Нильс Лидхольм оставил яркий след в истории «Милана», где был частью знаменитой шведской троицы «Гре-Но-Ли». Гуннар Грен, Гуннар Нордаль и наш герой долгое время были лидерами россонери, главной ударной силой чёрно-красных. Этот период ознаменовался выигрышем четырёх скудетто, правда, на европейской арене у «Милана» не складывалось. На пути итальянского клуба регулярно вставали великий «Реал» с ди Стефано и «Бенфика» с Эйсебио.
Нильс Лидхольм
Родился 8 октября 1922 года в Вальдемарсвике, Швеция.
Клубная карьера: «Вальдемарсвик» (1938—1943), «Слейпнер» (1942—1946), «Норрчёпинг» (1946—1949), «Милан» (1949—1961).
Достижения: чемпион Швеции (1947, 1948), чемпион Италии (1951, 1955, 1957, 1959), обладатель Латинского кубка (1951, 1956), финалист Кубка чемпионов (1958).
За национальную сборную Швеции провёл 21 матч, забил 10 голов. Олимпийский чемпион-1948. Серебряный призёр чемпионата мира — 1958.
Тренерская карьера: «Милан» Италия (1961—1963, ассистент), «Милан» Италия (1963—1966, 1977—1979, 1984—1987), «Верона» Италия (1966—1968, 1992), «Монца» Италия (1968—1969),«Варезе» Италия (1969—1971), «Фиорентина» Италия (1971—1973), «Рома» Италия (1973—1977, 1979—1984, 1987—1989, 1997).
Достижения в качестве тренера: чемпион Италии (1979, 1983), обладатель Кубка Италии (1980, 1981, 1984), финалист Кубка чемпионов (1984).
Умер 5 ноября 2007 года в Куккаро-Монферрато, Италия.
В самом первом розыгрыше Кубка чемпионов (1955/56) «Милан» уступил в полуфинале мадридскому клубу (2:4, 2:1). В розыгрыше-1957/58 итальянцы были в финале, но на их пути снова встал «королевский клуб» – 2:3. По злой иронии судьбы свой первый европейский трофей россонери взяли через год после того, как Лидхольм повесил бутсы на гвоздь. Впрочем, к этому успеху швед имел самое прямое отношение: в то время он работал в тренерском штабе миланского клуба, а потому присутствовал на скамейке запасных «Милана», когда команда на «Уэмбли» обыграла «Бенфику» со счётом 2:1.
Впрочем, это было уже без шведского трио. В тот момент, когда их соединили в «Милане», эти ребята были уже немолоды: Лидхольму исполнилось 27 лет, Нордалю — 28, Грену — 29. Но это не помешало им привести клуб к чемпионскому титулу, которого у россонери не было 43 года. В 1955 году был завоёван очередной чемпионский титул, но трио сократилось до дуэта: Грен ушёл в «Фиорентину». А через год покинул «Милан» 35-летний Нордаль. Лидхольм, как мы знаем, продержался до 1961 года и повесил бутсы на гвоздь, когда ему было почти 40.
И сразу же приступил к работе в тренерском штабе «Милана». Это было вполне естественным шагом, ведь ещё в игровые годы стало понятно, что Лидхольм будет хорошим тренером. Он пользовался авторитетом у молодых партнёров, умел мягко настоять на своём, имел свои взгляды на тактику и стратегию (за время карьеры он поиграл почти на всех позициях, что, безусловно, расширило кругозор будущего наставника) и даже располагал своей методикой по физической подготовке игроков. Лидхольм считался образцом бережного отношения к своему организму и, помимо плановых тренировок, постоянно занимался бегом по пересечённой местности, метанием копья, прыжками в высоту, что позволяло ему поддерживать идеальную форму до 40 лет.
Длительной получилась и тренерская карьера шведа. Барон (эту кличку Лидхольм получил не только за аристократические манеры, его первой женой была самая настоящая баронесса) выигрывал чемпионские титулы с «Миланом» и «Ромой», довёл «волков» до финала Кубка чемпионов, где римляне проиграли в серии пенальти «Ливерпулю».
Лидхольм считается изобретателям зонной защиты, новаторская тактика принесла ему успех в «Роме» и стала его визитной карточкой на долгие годы. Сам тренер потом рассказывал, что здесь всё просто, дело в том, что он увлекался бенди и некоторые вещи перенёс оттуда в футбол. Кроме того, швед всегда следил за новинками в области тактики, в частности ему всегда импонировала советская тренерская школа.
Лидхольм был суеверным человеком и в своей работе серьёзно использовал астрологию. В его штабе даже работал самый настоящий колдун. Позже по его стопам пойдёт Раймон Доменек, но лучше бы он этого не делал. У шведа же сочетание науки и магии получалось идеальным, он даже футболистов в свои команды подбирал по знакам зодиака. И при этом почти всегда попадал в точку. Вот список игроков, которых Барон открыл миру: Ривера, Беттега, Антоньони, Барези, Фалькао, Анчелотти…
Также отметим, что Лидхольм всегда умел поддерживать отличные отношения с игроками, болельщиками и прессой, но слыл человеком принципиальным, когда дело касалось невыполнения руководством своих обещаний. Впрочем, авторитет тренера был настолько высок, что с ним предпочитали не ссориться, да и он почти всегда давал результат. Может быть, не всегда максимальный, но всё же. Не удалось ему ничего поделать с «Вероной » в 1992 году, но тогда тренеру уже было 70 лет, да и ситуация в команде была почти безнадёжная. Последний раз на тренерской скамейке Лидхольм появился в 1997 году, «Роме» требовалась временная подмена отправленному в отставку Бьянки, и швед любезно согласился помочь.
После этого на публике Лидхольм появлялся нечасто, хотя на «Сан-Сиро» ему устроили грандиозную овацию в день 80-летия. Последние годы швед жил на своей вилле со второй женой и управлял своими винодельнями, которыми владел на пару с сыном.
Да, стоит вспомнить про достижения Лидхольма в сборной. В 1948 году Швеция стала олимпийским чемпионом, это был пик троицы «Гре-Но-Ли». Ровно через 10 лет на домашнем мундиале «Тре Крунур» дошли до финала, а Нильс даже забил первый гол в том матче, но затем Пеле, Вава, Диди, Гарринча и прочие кудесники мяча разнесли скандинавов в пух и прах. Вечно Лидхольму не везло в этом плане. То ди Стефано, то Эйсебио, то Пеле с компанией. Нет, несмотря на свои 36 лет, он был в порядке на чемпионате мира, но его время уходило, да и с той Бразилией в футбол играть было нельзя.
В сборной Швеции начиналось время Курта Хамрина, этот футболист также отметится в «Милане», но лучшие годы его карьеры пройдут в «Фиорентине». Но это уже совсем другая история.
Лидхольм скончался в Италии в возрасте 85 лет.