Славен Билич рассказал корреспонденту «Советского спорта» Антону Лисину о матче с Россией, о том, как в Хорватии отнеслись к нулевой ничьей, о тренерских хитростях, привратностях фортуны и о том, кого хотел бы видеть из отборочной группы в финальной части Евро-2008.
О матче с Россией: «Конечно, эмоции от прошедшего матча смешанные. С одной стороны, я расстроился. Всё-таки не удалось взять три очка в матче, который мы должны были выигрывать. Но с другой, я очень горд своими парнями – в среду они играли великолепно. Мы полностью переиграли Россию».
О том, кто сильнее смотрелся на «Максимире» – россияне или англичане: «Однозначно англичане. Они были намного опаснее русских, имели больше шансов забить и выглядели острее».
Об отношении прессы к результату с Россией: «В этот раз пресса полностью была на моей стороне. Журналисты только пожалели, что при такой мощной игре не удалось забить гол. Единственное, в чём я с ними не согласен, – они считают, нам не хватило мастерства при завершении атак. А я думаю, всё дело было в удаче. Меня задевает, когда так рассуждают. Если мы обыгрываем сборную Англии, вы говорите, что англичане – слабаки. Потом мы проделываем то же самое с Израилем и Норвегией, и хорватские болельщики уже воркуют: мол, мы обыграли команды третьего сорта! И вот переиграли русских (несмотря на то что забить не удалось), а болельщики уже тут как тут – тоже мне, мол, сильную команду нашли, таких надо громить».
О превратностях фортуны: «Ну и что ж мне теперь делать? Плакать предлагаете? За три дня до матча с русскими мы выиграли у Эстонии в Таллинне, хотя по большому счету три очка не заслужили – у команды не было голевых моментов. Соответственно, откуда бы взяться и голам? А в Загребе вышло наоборот – моменты есть, а результат не тот. Как говорится, Бог дал, Бог взял».
О том, о чём спорили с Просинечки: «Да Просинечки – самый безобидный человек на свете! Я ни разу в жизни с ним ни о чём не спорил. Дело вот в чём. После игры мне страшно хотелось курить: я оставил свои сигареты в раздевалке, а бежать за ними не мог – надо было давать интервью национальному телевидению. Я подозвал Роберта и кричу ему: „Дай мне сигарету, срочно!“ А он сообразить никак не может».
О том, не изменил ли он мнение о сборной России как о серьёзном сопернике после того, как россияне не создали ни одного момента в матче в Загребе: «Ни в коем случае. Я говорил и буду говорить: у России очень хорошая команда, и если вы продолжите в том же духе, через пару-тройку лет сборная окажется в числе пяти сильнейших команд Европы. Потенциал у вас невероятный. Хиддинк сделал большое дело. Гус сделал в России то, что до него никто не осмеливался сделать, – поставил на храбрую, голодную до побед молодежь. И всё, что теперь нужно будет сделать его последователю, – продолжать дело Хиддинка. Уж по крайней мере футболисты в распоряжении нового тренера будут те же».
О лучшем и худшем игроке в сборной России: «Худшего назвать будет непросто. В созидании вы сыграли плохо всей командой. Хорошо сыграл вратарь, неплохо выглядел Жирков. А ещё мне очень понравилось, как оживил игру Торбинский».
О тактике сборной России: «Я уверен, Хиддинк планировал атаковать в Загребе. Но у меня сложилось впечатление, что футболисты не хотели играть в атакующий футбол. Они испугались, потому что мы им этого не позволяли…»
О выходе на поле Олича с первых минут: «Ещё перед матчем с Эстонией у меня была такая задумка. Считайте, что я вас обманул, когда говорил, будто Ивица останется в запасе. Петрич, который, как все предполагали, выйдет с первых минут вместо Олича, не готов играть все 90 минут. Но мне пришлось держать это в тайне. Я хотел удивить Хиддинка неожиданным появлением Ивицы, и это почти удалось. Он проделал большой объем работы и чуть-чуть не забил гол. Считаю, он провел хороший матч».
О том, кого из группы хотел бы видеть в финальной части Евро-2008: «Сложный вопрос. Я очень люблю английский футбол, провёл там много времени, и, конечно, хотелось бы, чтобы сборная Англии радовала зрителей своим футболом в Австрии и Швейцарии. Но с другой стороны, я обожаю русский народ, и мне будет жаль, если он расстроится из-за невыхода сборной на чемпионат Европы».