меня в полузащиту. Опорным полузащитником теперь
меня видят и в сборной. Вот только в атаку хожу намного реже. Тренеры требуют,
чтобы я оставался в центре поля и страховал партнеров. В «Динамо», несмотря на
очень строгие тактические схемы и различные системы взаимоподстраховки, у меня
больше возможностей не только начинать атаки, но и завершать их.
— Не секрет, что на Кубок Африки съезжаются селекционеры всех ведущих клубов
мира, тысячи агентов. Удачная игра наверняка не останется без внимания?
— Какие только слухи не ходят во время крупных турниров! Бывает, после
матчей приходят какие-то люди и, неизвестно кого представляя, настойчиво
предлагают перейти в один из суперклубов мира. Выглядит смешно, особенно
учитывая, что у каждого из нас действующий контракт. Я, например, узнал, что
одной ногой нахожусь в испанской «Валенсии». Не скрою, что испанский чемпионат
выглядит очень привлекательно, но сейчас у меня контракт с «Динамо». Ближе к его
окончанию буду думать насчет дальнейшего продолжения карьеры. Очень хочется
попробовать себя в сильном чемпионате, где каждый матч — настоящее шоу.
— Почему же тогда два с половиной года назад ты выбрал «Динамо»? Наверняка
были приглашения и из других стран?
— Были. Но не забывай, что на момент переезда в Киев мне было всего восемнадцать
лет. Я не имел никакого опыта международных игр, мог похвастаться лишь призом
самого полезного игрока нигерийской лиги и победой в номинации «лучший
защитник». Я тогда имел предложения от «Панатинаикоса», «Штутгарта», «Реджины».
«Динамо» предложило лучшие условия. К тому же переезд в Киев соответствовал моей
жизненной философии. Я все люблю делать постепенно, иду к успеху не прыгая через
ступеньки, а проходя все необходимые стадии. Я знаю, если буду играть лучше всех
в «Динамо», обязательно заинтересую самые серьезные клубы Европы. К этому иду
третий год, только бы травмы не мешали.
— Динамовские иностранцы «разбиваются» по географическому принципу, общаясь
больше с соотечественниками. Кто твои друзья в команде?
— Из-за языковой проблемы я больше общаюсь с англоговорящими — Гавранчичем,
Родольфо, Эль Каддури. Настоящими друзьями стали мои соотечественники, бывшие
игроки «Динамо» Харрисон Омоко и Лаки Идахор, часто встречаюсь с ребятами из
«Арсенала» Эммануэлем Окодувой и Патриком Ибандой. Есть друзья и не из мира
спорта. Скучать не приходится, тем более при моем ритме жизни — тренировки,
заезды, матчи… Я сам его выбрал и ничуть не жалею.