"Шпоры" помогают "канонирам"

«Арсенал» продолжает демонстрировать спокойную уверенность в своих силах — в очередном туре английской Премьер-Лиги под натиском «канониров» пал ещё один бастион, до сих пор остававшийся неприступным. «Манчестер Сити» потерпел первое домашнее поражение в сезоне и слегка отстал от группы претендентов на Лигу чемпионов.

Причём по ходу игры команда Арсена Венгера не дала ни малейшего повода усомниться в своём превосходстве — Эммануэль Адебайор сделал дубль, доведя количество своих голов в этом сезоне до 21, а ещё одним мячом отметился Эдуардо да Силва. Этот результат стал, в том числе, и демонстрацией психологической готовности «канониров» к лидерству — никаких проблем команда Венгера не испытывала, а если и испытывала — то не дала повода о них подумать.

А вот преследовавшие «Арсенал» манкунианцы оступились: лондонцы помогли землякам. «Тоттенхэм» Хуанде Рамоса с каждым туром играет всё уверенней, и когда в середине первого тайма «шпоры» вышли вперёд — сюрпризом это не стало. Отлично сработала оборона «Тоттенхэма» — новички команды Джонатан Вудгейт и Алан Хаттон провели отличный матч, прикрыв грозных нападающих манкунианцев. Да и в целом «шпоры» весьма уверенно оборонялись, умело связав главного специалиста «МЮ» по подрыву оборонительных порядков соперника — Криштиану Роналду.

Казалось, поражение гостей неминуемо, но уже на последних секундах матча «красные дьяволы» спаслись — Карлос Тевес сумел-таки пробить Радека Черны. Будущим соперникам команды сэра Алекса стоит мотать на ус — одного гола для победы над «Манчестер Юнайтед», как правило, недостаточно. Именно в этом ключе высказался после матча испанский наставник хозяев. Фергюсон же рассыпался в комплиментах сопернику, похвалив игру «шпор» и высоко оценив работу своего коллеги.

Матч между «Портсмутом» и «Челси» стал бенефисом новичков. Открыл счёт недавно перешедший в стан «аристократов» Николя Анелька, а сравнял его Жермен Дефо, лишь в четверг перебравшийся в «Портсмут» из «Тоттенхэма». Как и в матче «Ливерпуля» с «Сандерлендом», судья не рискнул дать пенальти в ворота «гигантов», хотя хозяева дважды пытались добиться назначения одиннадцатиметрового. Но в начале второго тайма быстрая контратака «Челси» привела к взятию ворот Дэвида Джеймса, после чего «Портсмуту» потребовалось около десяти минут, чтобы взять тёпленькими расслабившихся соперников — свой первый гол за новую команду забил Дефо. В завершении матча обе команды могли забить победный гол — тот же Дефо был близок к дублю, но и у «аристократов» есть повод для расстройства — Дэвид Джеймс ликвидировал опасность после подключения к атаке Жулиано Беллетти.

«Эвертон» Дэвида Мойеса начал тур на четвёртом, лигочемпионском, месте — на нём же и закончил, но поводов быть особенно довольными у «тоффиз» всё же нет. Матч закончился безголевой ничьей, хотя заметные его отрезки проходили под диктовку гостей. Причём нельзя сказать, что это было доминирование ради доминирования — «Эвертон» создал несколько весьма хороших шансов: проявить себя смогли и голкипер «Блэкберна» Брэд Фридель, и Данн, которому пришлось выносить мяч с линии ворот. Ближе всего к голу был Мануэль Фернандеш, ударом со штрафного попавший в каркас ворот.
Самым положительным образом сказалось на игре команды появление в основном составе Леона Озмана, Тима Кэхилла и Микеля Артеты — с первых минут матча они отлично взаимодействовали, передавая мяч друг другу.

Наконец, уже в самом конце Энди Джонсон сумел-таки поразить ворота хозяев, но его радость была преждевременной — гол был отменён из-за офсайда. Дэвиду Мойесу пришлось утешиться тем, что его команда показала хороший футбол.
А вот земляки «Эвертона», «Ливерпуль», победы добились, но футбол, который был при этом показан, вряд ли кого-нибудь устроил. Крупная победа нисколько не замаскировала откровенно беспомощной игры, которую показали подопечные Рафаэля Бенитеса.

Первый тайм ливерпульские футболисты могли бы описать цитатой из Булгакова: "…котов душили-душили…". Но задушить не получалось — «Сандерленд» оборонялся уверенно, без какой-либо дрожи в коленках. Лишь в начале второго тайма «Ливерпуль» добился своего — Джейми Каррагер, проведший матч на позиции правого защитника, подал в штрафную, и Питер Крауч головой отправил мяч в сетку. Хозяева поднажали — всё тот же Крауч заставил Гордона отбить удар, добивание Джеррарда переправили на угловой, а уже после подачи долговязый форвард заставил Уайтхеда вынести мяч с линии ворот.

И всё же второй гол Крауч соорудил — именно его скидку поймал Фернандо Торрес, образцово реализовавший выход к воротам Гордона. Некоторая надежда могла возникнуть у гостей, если бы Роб Стайлз назначил явный пенальти в ворота Хосе Рейны, когда мяч попал в руку Каррагера, но судья «Ливерпуль» откровенно простил. А вот «Сандерленду» он такой поблажки не дал — пенальти, назначенный на 89-й минуте, реализовал Стивен Джеррард, хотя Гордон и сумел угадать направление удара и даже дотянулся до мяча.

В целом же, несмотря на крупный счёт и первую после «боксинг-дей» победу, нужно признать, что она стала результатом явно более высокого исполнительского класса игроков «Ливерпуля». Говорить о том, что команда вернулась на победный путь, пока преждевременно.

Вместе с уже упоминавшимся «Манчестер Сити» несколько отстала от лидеров и «Астон Вилла». Команда Мартина О’Нила довольно неожиданно уступила «Фулхэму», одержавшему лишь третью победу в сезоне. Вообще, бирмингемцы не забили в этом матче ни одного мяча — счёт открыл защитник хозяев Арон Хьюз, видимо, забывший, что он уже не выступает за «Астон Виллу». Более ничего гости создать не смогли, а хозяев спас Джимми Буллард, более года лечивший травмированное колено. Сначала он ассистировал Саймону Дэвису, а потом сам исполнил штрафной, добыв для своего клуба волевую победу. Справедливость итогового счёта признал и тренер побеждённой команды: «Мы играли плохо. Вышли вперёд, того не заслуживая, и не проявили должной изобретательности, чтобы закрепить успех».