Начало карьеры в России у новичка «Локомотива» не задалось. В первых трех матчах Элдин Якупович наделал кучу ошибок, после чего был переведен в запас. И только в минувшем туре из-за травмы Алексея Полякова швейцарский голкипер вновь вернулся в ворота. С «Амкаром» Якупович провел свой первый сухой матч в России, став лучшим игроком «Локомотива» по версии «СЭ». И хотя его появление на поле в завтрашней встрече с «Ростовом» под большим вопросом — Поляков уже вернулся в строй, — настроение у легионера заметно улучшилось.
— Мне была очень приятна высокая оценка моей игры вашей газетой, — поведал вратарь. — С утра отправился в киоск, купил свежий номер и с большим интересом изучил отчет о нашем матче с пермяками.
— Знаний русского уже хватает, чтобы все понять?
— Было бы желание, а его у меня хоть отбавляй. Если не понимаю смысл предложения, обращаюсь к одноклубникам или словарю. Сразу после приезда в Россию понял: необходимо как можно скорее овладеть языком. С тех пор стараюсь учить слова, смотреть телевизор, читать газеты. Признаться, думал, что русский мне дастся гораздо проще. Оказалось — дело сложное. Через две недели подруга привезет мне новый словарь, потолще нынешнего, где можно найти все нужные слова.
— В недавнем интервью нападающий «Локомотива» О'Коннор признался, что в России скучает по родине. У вас ностальгии не наблюдается?
— К счастью, мне это чувство неведомо. Напротив, я счастлив в вашей стране. Москва — прекрасный город, никаких проблем здесь не испытываю. Вот только язык бы побыстрее выучить.
— Что делаете в свободное время?
— Сплю, гуляю по Москве, играю на компьютере. Недавно поставил спутниковую антенну, так что теперь могу смотреть швейцарское телевидение.
— Подруга часто наведывается?
— Она живет со мной постоянно, но каждые два месяца на пару недель отправляется на родину проведать родителей и друзей.
— Свадьба в ближайшие планы не входит?
— Я еще молод, времени впереди много.
— Кто помимо подруги составляет ваш круг общения?
— Главный собеседник — Спахич. Я ведь до пяти лет жил в Боснии и только потом переехал в Швейцарию. Tак что на родном языке говорю отлично. Кроме того, с О'Коннором общаюсь на английском, с Зуаги — на французском, а с остальными — пытаюсь на русском. Разговорная практика — отличное подспорье в изучении языка.
— В каких вы отношениях с Поляковым?
— Мы частенько с ним шутим, смеемся и никакой вражды из-за конкуренции за место в составе друг к другу не испытываем. Поляков — голкипер высокого класса, физически сильный, опытный. Однако не буду скрывать, что надеюсь выйти на поле в Ростове. Все-таки шанс в матче с «Амкаром» использовал, считаю, неплохо. Тем не менее решение о том, кто из нас в данный момент готов лучше, принимать, естественно, только тренеру.
— Согласны, что в первых турах выглядели неубедительно?
— Да. И вижу две причины неудачной игры. Во-первых, попал в незнакомый чемпионат. А во-вторых, в «Туне» у нас целый год не было тренера вратарей. Занимался вместе с полевыми футболистами. Естественно, это отразилось на моей форме. К счастью, в «Локомотиве» такой специалист есть, я усердно тружусь и чувствую, что постепенно прибавляю. За этим и приехал в Россию — сделать шаг вперед, доказать, что могу выступать в столь серьезном первенстве, как ваше.
— О «Ростове» какое-то представление имеете?
— Я даже играл против ростовчан за «Тун» — этой зимой на сборе в ОАЭ. Сначала мы уступили «Локомотиву» — 0:1, а спустя несколько дней «Ростову» с тем же счетом. Пропустили с пенальти. Знаю также, что в предыдущем туре наш ближайший соперник проиграл «Спартаку» — 2:5, так что на глазах своей публики будет страстно желать реабилитироваться. Нам придется сложно, но все равно постараемся взять три очка.
— Последний вопрос касается молодежной сборной Швейцарии. Почему сейчас не получили оттуда вызова?
— Мы созванивались с тренером, и он объяснил, что на ближайшую товарищескую игру с Данией пригласил большую группу новичков, которых надо проверить в деле. Мне же и еще 4 — 5 основным футболистам предоставлена передышка. А вот в начале сентября на матч с Англией тренер вызов прислать обещал.