Немного потоптавшись на месте с гирями на ногах, «Барселона» всё-таки сделала шаг вперёд, хотя уже сегодня это сверхусилие вслед за «Валенсией» могут обесценить «Севилья» и «Реал».
«Бетис» — «Вильярреал» — 3:3. На последнем издыхании
В первом своём «домашнем» матче вне родных стен стадиона «Мануэль Руис де Лопера», дисквалифицированного на три игры за меткое попадание бутылкой с водой в голову главного тренера «Севильи» Хуанде Рамоса, «Бетис» еле-еле настиг «жёлтую субмарину». В роли догоняющих хозяева, принимавшие «Вильярреал» на арене «Ла Картуха» в столице Андалусии, оказались уже на 56-й секунде игры, когда Диего Форлан, вспомнив своё бомбардирское прошлое, уверенно реализовал выход один на один с вратарём. Правда, на то, чтобы отыграться, им потребовалось не так уж и много времени; после навеса Ромеро с левого фланга Фернандо из района 11-метровой отметки головой отправил мяч в сетку. Во втором тайме Форлан не только вывел свою команду вперёд, но и сделал голевой пас Роберу Пиресу. Спас «Бетис» на второй минуте компенсированного времени Хуанито, забивший головой из вратарской площадки после розыгрыша углового.
«Реал Сосьедад» — «Леванте» — 1:0. Жизнь ещё теплится
Победа аутсайдера получилась не настолько убедительной, чтобы можно было говорить о повышении его шансов на сохранение места в Примере, да и соперник подобрался из тех горемык, чья судьба будет ещё долго висеть на волоске. Автором единственного гола, решившего судьбу встречи, стал защитник Хон Ансотеги, которому мяч со штрафного набросил Савио. Несколько облегчило задачу баскам удаление десятого номера «Леванте» Мустафы Риги, получившего на 52-й минуте вторую жёлтую карточку. А незадолго до финального свистка судья Фернандес Борбалан ещё раз принял их сторону, посчитав, что за мгновение перед тем, как Томмази послал мяч в ворота «Реал Сосьедада», Сальва подыграл себе рукой.
«Валенсия» — «Эспаньол» — 3:2. С мыслями о «Челси»
«Валенсия» не ощутила отсутствия своего лучшего бомбардира Фернандо Морьентеса, получившего травму в матче за сборную Испании, равно как и начавших матч на скамейке запасных Альбельды, Мигела и Давида Сильвы (последний вышел на замену на 67-й минуте). Стартовый натиск «летучих мышей», которые явно хотели сэкономить побольше сил для поединка 1/4 финала Лиги чемпионов против «Челси», завершился точным ударом с лёта в падении Давида Вильи, откликнувшегося на навесную передачу Хоакина с правого фланга. И почти тут же мяч оказался в сетке ворот Сантьяго Каньисареса: Иван де ла Пенья, который, возможно, следующий сезон начнёт как раз в «Валенсии», но уж в «Эспаньоле» точно не останется, одним пасом отрезал всю оборону соперника, и Риера спокойно поразил дальний угол. Практически аналогичным образом Висенте, получивший пас от Вильи, вывел свою команду вперёд, а Ангуло, которому также ассистировал седьмой номер «Валенсии», увеличил разрыв в счёте до двух мячей. И хотя «Эспаньол» приблизился к сопернику вплотную благодаря Луису Гарсии, после удара которого Каньисарес выбил мяч уже из-за «ленточки», сил на дальнейшие подвиги у футболистов барселонского клуба уже не хватило.
«Барселона» — «Депортиво» — 2:1. Рождённая в муках
Раздираемая сомнениями и противоречиями, ослабленная отсутствием Деко и Рафы Маркеса, «Барселона» ценой недетских усилий справилась с посредственной командой, каковой сейчас является некогда грозный «Депор». После того, как ошеломить в дебюте галисийцев не удалось, «Барса» едва не пропустила сама, и только своевременное вмешательство двух её защитников не позволило Фабиану Эстояноффу отправить мяч в пустые ворота. Новая волна атак на ворота Дуду Авата пошла в середине второго тайма, но была она настолько слаба, что голкиперу сборной Израиля вступать в игру, по сути дела, и не приходилось. У заметно нервничавших лидеров «сине-гранатовых», Роналдиньо и Это’О, не получалось ровным счётом ничего, разве что бразильцу удалось произвести впечатление на судью, за что он был награждён «горчичником». Получилось лишь перед самым перерывом, когда Роналдиньо пасом по воздуху над головами защитников вывел к воротам Лео Месси, и тот от души вколотил мяч под перекладину.
В начале второго тайма Роналдиньо с помощью центрального защитника «Депора» Жорже Андраде помог Самюэлю Это’О удвоить счёт, после чего в действиях подопечных Рейкаарда наконец-то исчезла скованность. Правда, вместо неё появилась расслабленность, за которую «Барсу» со второй попытки (в первом случае каталонцев спасла реакция их голкипера Виктора Вальдеса) наказал настойчивый Адриан. Оживившиеся гости организовали некоторое подобие массированного наступления, но «сине-гранатовые» больше таких грубых ошибок не допускали (по крайней мере, в обороне; в нападении Это’О однажды всё-таки спижонил) и сумели отстоять рожденную в муках победу.