Главный тренер сборной Аргентины Диего Марадона, в отличие от прежнего наставника команды Хосе Пекермана, поверил в Верона и включил хавбека в состав национальной сборной на чемпионат мира. В 2006 году вместо Хуана-Себастьяна в Германию поехали другие полузащитники: Эстебан Камбьяссо, Хуан Рикельме, Пабло Аймар и Лучо Гонсалес, теперь этих футболистов в окончательном списке Марадоны нет. В недавнем интервью наставник «альбиселесте» заявил, что видит в 35-летнем ветеране своего рода Хави, то есть главного распасовщика своей команды.
Хуан-Себастьян Верон
Родился 9 марта 1975 года в Ла-Плата, Аргентина
Клубная карьера: «Эстудиантес» (1994-1996, 2006-???), «Бока Хуниорс» (1996), «Сампдория» Италия (1996-1998), «Парма» Италия (1998-1999), «Лацио» Италия (1999-2001), «Манчестер Юнайтед» Англия (2001-2003), «Челси» Англия (2003-2007), «Интер» Италия (2004-2006).
За сборную Аргентины сыграл 70 матчей и забил 9 голов.
Достижения: чемпион Аргентины (2006), чемпион Италии (2000, 2006), чемпион Англии (2003), обладатель Кубка Италии (1999, 2000, 2005, 2006), обладатель Суперкубка Италии (2000, 2005), обладатель Кубка Либертадорес (2009), обладатель Кубка УЕФА (1999), обладатель Суперкубка Европы (1999), Лучший игрок Южной Америки (2008, 2009).
Марадона верит в Верона, несмотря на то что полузащитнику уже 35 лет и его лучшие годы остались где-то в начале 2000-х. Тренер предпочёл Хуана-Себастьяна победителю Лиги чемпионов Эстебану Камбьяссо и чемпиону Франции Лучо Гонсалесу. После таких решений в адрес Марадоны прозвучало немало критики, но в конце концов за итоговый результат всё равно отвечает главный тренер. Вера Марадоны, безусловно, может вдохновить Верона на новые свершения, да что там говорить, вера Марадоны может в любом аргентинце открыть второе, а то и третье дыхание. Для большинства аргентинцев Диего Армандо — это кумир, идол, бог и так далее.
Верон уже сыграл на чемпионатах мира 1998 и 2002 годов. В 1998-м во Франции подопечные Даниэль Пассареллы дошли до четвертьфинала, в котором уступили команде Голландии. А в 2002 году «альбиселесте», уже под руководством Марсело Бьелсы, провалили мундиаль, не сумев преодолеть даже групповой этап. На этом первенстве Верон станет самым опытным в своей команде. На его счету наибольшее количество игр за национальную сборную, а по возрасту он младше лишь 36-летнего нападающего Мартина Палермо, которого Марадона позвал в сборную после почти десятилетней паузы.
Как это странно ни прозвучит, Верон может стать открытием грядущего мундиаля, может быть, не самым главным, но открытием. Казалось бы — с чего? Человеку 35 лет, он спокойно доигрывает свою вполне достойно прошедшую карьеру в родном «Эстудиантесе». Но, по сути, Хуан-Себастьян так до сих пор и не раскрылся в своей сборной. Да, он великолепно играл за «Парму» и «Лацио», временами был неплох в «Челси» и «Интере», плюс поиграл за «Манчестере Юнайтед» — список достойный. Но никогда Верон не был лидером национальной команды. И этот чемпионат — прекрасный шанс доказать всем, и в том числе Хосе Пекерману, что Верон ещё способен играть на самом высоком уровне. Победа в ЮАР станет превосходным венцом его истории с «альбиселесте».
Болельщики верят в то, что в отсутствие опытного Хавьера Дзанетти, именно Верон поведёт за собой аргентинскую сборную. Звёзды атаки «альбиселесте» Лионель Месси, Гонсало Игуаин, Серхио Агуэро, Карлос Тевес, Диего Милито и Анхель Ди Мариа — безусловный аргумент на успех аргентинцев на этом чемпионате. Но в любом случае, кому-то придётся подносить этим ребятам снаряды и выполнять за них, поглощённых творчеством, черновую работу. Этим, по всей видимости, и займутся Верон с Хавьером Маскерано.
В отборочном этапе к мировому первенству Хуан-Себастьян провёл семь игр, из них пять неполных. В статистических таблицах Верон отметился лишь двумя жёлтыми карточками в одном и том же матче.
В 2009 году Верон в составе «Эстудиантеса» стал обладателем Кубка Либертадорес, а в 2008-м и 2009-м его дважды подряд признавали лучшим игроком Южной Америки. В общем, в последние годы полузащитник смотрелся весьма достойно, правда, на уровне аргентинского чемпионата. Интересно будет понаблюдать за игрой Верона на совершенно другом уровне, где соберутся все лучшие футболисты планеты.
Станет ли прощальный мундиаль Верона триумфальным для великого Диего Марадоны? Поглядим.