Дамы и господа, добро пожаловать в рубрику «Без мяча». Да, в наших статьях мы обычно стараемся избегать подобных оборотов, потому сразу хотим предупредить — беременным женщинам и слабонервным лучше сразу прокрутить текст до третьего параграфа.
Контроль мяча
Что ж, не говорите потом, что мы вас не предупреждали. Те, кто видел матч группового этапа Лиги чемпионов УЕФА между «Спартаком» и «Баварией», должно быть, заметили, что Радослав Ковач не сильно-то радовался мячу, забитому в ворота Оливера Кана после розыгрыша углового. Почему, чех ответил сам. «Представьте себе, обработал после скидки Иранека мяч причинным местом!» — с трепетом в сердце вспоминает полузащитник. — «Думал, умру от боли, такой ужас был! Жизнь облегчала разве что мысль о том, что мы сравняли-таки счет».
Окольными путями
Дадим небольшую передышку, чтобы поморщиться и прийти в чувство, и продолжим наше повествование о таинственном мире футбола. Все помнят, что на предыдущий домашний поединок группового этапа Лиги чемпионов с «Интером» игрокам «Спартака» пришлось добираться на метро. «Эка невидаль!» — ответит вам любой футболист «Ковентри». Недавно «слонам», которые борются за возвращение в премьер-лигу, предстоял важный гостевой поединок с «Куинс Парк Рейнджерс», но в Лондоне заторов на дорогах не меньше, чем в столице России. Угадайте, что сделали игроки «Ковентри»? «Нам сказали, что автобус застрял в пробке, и мы решили спуститься в подземку», — сказал после матча главный тренер команды Микки Адамс. — «Мы купили 23 билета в один конец на станции „Хангер Лэйн“, а нашим невоспетым героем стал полузащитник Джей Табб, который знал, что мы должны были сделать пересадку на „Хэммерсмит“, чтобы добраться до „Шэпердз Буш“. Я чувствую себя перед ним немного виноватым, потому что даже не включил его в заявку на матч. Мы прибыли на стадион в 14:20, вышли на поле и выиграли со счетом 1:0. Все говорят, как важно грамотно подготовиться к матчу, но наш пример доказывает, что все это ерунда».
Преувеличенные слухи
Каждый футболист нет-нет да и поглядывает на заголовки передовиц с тайной надеждой увидеть там свое имя. Однако все они ждут вовсе не того, что прочитал о себе на прошлой неделе нападающий сборной Мексики Куаутемок Бланко. «В возрасте 33 лет из жизни ушел один из величайших футболистов в истории Мексики». Так начиналась статья об автоаварии, в которой он якобы погиб. Весьма неожиданное известие для человека, спокойно читающего газету в своей постели. «Такие вещи я никак не могу одобрить», — выступил Бланко с понятным протестом. — «Я заслуживаю уважения. Как газета без проверки может публиковать такую информацию? Моя семья и я заслуживаем уважения».
Футбольный эрудит
Слова Бланко должны открыть глаза экс-футболисту сборной Англии Ли Шарпу, которому стоит посерьезнее относиться к собственной персоне. В недавней викторине на вопрос «Кто был самым юным игроком молодежной сборной Англии до Тео Уолкотта?» он ответил «Майкл Оуэн». Как бы смешно это ни было, правильный ответ — Ли Шарп. «Все умерли со смеха», — комментирует этот случай ведущий игры Ник Орд. — «Бытует мнение, что большинство футболистов недалеки, но это просто умора». Какие бы остроты Орд ни отпускал в адрес бывшего игрока, а главный приз в игре все равно завоевала команда Шарпа.
От бутс до перчаток
Если Шарп чудесным образом объединяет в себе футбольные навыки и энциклопедические знания, хотя те и обходят стороной его собственную биографию, то футболистка сборной Ирландии Кэти Тэйлор прекрасно проявила себя на боксерском поприще. Она ни много ни мало стала первой ирландкой, завоевавшей титул чемпионки мира в легком весе на недавнем первенстве в Нью-Дели. Впрочем, ее заботливая мать Бриджет чаще беспокоится о другом. «Честно говоря, я куда больше переживаю, что она получит травму на футбольном поле», — сказала она.