Япония – страна контрастов. Здесь причудливым образом сплелись многовековые
традиции и высокие технологии. Экзотические гейши с самураями мирно соседствуют
с образцово-исполнительными работниками, которые с первыми лучами солнца садятся
в метро и уносятся на работу. А еще Япония – азиатская Мекка футбола. По азарту
и темпераменту местные болельщики могут сравниться разве что с Бразилией, а по
преданности кумирам – даже дать фору ей. Поэтому не случайно, что идея
проведения чемпионата мира среди клубов родилась именно в Стране восходящего
солнца. Сегодня в Токио стартует новый мундиаль.
Поначалу это были европейско-южноамериканские дуэли между обладателями Кубка
чемпионов и Кубка Либертадорес. Однако в 2000 году междусобойчики переросли в
турнир с участием лучших дружин всех континентов. Тот первый фестиваль проходил
под вывеской «Toyota Cup» на бразильской земле и логично завершился триумфом «Коринтианс»,
одолевшего в финале соотечественников из «Васко да Гама». Продолжение банкета
последовало только в прошлом году, по прошествии долгих пяти лет споров и жарких
дебатов о целесообразности подобных соревнований и их привлекательности для
публики. Японцы модернизировали формат – отказались от групповой стадии и
освободили от четвертьфиналов южноамериканского и европейского полпреда – и
получили на выходе финал, на который пришло 67000 тысяч фанов. А титул вновь
улетел в Бразилию: легендарный «Сан-Паулу» с минимальным счетои 1:0 одолел
английский «Ливерпуль». Как-то сложится судьба турнира на сей раз? Сумеет ли
«Интернасьонал» поддержать славные традиции «Коринтианса» и «Сан-Паулу»,
сохранив мировую корону за кудесниками мяча?
Конкурентов у «уток», как называют футболистов «Интернасьонала» на родине, пять
– по одному представителю от Европы, Африки, Азии, Океании, Северной и
Центральной Америки. Главные – не нуждающаяся в рекомендациях «Барселона» и
мексиканский гигант «Америка». Думается, 10-кратные чемпионы страны «орлы», в
чьем стане ныне обретаются легендарный плеймейкер Куаутемок Бланко и экс-звезда
испанской «Валенсии» Клаудио Лопес, без проблем разберутся с южно-корейскими
«моторчиками», никогда за 13-летнюю историю не первенствовавшими в своем
первенстве Путевку в азиатскую Лигу чемпионов «Чженьпук» получил после победы в
Кубке и, ведомый 35-летним ветераном-защитником Чжинь Чел Чоем, триумфально
прошел весь путь.
В первом четвертьфинале безусловный фаворит – «Аль-Ахли». 30-кратный (!) чемпион
Египта стал первой командой, пробившийся на клубный мундиаль второй год кряду.
За ним стеной стоит рабочий класс Каира, а это ни много ни мало 50-миллионная
армия болельщиков! Беда лишь, что эпидемия травм и трагическая смерть Мохамеда
Абделвахаба изрядно проредила тамошние таланты. Вся надежда на лучшего снайпера
африканской Лиги чемпионов Мохамеда Абу-Трику и тренерский талант Мануэла Жозе,
первого португальца в стране фараонов.