Довольно популярный одно время Кубок Содружества в этом году изменился до неузнаваемости. Напомним, теперь в нём принимают участие молодёжные сборные стран бывшего СССР, к которым нежданно-негаданно примкнула команда Ирана. Двенадцать претендентов на победу разбиты на три группы, причём восемь из них выйдут в плей-офф, так что для российской «молодёжки», имеющей статус главного фаворита даже в далёком от оптимального составе, групповой этап, по большому счёту, формальность. Есть возможность отработать хоть какие-то взаимодействия и плавно вкатиться в турнир.
2-й тур.
Россия (мол.) — Эстония (мол.) — 1:0 (0:0)
Гол: Бибилов, 57 (1:0).
Игроки «Волги» — на первых ролях
Сборная России начала своё выступление на Кубке Содружества не резво, но продуктивно. В первых двух турах подопечные Николая Писарева одержали минимальные победы со счётом 1:0. Сперва в достаточно интересной, особенно в первом тайме, игре россияне одолели Казахстан благодаря точному удару принадлежащего ЦСКА, но выступающего на правах аренды в ФНЛ за «Урал» нападающего Антона Заболотного.
А сегодня победу нашей команде принёс играющий за нижегородскую «Волгу» форвард Шота Бибилов, который получил мяч в штрафной эстонцев после длинной передачи и скидки головой в исполнении ещё одного игрока атаки Артема Делькина (владимирское «Торпедо») — и вонзил мяч под перекладину. Надо сказать, что на этом матче было значительно меньше болельщиков, чем накануне, когда проходила церемония открытия с участием президента РФС Сергея Фурсенко и боссов ФИФА и УЕФА Йозефа Блаттера и Мишеля Платини, да и сама игра уступала по качеству стартовой. Это признал и главный тренер россиян Николай Писарев, отметивший, что зрителям было, наверное, не очень интересно. По словам Писарева, на качество игры повлиял тот факт, что его команде пришлось выходить на поле два дня подряд, и ребятам просто не хватило эмоций. Хотя сам Писарев более чем наполовину поменял стартовый состав, желая дать возможность проявить себя всем имеющимся в наличии футболистам. По первым двум турам в составе молодёжной сборной России можно выделить, пожалуй, защитника Никиту Чичерина (он принадлежит «Динамо», а в этом году будет выступать на правах аренды за «Волгу»), а также перешедшего в ту же «Волгу» опорного полузащитника Алексея Померко. Впрочем, и остальные игроки заслуживают добрых слов. Никто не отбывает номер, и это радует.
После победы над казахской сборной Писарев сказал, что в следующих двух матчах группы должно быть полегче. Судя по всему, так и получится. Эстонцев даже на фоне усталости хозяева переиграли внешне легко, фактически ничего не позволив создать сопернику у своих ворот, а Казахстан во втором туре одержал убедительную победу над выигравшим у эстонцев на старте Туркменистаном. Дубль сделал форвард «Жетысу» Алексей Щеткин. Таким образом, россияне возглавляют группу «А» после двух туров и должны выйти в плей-офф с первого места. Любопытно, что стартовых соперников сборной России в квартете возглавляют иностранные специалисты. «Молодёжку» Казахстана тренирует серб Слободан Крчмаревич (экс-наставник кипрских «Аполлона» и «Анортосиса»), а эстонцев — немец Франк Бернхардт, ставший в начале 1990-х чемпионом Германии с «Вердером».
Павел Яковенко в роли главного конкурента
В двух других квартетах сыграно пока только по одному туру. В группе «В» сборная Латвии на старте обыграла Киргизию – 3:2, а Украина одолела соперника россиян в отборочном цикле к Евро-2013 Молдавию – 1:0, которую недавно возглавил экс-полузащитник «Зенита» Александр Куртиян. Скорее всего, именно украинцы станут главными конкурентами подопечных Николая Писарева. Их, кстати, тренирует популярный в прошлом игрок киевского «Динамо» и сборной СССР Павел Яковенко, работавший в России с «Ураланом», «Химками» и «Кубанью».
В группе «С» после стартовых матчей сложилась совершенно непредсказуемая ситуация. Встречи Белоруссии с Ираном и Таджикистана с Литвой завершились нулевыми ничьими. Иранская сборная показала весьма неплохую игру и дала понять, что от неё можно ждать сюрпризов, несмотря на то что по среднему возрасту футболистов она уступает другим участникам. В её составе выделим 19-летнего полузащитника и капитана Джахана Али Резу, который выступает на родине и наверняка привлечет внимание селекционеров.
В субботу состоятся четыре матча в группах «В» и «С». Российская «молодёжка» третий игровой день пропускает. В воскресенье наша команда сыграет с Туркменистаном.