«Жовто-блакитные» в предыдущем матче лишись лишь одного футболиста, причем все как один называли его ключевым игроком команды. Речь идет о Воронине, который составлял пару нападения Шевченко, но получил травму. Потеря сомнительная, так как Блохин вряд ли бы выпустил против Италии сразу двух нападающих.
Проблемы более серьезные возникли у Марчело Липпи. Помимо давно травмировавшегося Несты, без которого оборона итальянцев не выглядит такой уж непроходимой, дисквалификация Матерацци только добавила хлопот главному тренеру. К этому надо прибавить отсутствие де Росси и получается, что выбирать в защите практически не из кого.
Перед началом матча логично было бы предположить, что обе команды сделают ставку на оборону, предпочтя в первую очередь оставить свои ворота в неприкосновенности, а уже затем попытаться поразить чужие ворота. Так оно, в принципе, и произошло. Команды никуда не торопились, но Италия за счет класса провела несколько неплохих атак.
Сначала отметился Каморанези, пробивший рядом со штангой. Ничего не предвещали неприятностей, но тут нарисовался Дзамбротта. Он получил мяч недалеко от штрафной и решился на удар, и Шовковский допустил чуть ли не первую ошибку на чемпионате. Гол в ближний угол всегда косяк вратаря. Италия повела, и шансы Украины приблизились к нулю.
Как и ожидалось, итальянцы стали сразу играть на удержание счета. Украина завладела инициативой, но не знала, что с ней делать. Тем не менее, Тимощук в один из моментов мог сравнять счет, но пробил мимо ворот. После этого борьба шла в основном в середине поля. Не по вине украинцев, а из-за грамотой игры сборной Италии.
Всю вторую половину первого тайма Украина пыталась атаковать. Для команды Блохина это была непривычная ситуация. Ведь ни в одном предыдущем матче от украинцев не требовалось идти вперед, чтобы поменять ход встречи. Столкнувшись с таким ходом игры, подопечные Блохина несколько растерялись. Ничего хорошего у них впереди не получалось. А итальянцы, добившись приемлемого для них счета, играли очень спокойно, в стиле любимого жителями Апеннинского полуострова катенначчо.
Украина начала активно, и практически сразу же Гусин бил наверняка, но Буффон в падении перевел мяч в штангу. Идеальный голевой момент не превратился в забитый мяч… «Жовто-блакитные» очень настроились, видимо, Блохин успел за 15 минут внушить своим подопечным, что ничего страшного Италия из себя не представляет. И тут же могли получить в ответку, но штрафной итальянцы не реализовали.
На 57-й минуте опять Украине дали шанс. Гусев получил мяч в штрафной и неплохо пробил, Буффон снова спас свои ворота, мяч отскочил к Калиниченко, который находился по центру штрафной и уже направлял мяч в пустые от вратаря ворота, но на пути оказался защитник. Откуда они только берутся, подумали все, а итальянцы затеяли контратаку, в которой Тони после хорошего навеса с фланга выиграл игру головой и точно положил мяч в сетку.
Будьте любезны, как говорит один наш коллега. Как бы ни играли соперники на этом чемпионате, Италия все равно идет дальше. Дальше была еще перекладина, в которую мяч попал после удара Гусина, но если не везет, то это надолго. Блохин, безусловно, фартовый тренер, но везение когда-нибудь заканчивается. И тут Италия забила третий гол. Дзамбротта поборолся на левом фланге, в падении прострелил в центр. Где вовремя оказался все тот же Тони, замкнувший прострел. Потом был еще спорный момент, когда, казалось, сбили Шеву, но это уже не имело значения.
3-0, счет разгромный, не по игре, но от итальянцев можно было ждать именно такого. Когда-то трехкратные чемпионы мира должны были проснуться, и они это сделали. Класс сделал свое дело, Украина отправляется домой, потерпев в этом чемпионате два крупных поражения, но при этом сделав то, что в ближайшей истории сборной России не светит. Спасибо сборной Украины хотя бы за то, что весь бывший СССР болел за своих бывших соотечественников. Спасибо Блохину за то, что он показал, как из средних игроков можно создать сборную, выходящую в четвертьфинал чемпионата мира. Спасибо, Украина, до свиданья! Поздравляем, Италия, удачи в полуфинале!