«Ливерпуль» одержал сложную победу над «Манчестер Сити» в матче 14-го тура английской Премьер-лиги — 1:0. Решающий гол на 68-й минуте забил капитан «красных» Стивен Джеррард.
Сезон 2006/2007 для «Ливерпуля» уже можно назвать неудачным. Для команды с амбициями чемпиона футбольный год по определению провален, если к 14-му туру она уступает лидеру национального первенства 16 очков. Команда Рафаэля Бенитеса давно безнадежно отстала от британских динозавров — МЮ и «Челси», которые, собственно, сразятся в очной схватке в воскресенье. Поэтому в матче с другим манчестерским клубом, «Сити», Стивен Джеррард и Ко должны были найти некую отдушину. Нашли…
Первый тайм, на поверку, выдался каким-то абсолютно не британским. Соперники за полчаса игрового времени не создали ни одного сколь бы то ни было опасного момента, при этом чисто английские скорости вдруг куда-то запропастились — торжество «пешеходного» футбола — таков неутешительный диагноз первой трети матча. В такой атмосфере затихли и неумолкающие обычно трибуны «Энфилда». Затихли, чтобы взорваться на 32-й минуте, когда Луис Гарсия едва не изменил цифры на электронном табло. Капитан «Ливерпуля» Джеррард выдал чудо-передачу метров на 50, испанец ее принял и, освободившись от защитника, пробил с правой ноги в ближний угол. Все давно знают: правая нога у Луиса Гарсии исключительно для ходьбы. Сам игрок запамятовал…
Игра оживилась, возросли скорости, накалились страсти. Зачинщиком «рубки» выступил все тот же Луис Гарсия, который за 6 минут до перерыва жестко встретил Сильвена Дистэна, за что и удостоился правомочного «горчичника». Несколько минут спустя защитник «горожан» Бен Тэтчер ответил «добром на добро», срубив Джимми Каррагера. Не подойди к концу первая половина, быть бы крови…
После перерыва обе команды заиграли совершенно в ином ключе. Неизвестно откуда появились силы, нашелся порох в пороховницах, словом, футбол «засмотрелся». На 61-й минуте итальянский форвард-столб «Манчестер Сити» Бернардо Корради простил «Ливерпуль». Дариус Вассел и Джоуи Бартон организовали стремительную контратаку: оба по ее ходу имели неплохие шансы отметиться результативными ударами, но каждый из них в определенный момент замешкался, а подоспевший на добивание 190-сантиметровый гренадер отправил мяч в дальний угол — кипер мерсисайдцев Хосе Рейна кончиками пальцев перевел мяч на угловой.
Ключевой эпизод поединка состоялся на 68-й минуте. Стивен Джеррард забил супергол! Лидер «Ливерпуля» при помощи неуступчивого Дирка Кюйта, который, к слову, провел замечательный матч, обокрал в центре поля Дистэна, немного продвинулся вперед и хлопнул что есть силы в ближний угол — 1:0. Очередной красивый гол в исполнении Стиви Джи. По-другому он и не умеет.
Под занавес встречи «Манчестер Сити» непроизвольно начал раскрываться. Правильно: проигрывать никому не хочется, а время не резиновое. Как следствие, образовались разряженные зоны, куда атакующие монстры хозяев охотно врывались. Впрочем, «Ливерпулю» представившимися возможностями распорядиться должным образом было не суждено. Другое дело, что 1:0 — тоже победа, следовательно, 3 очка достались «пеликанам».