Сборная Эквадора лишь во второй раз пробилась в финальный турнир мирового первенства. Но если в 2002 году она не вышла из группы, то теперь самой первой завоевала путевку в 1/8 финала. Наивысшее достижение в истории футбола страна отмечает с колоссальным размахом — как бы ни сложилась игра с англичанами, игроков встретят на родине, как национальных героев.
При этом главный тренер эквадорцев Луис Фернандо Суарес отнюдь не разделяет мнения многих специалистов, полагающих, что в противостоянии с родоначальниками футбола «Кондоры» обречены.
— Мы внимательно изучили матчи, которые сборная Англии провела на групповом этапе, — отметил Суарес. — И заметили, что каждый из соперников сумел создать ей определенные проблемы.
Предыдущую встречу эквадорцев с Германией тренер предложил забыть, как кошмарный сон. По его словам, после уверенных побед над Польшей и Коста-Рикой, обеспечивших попадание в плей-офф, его команда слегка расслабилась. Кроме того, против хозяев чемпионата не выступали два ведущих футболиста — автор голов в двух стартовых матчах Дельгадо, а также Кастильо. Им предоставили отдых перед поединком с англичанами.
— В матче с Германией наша команда и вправду выглядела неважно, — признался вчера Сегундо Кастильо корреспонденту «Спорт-Экспресса». — Но эта игра не имела для нас никакого значения, а потому настроиться на нее должным образом не получилось. Прекрасно понимаю, как тяжело нам придется в воскресенье. Но заранее сдаваться не собираемся. Напротив, команда настраивается на серьезную борьбу и рассчитывает добиться успеха. Если сумеем выйти в четвертьфинал, это будет грандиозно!
Южноамериканцы соглашаются с тем, что Англия — фаворит пары. Но полагают, что имеют преимущество в техническом мастерстве, которое поможет им взять верх. Кроме того, многие футболисты горят желанием выступать в Европе, и матч с британцами — очередной шанс показаться клубным селекционерам.
Интересно, что дела шести ведущих игроков сборной Эквадора ведет Луис Девриз, который долгое время был вице-президентом мировой ассоциации футбольных агентов. Его подопечными являются Дельгадо, Гвагва, Эспиноса, Мендес, Кастильо и Амбросси. По словам Девриза, несколько интересных предложений его подопечным по ходу чемпионата мира уже поступило. Но рассматривать их футболисты начнут только после матча с Англией.