Через 50 лет после первого финала Кубка чемпионов судьба престижнейшего еврокубкового трофея вновь будет решаться в Париже — 17 мая в столице Франции состоится финал Лиги чемпионов УЕФА. В 1956 году на «Парк-де-Пренс» в рамках противостояния представителей испанского и французского футбола «Реал» отпраздновал победу над «Реймсом». Через полвека история во многом повторяется. На этот раз за честь испанской «примеры» постоит принципиальнейший соперник мадридцев на внутренней арене «Барселона», а французы будут сопереживать «Арсеналу» Арсена Венгера, в составе которого на поле регулярно выходит шесть их соотечественников.
Анри против Роналдиньо
Двум из них — Тьерри Анри и Роберу Пиресу — довелось в рядах французской сборной отпраздновать на «Стад-де-Франс», где и пройдет финал Лиги чемпионов, победу над Бразилией, завоевав таким образом корону чемпионов мира. Между тем, чтобы завоевать Кубок чемпионов, заслуженным «канонирам» на этот раз придется обыграть бразильцев еще раз. Именно бразильцев, так как Франк Райкаард может рассчитывать сразу на шестерых игроков из этой страны, включая, пожалуй, того единственного, кто опережает Анри в заочном споре за звание лучшего футболиста планеты. Роналдиньо в 1998 году, когда бразильцы уступили титул чемпионов мира французам, было всего 18. Тем не менее, отношение к Парижу у него не менее особенное — в конце концов, расставшись с родными пенатами в 2001 году, он отыграл два сезона за «Пари Сен-Жермен».
Стремительный прогресс
Великолепно проявив себя на чемпионате мира 2002 года, Роналдиньо перебрался в «Барселону», где мгновенно зарекомендовал себя сильнейшим игроком планеты — пусть на какое-то время неофициально. В «Барселоне» же с появлением Роналдиньо началась новая эра. Несмотря на многочисленную армию болельщиков и магнетизм имени, серьезные победы на европейской арене долгое время обходили каталонский клуб стороной — впрочем, то же самое относится и к «Арсеналу». В копилке «Реала» — рекордные девять Кубков чемпионов, а «Барселона», историю которой менее яркой никак не назовешь, становилась чемпионом континента всего раз. История каталонского клуба неразрывно связана с такими легендарными фамилиями как Кройфф, Лаудруп, Хаджи, Куман, Стоичков, Шустер, Линекер, Клюйверт, Фигу…
Длительное ожидание
Франку Райкаарду за «гранатово-синих» поиграть не довелось, что не помешало голландцу начать в истории «Барсы» собственную главу. Талант к управлению, способность настроить любого на бескомпромиссную борьбу и тактический гений этого специалиста привели к тому, что шестилетнее ожидание многочисленной армии каталонских болельщиков хоть какого-нибудь трофея завершилось в прошлом сезоне на первой ступени пьедестала почета чемпионата Испании. А сегодня «Барса» оказалась в шаге от выдающейся двойной победы. «Болельщики счастливы, потому что долгое ожидание такого финала, наконец, завершилось, — отметил бразильский „опорник“ каталонцев Эдмилсон после напряженной борьбы в ответном полуфинальном матче. — Теперь у них есть команда, демонстрирующая вот такой вот футбол». Кстати, Эдмилсон тоже будет рад возвращению во Францию — некогда он небезуспешно выступал здесь за «Олимпик».
Великая команда
Одноклубник Эдмилсона Людовик Жюли выйдет на газон стадиона, где он провел несколько матчей за национальную команду, с особыми чувствами. Примерно два года назад он уже участвовал в финале Лиги чемпионов, но опыт этот был скорее горьким. Экс-капитан «Монако» не доиграл поединок до конца, покинув поле из-за травмы, а его команду уступила «Порту» — 0:3. «Арсенал» — великая команда, в составе которой собрано несколько отличных игроков, — заметил Жюли. — Некоторых французов я знаю очень хорошо. Думаю, нас ждет великолепный финал с открытым футболом, что только на руку французам из составов обеих команд". «Канониры» начнут финальный поединок в ранге аутсайдеров, но в ходе нынешнего розыгрыша в Лондоне с незавидной ролью давно свыклись. Впрочем, безоглядно ставить против пестрой дружины Арсена Венгера тоже не стоит — ранее «Арсенал» выбил из турнира «Реал» и «Ювентус».
Без Виейра
Забавно, что свою первую путевку в финал престижнейшего клубного турнира «канониры» завоевали в тот момент, когда им отчаянно не везло в чемпионате. «Арсенал» на протяжении нескольких последних сезонов неизменно боролся за чемпионство, и на европейской арене от «канониров» безуспешно ждали столь же уверенной игры. После расставания со своим многолетним капитаном Патриком Виейра «Арсенал» залихорадило, что не помешало лондонцам стать первым клубом из анлийской столицы, которому удалось добраться до финала Лиги чемпионов.
Что такое счастье
«Достижения „Арсенала“ в Европе долгие годы вызывали сомнения, — заметил Венгер после ответного матча с „Вильяреалом“. — Даже тогда, когда мы доминировали на внутренней арене. Вот почему я счастлив, что мы, наконец, вышли в финал. Причем сделали мы это в тот момент, когда никто от нас этого не ждал, а на старте турнира на нашу команду не поставил бы ни один специалист. Я бы сказал, что это стало венцом моей девятилетней работы, наградой мне и моим соратникам за все наши труды. Любые мои решения находили поддержку руководства клуба. Лучшей благодарностью с моей стороны стала бы победа в финале».