Приезд чемпиона страны, разумеется, огромное событие для Саранска, чьи команды прежде никогда не выступали в Премьер-Лиге. Между тем, самому «Зениту» уже доводилось играть в столице Мордовии в рамках чемпионата России. В 1993 году, когда сине-бело-голубые переживали непростые времена и выступали в первой лиге, одним из зенитовских соперников была «Светотехника». Тот матч в Саранске запомнился весьма увлекательным сюжетом и получился результативным: к 50-й минуте петербуржцы вели с разницей в два гола, однако позволили хозяевам уйти от поражения – 2:2. Вот и сегодня ничья стала бы для «Мордовии» настоящей удачей, чего не скрывает даже главный тренер дебютантов элиты Фёдор Щербаченко.
Наверняка и теперь мы увидим большое количество голов. Это можно прогнозировать хотя бы по той причине, что в каждой из трёх предыдущих домашних игр «Мордовии» было
«Мордовия» — «Зенит»
31 августа. Саранск. Стадион «Старт». 19.00 мск.
Судья: Евгений Турбин (Москва).
забито не менее трёх мячей. На старте саранская команда уступила в родных стенах «Локомотиву» со счётом 2:3, потом разгромила «Ростов» — 3:0 и столь же крупно уступила ЦСКА – 0:3. «Мордовия» не закрывается в угоду результату, а демонстрирует довольно открытый, содержательный футбол. Не всегда хватает класса игроков, но за желание дарить болельщиком зрелище «Мордовии» стоит сделать комплимент.
В интервью зенитовскому радио накануне встречи Фёдор Щербаченко рассказал, как его команда планирует играть с таким мощным противником.
«Тактика „Зенита“ остаётся неизменной на протяжении уже нескольких лет, с тех пор как команду возглавил Спаллетти. Конечно, по сравнению с нами – не будем брать другие клубы – у „Зенита“ очень много сильных сторон. Слабых же очень мало. Но какие-то, конечно, есть, и мы постараемся их использовать. Можно переходить большими силами в контратаку, как это делал „Рубин“ во втором тайме игры в Петербурге. Или действовать так, как „Челси“ с „Барселоной“: вся команда оборонялась, и только один Дрогба напрягал двух центральных защитников. Но этот вариант для нас неприемлем. У нас даже нет такого нападающего, который мог бы выполнять эту функцию. Мы будем стараться обороняться большими силами, но в то же время большими силами и атаковать», — признался Щербаченко. По словам главного тренера хозяев, совершенно точно на поле не выйдет ключевой полузащитник Евгений Алдонин, а появление Томислава Дуймовича находится под вопросом.
Кержаков возвращается
У «Зенита», стартовавшего с четырёх побед подряд, а затем набравшего лишь одно очко в двух турах, ситуация с травмированными игроками, наоборот, улучшается. В Саранск отправились находившиеся до того в лазарете защитник Бруну Алвеш и нападающие Александр Кержаков и Александр Бухаров. Особенно, конечно, важно для петербуржцев возвращение в строй Кержакова. Хотя по игре молодой Максим Канунников неплохо заменил главного голеадора команды, «Зениту» недоставало точных ударов Кержакова. Пока лидеру Премьер-Лиги не могут помочь защитник Александр Лукович и полузащитник Сергей Семак. Кроме того, тренерский штаб петербуржцев решил поберечь до следующего матча с «Тереком» восстановившегося после тяжёлой травмы и набирающего
форму плеймейкера Мигеля Данни. Накануне Семак и Данни приняли участие в мероприятии, устроенном «Зенитом» в честь жеребьёвки группового турнира Лиги чемпионов. Футболисты следили за процедурой в режиме он-лайн. Судя по комментариям, россиянин и португалец остались довольны тем, что жребий отправил их в компанию к «Милану», «Андерлехту» и «Малаге». Группа могла быть гораздо сложнее.
Лучано Спаллетти, рассуждая о сопернике, как всегда акцентировал внимание на его сильных сторонах. В словаре итальянца, похоже, вообще отсутствует слово «недооценка». Причём такое его поведение не назовёшь игрой на публику, поскольку сами зенитовцы признавались, что и на предматчевых разборах Спаллетти очень серьёзно анализирует плюсы того, с кем «Зениту» предстоит встретиться.
«Мордовия» — хорошая команда, играющая на большом энтузиазме. Допустим, в её последнем матче с «Анжи» ещё за 10 минут до конца счёт был ничейным. Считаю, она должна быть оценена по достоинству, как, впрочем, и все остальные наши соперники. Чтобы выиграть матч, нам нужно показать свои лучшие качества. Играть интенсивно и приложить все усилия для достижения результата. Думаю, только это может гарантировать успех. Если мы будем надеяться на какие-то эпизоды, в которых наши футболисты смогут проявить своё мастерство, то никаких гарантий точно не получим", — отметил Спаллетти.
Ещё одной интригой встречи «Мордовии» и «Зенита» станет присутствие в составе хозяев зенитовского воспитанника полузащитника Максима Рогова. Наверняка Щербаченко учтёт высокую мотивацию экс-игрока сине-бело-голубых, сыгравшего за главную команду «Зенита» только раз в кубковой встрече при Властимиле Петржеле, и вернёт Рогова в основной состав. В Махачкале крайний хавбек удачно вышел на замену, забив свой первый гол в Премьер-Лиге.