"Макелеле - это не фамилия, а амплуа"

Макелеле является уроженцем Заира, современной Демократической Республики Конго, то есть, как многие его партнёры по сборной Франции, выходцем из бывшей французской колонии. Начинавший в нападении парень окончил знаменитую французскую академию «Мелюн», в которой жил в одной комнате с Лилианом Тюрамом. А в 19 лет его первым профессиональным клубом в карьере стал французский «Нант». В составе «канареек» Клод провёл значительный период своей жизни и в 1995 году стал чемпионом Франции. В начале карьеры в «Нанте» Макелеле никогда не считался мегаталантливым футболистом, ему не сулили звёздного будущего и больших контрактов, но при этом полузащитника ценили тренеры и считали его важным игроком в своих тактических построениях.

В 1997 году права на француза выкупил марсельский «Олимпик», переживавший трудные времена, но тем не менее остававшийся большим и более богатым клубом, чем бывшая команда футболиста. «Марсель» и «Нант» встречались между собой в национальном чемпионате, и Макелеле произвёл сильное впечатление на марсельских боссов. Но в «Марселе», по его словам, он провёл худший год в своей карьере. «У меня не сложились отношения с Роланом Курбисом, который ставил меня правым защитником, из-за чего я пропустил чемпионат мира 1998 года. Главный тренер национальной сборной Эме Жаке сказал мне: „Извини, Клод, но атакующих защитников у меня и так достаточно“, – сокрушается спустя годы Макелеле.

Но хавбек прогрессировал как футболист, и дебют в сборной Франции не заставил себя долго ждать — в 1995 году Жерар Улье пригласил полузащитника на один из товарищеских матчей. Клод смотрелся неплохо в компании более опытных и звёздных партнёров, таких, как Дидье Дешам, Зинедин Зидан, Эммануэль Пети и Кристиан Карамбё. Из-за высокой конкуренции в составе „трёхцветных“ Эме Жаке не взял Макелеле на домашний чемпионат мира 1998 года, а два года спустя Роже Лемерр не смог найти место для Клода уже на Евро-2000 в Бельгии и Голландии. В основном составе сборной француз появился только на чемпионате мира в 2002 году. Таким образом, Макелеле не суждено было принять участие в двух самых значимых турнирах для Франции последних лет.

В 1998 году Макелеле перешёл в испанскую „Сельту“, в которой на тот момент подобралась очень симпатичная команда: Сальгадо, Маккарти, Мостовой, Карпин и другие. В общем, „Сельта“ претендовала в испанском футболе на самые высокие места. Но на Пиренейском полуострове побеждали более богатые клубы, такие, как „Реал“, „Барселона“, „Валенсия“ и „Депортиво“. Во многом благодаря удачному выступлению „Сельты“ в чемпионате Клодом заинтересовались гранды мирового футбола. В частности, его очень хотел видеть у себя в „Арсенале“ Арсен Венгер, он разглядел потрясающую связку Макелеле — Виейра раньше, чем это сделали тренеры французской сборной, но с „пушкарями“ у полузащитника не сложилось.

И Макелеле перешёл в мадридский „Реал“, в котором сразу же завоевал место в основном составе и на три года стал главным опорником „сливочных“. В „Реале“ Клод выиграл два чемпионата и Лигу чемпионов, а впоследствии Суперкубок Европы и Межконтинентальный кубок. Но Макелеле в свете этих побед оставался в тени главных звёзд Зидана, Фигу и Рауля, хотя все специалисты и болельщики понимали, что именно без француза не было бы всех этих побед. Всё, что делал на поле Макелеле, оставалось незамеченным, все помнят голы Рауля и гениальные передачи Зидана с Фигу, но никто не помнит, сколько раз отбирал мяч Клод после обрезов своих звёздных партнёров. Понятно, что „галактикос“ в те годы забивали практически столько, сколько хотели, но неизвестно, сколько бы они пропускали, если бы не Макелеле.

Впрочем, это стало известно после ухода француза из команды — »Реал" с момента перехода полузащитника в «Челси» так ничего и не выиграл на международной арене. У Макелеле появилось справедливое желание зарабатывать наравне с остальными футболистами «Реала», но руководство пожалело денег на француза, и Макелеле без доли сомнения уехал цементировать центр поля лондонскому «Челси», в составе которого Клода очень хотел видеть босс синих Роман Абрамович. Абрамович полностью удовлетворил финансовые потребности полузащитника, и в итоге в «Челси» француз провёл пять замечательных лет.

Партнёры и друзья француза по «Реалу» близко к сердцу восприняли уход Клода. Фернандо Йерро сказал: «Уход Макелеле – это начало конца эры „галактикос“, а Зинедин Зидан заявил: „Зачем наносить на “Бентли» ещё один слой золотой краски, если из него извлекли двигатель?" Когда Жозе Моуринью пришёл тренировать «Челси», познакомившись с футболистами, он заявил: «Макелеле – это не фамилия, это амплуа».

Летом 2006 года Клоду Макелеле в составе национальной сборной Франции совсем чуть-чуть не хватило до победы на немецком мундиале. Многие до сих пор думают, что той сборной на чемпионате мира руководил не Раймон Доменек, а «старая гвардия» «трёхцветных» в лице Зидана, Тюрама и Макелеле. Тот мундиаль был прекрасным шансом для Клода наверстать упущенное в 1998 и 2000 годах, но не срослось.

В «Челси» Макелеле стал одним из лидеров команды, а после прихода в команду Моуринью и вовсе ключевой фигурой. Португальский тренер использовал схему с тремя центральными хавбеками, и Клод располагался среди них центральным опорным полузащитником. В Лондоне француз выиграл два чемпионата, Кубок и Суперкубок Англии, но так и не сумел пополнить свою коллекцию вторым Кубком чемпионов. А в 2008-м Макелеле перешёл во французский «Пари-Сен-Жермен», практически доигрывать свою блестяще сложившуюся карьеру.

С днём рождения!