Новый клуб Алексея Смертина «Фулхэм» с трудом одержал первую победу в восьми матчах и занимает в премьер-лиге скромное 14-е место.
Замечательная и одновременно ужасная страна Великобритания. Чтобы сделать здесь рабочую визу, иногда можно прождать целых шесть недель. Когда ее получит Алексей Смертин, остается только догадываться. Вот если, положим, разрешение на трудоустройство требовалось бы в нашей благодатной стране, такой документ заинтересованные в нем лица быстренько бы состряпали. Руководители наших клубов в момент подсуетились бы, поговорили с кем надо, и уже через пару дней желанная виза была бы у легионера на руках.
Но на туманном Альбионе все обстоит иначе. Нравится не нравится, а законодательство и для простых смертных, и для Смертина едино. Даже при том, что все документы для получения визы у Алексея в порядке – в том числе и необходимое для права играть в английской премьер-лиге количество матчей за сборную. Нашему футболисту остается лишь терпеливо ждать.
А пока новому клубу Смертина после шести ничьих и поражения в середине прошлой недели от «Шеффилд Юнайтед» предстояло провести домашнюю встречу с «Ньюкаслом». Команда Гленна Редера находится в середине турнирной таблицы, однако в этом сезоне уже успела попортить жизнь лидерам. Ничьи с «Манчестер Юнайтед» дома и с «Арсеналом» на выезде, несомненно, стоит занести северянам в актив.
По сравнению с последним проигранным в премьер-лиге матчем главный тренер «дачников» Крис Коулмэн сделал сразу пять изменений в составе. Главным образом они коснулись защиты и нападения – валлиец поменял пару центральных защитников и оставил в запасе недавно купленного у «Ромы» нападающего Винченцо Монтеллу.
А вот трогать прямого конкурента Смертина за место в основе, «опорника» Майкла Брауна тренер не стал, как бы давая игроку понять – до появления Алексея у тебя еще есть шанс проявить себя.
Такая тактика поначалу не оправдывает надежд – защите приходится тяжеловато. Игроки обороны частенько нарушают правила, что оборачивается для них сначала устными предупреждениями арбитра, а затем и «горчичниками».
Ближе к концу тайма футболисты «Фулхэма» начинают играть увереннее, а в начале второй 45-минутки открывают счет. Некогда классный полузащитник Никки Батт грубо ошибается на своей половине поля, и исландец Хельгуссон, получив мяч, с угла штрафной открывает счет.
«Ньюкасл» бросается в атаку. Оборонительные порядки «дачников» снова, как и в первые минуты матча, дают сбой. Но хозяев выручает вратарь Лаштувка, арендованный у «Шахтера» и получивший место в «рамке» благодаря травме финна Ниеми. Чех держит удар и в нескольких эпизодах даже срывает бурные аплодисменты благодарных болельщиков. Невооруженным взглядом видно, что в центре поля «Фулхэму» не хватает опыта. Думается, будь сейчас на поле Смертин, россиянин успокоил бы партнеров.
А в этот раз успокаивает их и заодно болельщиков 33-летний Брайан Макбрайд. На 73-й минуте Буба Диоп обманывает Карра, пасует на американца, и тот уверенно посылает мяч мимо вратаря. 2:0.
В оставшееся время «Ньюкасл» успевает провести лишь гол престижа, забитый «на флажке» нигерийцем Мартинсом.
После матча наставник «Фулхэма» уже вовсю строил планы на будущее.
– Нам было просто необходимо победить сегодняшнего соперника! – заявил буквально сияющий от счастья Крис Коулмен. – Мы устали проигрывать и играть вничью. Сколько можно?! Впереди нас ждут очень серьезные матчи. В ближайшее время «Фулхэму» играть с лидерами премьер-лиги – «Болтоном», «Тоттенхэмом» и «Манчестер Юнайтед». В предстоящих матчах добиться победы будет очень сложно, и выигрыш у «Ньюкасла» очень важен еще и с психологической точки зрения.
– Когда на поле выйдет Алексей Смертин? – поинтересовался у Коулмэна корреспондент «СС».
– Есть некоторые трудности с рабочей визой, но, надеюсь, что Алексей сыграет в ближайшем матче. Мы все хотим скорейшего появления россиянина на поле. Я вижу, как он соскучился по английскому футболу, и это не может не радовать. Уверен, он принесет нам пользу, и мы, наконец, сможем подняться в турнирной таблице. Не зря же мы его с таким трудом вырвали из лап наших конкурентов!