БЕЗ ТОФИКА — НИКУДА
Речь идет о знаменитом голе-фантоме Джефа Херста в дополнительном времени финального матча против немцев. Сейчас благодаря компьютерной графике, с помощью которой исследовали телевизионную запись, стало ясно, что мяч в воротах так и не побывал, во всяком случае, точно не пересек линию целиком, но тогда решительность арбитра на линии Тофика Бахрамова перевесила, и сомневающемуся швейцарцу Готтфриду Динсту ничего не оставалось, как указать на центр. Так бакинец вошел в историю вместе с братьями Чарльтонами, Гордоном Бэнксом, Бобби Муром и остальными игроками сборной Англии. Стоит напомнить, что события происходили в Лондоне, на «Уэмбли», так что публика осталась довольна.
Команда Альфреда Рамсея действительно была одной из сильнейших в мире, и успех ее неслучаен. Через два года практически тем же составом англичане дошли до полуфинала европейского первенства, где на последних минутах уступили югославам. Зато в матче за третье место родоначальники переиграли советскую сборную.
В 1970 году на чемпионате мира команда Рамсея все в том же составе вышла из группы, но в первом же матче плей-офф попала на немцев, которые жаждали реванша. Англичане вели 2:0, но голы Уве Зеелера и Франца Беккенбауэра отправили матч в добавленное время, где Герд Мюллер забил один из своих самых знаменитых голов.
Без Бахрамова англичане с немцами не справились. Этот гол стал переломным, и после него наступил долгий спад. Нельзя сказать, что англичане в 70 — 80-е годы играли плохо, но успехов и достижений не было. Где-то не везло, где-то подводила традиционная довольно примитивная тактика. Игроки же мирового уровня в сборной были всегда. Достаточно вспомнить Питера Шилтона, Кевина Кигана, Гари Линекера, Брайана Робсона, Криса Уоддла. Во второй половине восьмидесятых команду возглавил сэр Бобби Робсон, который обновил состав, а главное — принес новую, более разнообразную тактику.
Англичане стали играть ярче, интереснее и отказались от традиционных навесов, хотя играть головой хуже не стали. При Робсоне команда регулярно играла в финальных турнирах и вернула себе статус одной из ведущих команд мира. Вершиной стал полуфинал мирового чемпионата 1990 года, где англичанам снова достались… немцы. И снова ничья, снова дополнительное время, и немцы выигрывают по пенальти. Опять не хватило Тофика Бахрамова.
Матч за третье место англичане проиграли хозяевам — итальянцам и довольствовались призом фэйр-плей.
После Робсона команду возглавляли Грэм Тейлор, Терри Венейблс, Глен Ходдл, Кевин Киган, но все они оказались не слишком успешными и, проработав один цикл, покидали сборную. Сложилась достаточно парадоксальная ситуация: игроки есть, результата нет. В 2000 году команда под руководством Кигана пробилась на чемпионат Европы, но не смогла выйти из группы, уступив румынам и португальцам с одинаковым счетом — 2:3. А ведь состав был вполне достойный: Дэвид Симэн и Найджел Мартин — на последнем рубеже, братья Невиллы, Сол Кэмпбелл, Мартин Киоун и Гарет Саутгейт — в обороне, Дэвид Бекхэм, Пол Скоулз, Пол Инс и еще совсем юный Стивен Джеррард — в полузащите, Алан Ширер и Майкл Оуэн — в атаке.
Таким игрокам были по силам любые свершения, но команда ограничилась одной победой над вечным конкурентом — Германией и вместе с ней отправилась досматривать турнир с трибуны.
Но на этом беды не закончились. Отборочный турнир к чемпионату мира 2002 года англичане начали с домашнего поражения от Германии (а от кого же еще?!), и Киган подал в отставку. Уже без него, под руководством Ховарда Уилкинсона, команда дома не смогла переиграть финнов и опустилась на последнее место в группе. Всем в Англии было очевидно, что проблема — в тренере и искать его нужно немедленно.
В прессе развернулась нешуточная словесная баталия. Поиски нового Альфа Рамсея шли по двум направлениям: на родине и за границей, хотя сама идея приглашения иностранца в святая святых многим казалась кощунственной.
Такого мнения придерживались чемпионы мира братья Чарльтоны, временами трезвевший Пол Гаскойн и подавляющее большинство простых болельщиков. В то же время многие специалисты (например, Арсен Венгер, Алан Маллери, капитан сборной-90 Терри Батчер) понимали, что достойной кандидатуры в стране просто нет. У руля большинства ведущих клубов стояли иностранцы, а своих уже практически всех перепробовали.
Реальными претендентами- англичанами оставались Венейблс, уже провалившийся однажды, и Рой Ходжсон, тогда возглавлявший датский «Копенгаген». Черту подвел президент Английской футбольной ассоциации Адам Крозьер: «Мы не можем и дальше делать вид, что вокруг нас ничего не происходит. Футбол многие десятилетия назад перестал быть чисто английской игрой и превратился в мировую.
Так почему же вас так удивляет наше намерение пригласить иностранца? Не настолько уж мы специфичны — пора развеять этот миф об исключительности британских футболистов!».
Перебрав всех кандидатов, руководители Футбольной ассоциации решили предложить пост иностранному специалисту, и среди многих вариантов остановились на шведском тренере римского «Лацио » Свене-Ёране Эрикссоне.
«ПРОРОКОВ НЕТ В ОТЕЧЕСТВЕ СВОЕМ…»
Решение это далось нелегко.
По важности пост тренера национальной футбольной команды сравним с постом министра, а то и премьер-министра.
Только королева вне конкуренции. В то же время роль тренера сравнима с главным блюдом на раскаленной сковороде — почет и внимание ему огромные, но все норовят съесть. Ведь ни в одной стране мира с таким вниманием не относятся к спорту №1, как на его родине, причем традиционно считается, что национальная команда — дело общее, и каждый англичанин вправе высказаться по этому поводу.
Швед сразу оказался под прицелом тысяч объективов, причем преследовали они его постоянно, стараясь влезть во все стороны жизни, прежде всего личной. В итоге именно журналисты и завершили карьеру тренера.
А начиналась биография Эрикссона в маленьком шведском городке Торсби, в 220 километрах от норвежского Осло, где он родился 5 февраля 1948 года. Там он начал играть в одноименной городской команде и в 17 лет дебютировал в четвертом дивизионе. Выступал в полузащите, говорят, отличался техникой, одинаково владел обеими ногами, был чрезвычайно выдержан и дисциплинирован.
Впрочем, преувеличивать уровень второго шведского дивизиона не стоит, а выше Свен-Ёран так и не поднялся. В 1975 году травма колена фактически положила конец карьере Эрикссона как футболиста. К тому времени он играл правого защитника в клубе «Карлског». Он перебирается доигрывать в клуб третьего дивизиона «Дегерфорс» и становится его тренером. Здесь и открылся его талант. За три года молодой тренер сумел вывести заштатный клуб в элиту шведского футбола!
Затем последовало приглашение в «Гётеборг». С ним клуб выиграл чемпионат (1981), два Кубка страны (1979, 1982) и в том же 82-м завоевал Кубок УЕФА. А ведь опыта международных матчей у Эрикссона не было. С этого момента начинается европейская жизнь тренера. Он возглавил лиссабонскую «Бенфику », с которой за два сезона дважды выиграл чемпионат Португалии и один раз — Кубок страны. Причем в 83-м «Бенфика» сделала дубль в Португалии, а в финале Кубка УЕФА уступила «Андерлехту».
Успехи молодого шведа были замечены, и он получил из Рима предложение, от которого нельзя было отказаться. Первый сезон «Рома» завершила на седьмом месте, зато в 86-м выиграла Кубок и лишь в последнем туре уступила «скудетто» «Ювентусу ». Тогда «Рома» неожиданно дома уступила вылетающему из серии «А» «Лечче » — 2:3 и на два очка отстала от чемпиона. Вскоре Эрикссон покинул столицу и переехал во Флоренцию, но два сезона в «Фиорентине» не принесли большого успеха. Команда заняла седьмое и восьмое места. Впрочем, после ухода шведа «фиалки» совсем осыпались и вскоре покинули серию А, так что относительные неудачи Эрикссона скорее связаны с кризисом самого клуба. Швед возвращается в «Бенфику» и выводит ее в финал Кубка чемпионов 1990 года. Правда, здесь команда с минимальным счетом уступила «Милану», в котором блистали Рууд Гуллит, Марко ван Бастен и Франк Рейкаард.
Заодно «Бенфика» добывает в 91-м еще один титул чемпиона Португалии. Но Италия уже вошла с сердце шведа, и вскоре Эрикссон принял предложение «Сампдории». Клуб далеко не великий, и возможности его достаточно скромны, так что корить тренера за отсутствие громких побед не стоит. Тем не менее Кубок Италии в 1994 году он выиграл. Амбиции тренера явно не совпадали с реалиями, что привело к конфликту. Эрикссон был уволен, причем не мог работать в других клубах из-за действующего контракта. Тем не менее он дал согласие возглавить «Блэкберн», но требуемые «Сампдорией» отступные не устроили англичан.
В 1997 году началась самая яркая страница в биографии Эрикссона, связанная с римским «Лацио», где хозяин клуба Серджо Краньотти с помощью спортивного директора Дино Дзоффа всерьез начал строить великий клуб.
При Зденеке Земане римляне стали одной из самых зрелищных команд серии А, но чрезмерная бесшабашность не позволяла завоевывать титулы. Швед должен был навести порядок и выдать результат. И это у него получилось, хотя и не сразу. Римский клуб во всех турнирах рвался к победам, завоевал Кубок страны, вышел в финал Кубка кубков, а в чемпионате провалил концовку. Команде откровенно не хватило сил, но максималист Эрикссон ничем не хотел жертвовать. В следующем сезоне «Лацио» завоевал первый европейский трофей — Кубок кубков, но остался в чемпионате вторым, немного отстав от «Милана». И, наконец, 2000 год принес римлянам золотой дубль. Эрикссон достиг в Италии всего и, когда поступило предложение от Футбольной ассоциации Англии, долго не раздумывал: «Деньги не играли в этом случае никакой роли. Почему? Да потому что от таких предложений не отказываются — это же сборная Англии, это английский футбол, это вершина моей тренерской карьеры!».
ШВЕДСКАЯ СЕМЬЯ
Новый тренер принял команду в начале 2001 года в удручающем положении — одно очко после двух игр и последнее место в группе. Но произошло чудо, и Эрикссон одержал пять побед подряд. Кульминацией отборочного турнира стал матч в Мюнхене, где немцы были разгромлены со счетом 1:5. После этого разговоры о несостоятельности шведского тренера утихли, и он стал любимцем нации. В последнем матче с греками англичане сыграли вничью, но первое место в группе все же заняли.
Залогом успеха стали стабильность состава и грамотная тактика, хотя началось все с кадрового обновления. Ворота по-прежнему охраняли опытные Симэн и Мартин, в остальных линиях произошли изменения. Потеряли место в команде ветераны Тони Адамс, Гарет Саутгейт, Деннис Уайз, Рэй Парлор и Грэм Ле Со. В центре защиты появился Рио Фердинанд, которому чаще всего помогал Сол Кэмпбелл. Мартин Киоун в команду вызывался, но сел на лавку. Новыми лидерами стали Пол Скоулз, Стивен Джеррард, Дэвид Бекхэм и Майкл Оуэн. Постоянно играли в основном составе Гари Невилл и Эшли Коул. В роли левого полузащитника неплохо выглядел Эмил Хески, а опорным полузащитником весь турнир отыграл Ник Бармби.
Эрикссон не боялся рисковать и в нескольких матчах играл с тремя форвардами, правда, этот эксперимент оказался спорным. Хорошо проявила себя команда и в финальной части дальневосточного турнира. Англичане вышли в плей-офф, не пустив туда заклятых врагов — аргентинцев. Там они уверенно переиграли сильную команду Дании, а затем им попалась сборная Бразилии.
Игра получилась достаточно равная, но будущие чемпионы победили 2:1 благодаря голу Роналдиньо. В целом команда произвела отличное впечатление, а бразильцев никто так и не обыграл. Будь календарь удачнее, могли англичане и в финал попасть. Но там оказались немцы, недавно битые дома 1:5.
Кстати, играли англичане не сильнейшим составом. Турнир из-за травм пропустили Джеррард, Гари Невилл и Бармби. Их заменили Ники Батт, Тревор Синклейр и Данни Миллз. Впрочем, лишь последний отлично справился с обязанностями правого защитника, остальные явно проигрывали конкурентам. Не случайно Эрикссон старался найти лучшие сочетания и использовал Кирона Дайера и Оуэна Харгривза, но и они не блеснули. И тем не менее это был очевидный успех.
Англия получила сплоченную, боеспособную команду, за которую не нужно было краснеть, и оптимистично смотрела на следующий чемпионат Европы.
ПОРТУГАЛЬСКИЕ СТРАСТИ
Отборочный турнир команда прошла уверенно: без поражений, всего с двумя ничьими. Главный оппонент, Турция, был обыгран в Лондоне, а в Стамбуле счет так и не был открыт. Единственной ложкой дегтя можно считать домашнюю ничью с Македонией, хотя она никак не повлияла на общий исход и может рассматриваться как случайность. Тем не менее на голову главного тренера был вылит такой ушат помоев, как будто случилась национальная катастрофа и виноват в ней лично Эрикссон.
Англичанам свойственно преувеличивать свои достижения в футболе, а успехи команды взбудоражили национальное самосознание. Теперь тренер не имел права на ошибку, при этом его личные достижения никто в расчет не принимал. Побеждает английский футбол, а проигрывает тренер-иностранец. Между тем Эрикссон продолжал изучать английский футбол и пробовать новых игроков. Влился в команду центральный защитник «Челси» Джон Терри, который вытеснил Киоуна и стал реально претендовать на место в основном составе. То же можно сказать о его одноклубнике Фрэнке Лэмпарде, который тоже стал постоянно попадать в основной состав сборной. Стоило блеснуть форварду «Эвертона» Уэйну Руни, и он немедленно получил вызов в главную команду. Регулярно стали призываться под знамена сборной молодые Уэйн Бридж из «Саутгемптона » и Джо Коул из «Вест Хэма», которые привлекли внимание селекционеров «Челси», к тому времени уже купленного Романом Абрамовичем.
С командой все вроде было хорошо, и папарацци переключились на личную жизнь тренера. То его уличали в связи с 34-летней популярной телеведущей Ульрикой Йонссон, то с секретаршей футбольной ассоциации Фарией Алам. Впрочем, Эрикссон холост и вправе сам решать, с кем проводить свободное время.
В Португалии англичане выступили так же, как и двумя годами раньше. Команда уверенно вышла из группы, переиграв швейцарцев и хорватов, но уступив французам.
Решающую роль в этот успех внес Руни, который забил по два мяча в обоих победных матчах. В четвертьфинале англичанам достались хозяева — португальцы. Уже на третьей минуте Оуэн открыл счет, а в середине первого тайма Руни получил травму.
К середине второго тайма Эрикссон перешел на откровенно оборонительный вариант, выпустив вместо Скоулза и Джеррарда разрушителей Фила Невилла и Харгривза.
И англичане едва не поплатились за осторожность.
Португальцы все же забили, а в дополнительное время вышли вперед. Теперь уже англичанам необходимо было забивать, а атакующих игроков на поле практически не осталось. Спас дуэт из «Челси »: Терри отдал, Лэмпард забил. И все же англичане проиграли. Бекхэм и Васселл не смогли забить пенальти, тогда как у португальцев промахнулся один Руй Кошта.
Снова хорошая игра, и снова неудовлетворительный результат. Вся Англия теряется в догадках: чего же не хватает? Ответ, видимо, знают только в Баку.
ПРОВОКАЦИИ И «ТЕРАКТЫ»
После Португалии отношение к шведскому тренеру резко поменялось. Все окончательно забыли неудачи прошлых лет и решили, что Эрикссон — главный враг английского футбола. За шведом началась настоящая охота, которую устроили британские папарацци. И хотя особенных поводов тренер не давал, все же в скандальную хронику попадал регулярно. Самым знаменитым эпизодом стала провокация, устроенная лондонской газетой News of the World. Журналиста зовут Мажер Махмуд, и на его удочку уже не раз попадались известные люди. В числе знаменитостей, оказавшихся в его капкане, — звезда английского регби Лоуренс Далладжио и графиня Уэссекская.
Надев наряд богатого араба, Махмуд «случайно» встретился с Эрикссоном в эмирате Дубаи, куда английский тренер, его адвокат и агент Атол Стилл поехали с разрешения футбольной ассоциации, чтобы обсудить возможность сотрудничества с создаваемой там футбольной академией.
«Лжешейх» пригласил тренера в ресторан, где за обедом состоялась беседа.
Там Махмуд заявил, что представляет интересы очень влиятельных и богатых людей, которые хотят купить клуб премьер- лиги и вложить в него огромные деньги. При этом они готовы предложить Эрикссону его возглавить.
В результате в газете появилась статья о том, что швед может принять предложение о смене работы и перейти в «Астон Виллу», а затем перетянуть туда из «Реала » Дэвида Бекхэма. Кроме того, тренер, как утверждает газета, раскрыл содержание приватных бесед с некоторыми игроками сборной. В частности, он якобы сказал, что Майкл Оуэн не очень доволен тем, что оказался в «Ньюкасле», но против зарплаты, которую ему предложил этот клуб, было трудно устоять.
На следующий день агент Эрикссона обвинил издание в «позорной провокации» и добавил, что многое в статье было «полнейшей выдумкой».
«Свен не говорил, что готов отказаться от контракта со сборной Англии, он даже обсуждал со мной возможность продления его до 2010 года, — продолжал агент. — Он говорил о возможности тренировать «Астон Виллу», потому что в футболе не знаешь, когда что случится, но все было чисто гипотетически.
Никаких переговоров никогда не было, это всего лишь выдумка».
Тем не менее скандал состоялся. Вскоре Эрикссон неосторожно высказался о коррупции в некоторых клубах премьер-лиги, и отношение к нему среди руководителей ассоциации резко изменилось.
В итоге было объявлено, что тренер покинет свой пост после чемпионата мира, но руководить командой в Германии будет именно он. Конечно, сказались и не самые яркие футбольные результаты. С отборочной группой англичанам откровенно повезло. Самым серьезным соперником оказалась команда Польши, а валлийцев и австрийцев к таковым вряд ли отнесешь. Но раздражение вызвала ничья с австрийцами и единственное поражение в Белфасте.
Этот матч стал худшим под руководством Эрикссона. Возможно, сказалась недооценка соперника, а может быть, просто не повезло. Бекхэм и Лэмпард попали в штанги, а североирландцы использовали свой единственный шанс.
В последний раз Северная Ирландия побеждала в Белфасте англичан в далеком 1927 году, и это событие было расценено как пощечина всему английскому народу. «Теракт » удался, если он был направлен против тренера. Вкупе с внутренними скандалами невыразительная игра команды стоила Эрикссону места в сборной. Естественно, припомнили ему и неудачи в товарищеских играх.
ПОСЛЕДНИЙ ШАНС
Хотя яркой игры англичане в последний год не показывали, зато стабилизировали состав. Место в воротах прочно занял Пол Робинсон, который отстоял все матчи. Вратарь «Тоттенхэма» очень надежен. Еще в «Лидсе» он подавал большие надежды, а теперь набрал необходимые опыт и уверенность. Заменить его готов опытный Дэвид Джеймс.
Не вызывает сомнений и пара центральных защитников. Если все будет в порядке, играть будут Рио Фердинанд и Джон Терри. Всегда готовы их заменить Ледли Кинг, Люк Янг и Джейми Каррагер, причем это не будет ослаблением. Есть еще опытный Сол Кэмпбелл, но он в этом сезоне очень много пропустил и может не выдержать конкуренции. Не факт, что он вообще попадет в заявку.
Стучится в двери сборной молодой Антон Фердинанд. Со временем дуэт братьев в центре обороны национальной команды вполне вероятен.
Гораздо сложнее с фланговыми защитниками: Эшли Коул и Данни Миллз пропустили практически весь сезон, и всерьез рассчитывать на них вряд ли стоит. Впрочем, Коул уже играет за вторую команду и, если хорошо проявит себя в последних матчах чемпионата, может поехать в Германию. Заменить Эшли на левом фланге может Уэйн Бридж из «Фулхэма» или Кирон Ричардсон из «Манчестер Юнайтед». Правда, они больше ориентированы на атаку, а Ричардсон — вовсе полузащитник и в обороне играет, скорее, от безысходности.
Любой фланг может закрыть и Каррагер, который до прошлого года играл в «Ливерпуле» именно крайнего защитника. Справа, скорее всего, мы увидим Гари Невилла.
Он много пропустил, но сейчас регулярно играет и постепенно набирает былые кондиции. Его опыт будет незаменим для молодых партнеров, а для самого защитника, разменявшего четвертый десяток, это последний шанс что-то выиграть со сборной. Скорее всего, он будет самым возрастным из основных игроков команды.
Пожалуй, оборона — самая надежная и стабильная линия команды. Но в современном футболе для надежной защиты своих ворот мало усилий только защитников и вратаря.
Необходима помощь остальных игроков, а с этим иногда возникают проблемы.
ЗВЕЗДНЫЙ РОМБ
Главной проблемой английской сборной до последнего момента была полузащита, и лишь в последние дни ее в этом сомнительном соревновании перегнала атака. Правда, трудности эти разные.
Нынешнее поколение английских полузащитников уникально. Оно подарило миру таких звезд, как Пол Скоулз, Стивен Джеррард, Фрэнк Лэмпард, Дэвид Бекхэм, Джо Коул. Все они — лидеры в своих клубах и, можно сказать, культовые фигуры. Но беда в том, что они игроки одного амплуа и найти им место на поле одновременно практически невозможно.
В предыдущем цикле Эрикссон использовал в центре Бекхэма, левее — Джеррарда, впереди — Скоулза, а сзади — разрушителя Бармби. При этом выносливый форвард Хески при обороне прикрывал левый фланг. Но последние два сезона блестящую игру демонстрирует Лэмпард, и оставить его вне команды швед просто не может. Несколько раз тренер старался объединить на поле всех своих звезд. Бекхэм уходил на привычный правый фланг, Коул занимал левый, а Джеррард и Лэмпард действовали в центре. Но толку не было.
В своих командах звезды привыкли быть центральными фигурами, плеймейкерами, которые больше думают, чем бегают.
И получилось, что таскать рояль в центре некому. Особой подвижностью и скоростью все они, кроме Коула, не обладают, в итоге полузащите не хватает движения, а с оборонительными действиями и вовсе случилась катастрофа. Полузащитники не успевали тормозить атаки соперников, и обороне приходилось очень туго. Особенно на краях, ведь «защитные» таланты Коула и Бекхэма довольно условны.
Команде Эрикссона очевидно не хватает хорошего опорного полузащитника, который смог бы разгрузить звездных хавбеков от оборонительных функций. Но достойного кандидата в Англии не нашлось. Неспроста во всех ведущих клубах премьер-лиги на этой позиции действуют иностранцы. Клод Макелеле и Микаэль Эссьен в «Челси», Жилберто Силва в «Арсенале», Чави Алонсо и Мохамед Сиссоко в «Ливерпуле », Джон О’Ши в «Манчестер Юнайтед», Эдгар Давидс в «Тоттенхэме». Список можно продолжать.
Стоило Алану Смиту несколько раз удачно сыграть на позиции опорного в «Манчестере », и он немедленно получил вызов в сборную, что лишний раз говорит об остроте проблемы. Но сейчас Смит травмирован. Еще одним вариантом является Оуэн Харгривз, но баварец очень много пропустил и сейчас далек от оптимальной формы. Многое будет зависеть от его физических кондиций непосредственно перед чемпионатом.
Несколько раз Эрикссон использовал на этой позиции одного из «лишних» центральных защитников, например Кинга и Рио Фердинанда. Это придавало обороне надежность, но где взять свободное место в составе? Эксперимент состоялся, когда не мог играть кто-то из «неприкасаемой » четверки, а если звезды здоровы, они должны быть на поле.
Тренер находится под тяжелейшим общественным прессом, и принять непопулярное решение ему будет очень сложно. Возможно, даже на пользу шведу пойдет то, что он точно покидает сборную. Терять уже нечего.
Естественно, что в таких условиях совсем мало шансов сыграть в Германии у очень талантливых и креативных Кевина Нолана («Болтон »), Майкла Кэррика («Тоттенхэм ») и Скотта Паркера («Ньюкасл»), реактивного Шона Райт-Филлипса («Челси »). Кто-то из них поедет на чемпионат, но на поле вряд ли выйдет. Скорее мы увидим проверенного Кирона Дайера из «Ньюкасла» или Джермейна Дженаса из «Тоттенхэма », да и то в качестве резервистов.
НЕ БЫЛО ПЕЧАЛИ
Но главной проблемой тренера неожиданно оказалась не полузащита, а атака. В предпоследнем матче чемпионата на последних минутах игры с «Челси», когда все уже было ясно, в столкновении с Паулу Феррейрой получил перелом основания плюсневой кости четвертого пальца на правой ноге Уэйн Руни. Изза аналогичной травмы он вынужден был два года назад покинуть поле в четвертьфинальном матче с Португалией.
Теперь форварду придется месяц-полтора провести вне игры. Эрикссон сразу заявил, что в любом случае включит его в заявку, даже если в групповом турнире форвард играть не сможет.
Впрочем, других вариантов у тренера нет. Кроме Оуэна и Руни, в Англии нет форвардов мирового уровня. Эта пара провела весь отборочный турнир, а стоило одному из нападающих выйти из строя, возникали проблемы.
Кстати, сэр Бобби Робсон, узнав о травме Руни, сразу заявил, что без него англичан нельзя отнести к фаворитам турнира. Но беда не приходит одна. В тот же день Оуэн впервые вышел на поле после пятимесячного отсутствия, тоже вызванного переломом ноги. Но уже через полчаса Майкл почувствовал резкую боль и попросил замену.
Конечно, за месяц он окончательно поправится, но недостаток игровой практики компенсировать уже не удастся. В этом сезоне Оуэн сыграл лишь в десяти матчах за «Ньюкасл», хотя и забил семь мячей.
В резерве у Эрикссона есть долговязый Питер Крауч из «Ливерпуля» и талантливый, но нестабильный малыш Джермейн Дефо из «Тоттенхэма ». Скорее всего играть будет Крауч. Игрок он, бесспорно, полезный, поскольку хорошо цепляется за мяч и выигрывает практически всю борьбу на втором этаже благодаря двухметровому росту.
В то же время он не слишком координирован, а изза этого патологически мало забивает. В последний момент мяч обычно летит мимо ворот. Кроме них, Эрикссон может обратить внимание на быстрого Дариуса Васселла из «Манчестер Сити», мощного и довольно забивного Марлона Хэавуда из «Вест Хэма», молодого Даррена Бента из «Чарльтона» или проверенного Эмила Хески, ныне играющего за «Бирмингем ». Правда, 28-летний гигант погрузнел и стал менее мобильным, но при желании он сможет набрать форму. За него — многолетняя сыгранность с Оуэном и опыт больших турниров.