Последние пять туров «Волга» проиграла, хотя начала чемпионат с победы над «Динамо». А 2:6 в Краснодаре, очень ярко обозначили все проблемы, стоящие перед Гаджи Гаджиевым. Прежде всего — проблемы кадровые. В составе волжан фактически нет легионеров, скажем в заявке на отчётную игру он был всего один — Ахметович. Причислить к таковым Григалаву, Каряку и Саркисова как-то рука не поднимается. С одной стороны, может быть, это хорошо, но вот на выходе получается не очень.
Вот и в матче с «Ростовом» для «Волги» сразу всё пошло наперекосяк.
На 9-й грубо ошибся защитник Полянин (он и в прошлом туре немало ошибался), который упал и отпустил от себя мяч. Снаряд подхватил Калачёв ворвался в штрафную, отдал поперечный пас на набегавшего Блатняка и Драган чётко пробил в цель.
На 27-й минуте «Волге» удалось сравнять счёт, Каряка исполнил стандарт, Сапогов в падении эффектно пробил головой, но судьи зафиксировали офсайд. Похоже, что нарушение правил действительно было, но это вряд ли помешает форварду «Волги» после игры говорить о плохом судействе.
А следующий эпизод, однозначно трактованный бригадой питерского рефери Василия Казарцева, но на самом деле очень неоднозначный, только добавит высказываниям волжан остроты. Буйволов отпустил мяч далеко от себя, его накрывал Гацкан, после чего оба упали на газон после единоборства. Причём, показалось, что если фол и был, то скорее за пределами штрафной, но больше похоже на то, что фолил игрок «Ростова». А в итоге — пенальти и красная карточка защитнику «Волги».
Блатняк, правда, пенальти не реализовал, Абаев своих партнёров выручил, что, безусловно, хороший повод поклонников нижегородской команды вспомнить фразу из детства: «Справедливость восторжествовала».
Но сильно легче «Волге» от этого не стало. 0:1, меньшинство. Гаджиев вынужден был снять с игры Бибилова и выпустить защитника Белозёрова, а игра перестала быть интересной. Видимо, исчерпался запас интересных событий для игры такого уровня.
Во втором тайме ничего существенно не поменялось. Миодрага Божовича ход игры устраивал, а попытки Гаджиева что-то изменить в игре своей команды оказывались тщетными. В частности, наставник «Волги» выпустил к уже находящемуся на поле форварду Сапогову Саркисова и Асильдарова, но картина на поле не менялась.
И была она довольно безрадостной.
Но, как это часто бывает в футболе, исход матча изменил один момент. «Волга» старалась и пусть у команды ничего не получалось, боролась до конца. А «Ростов» слишком рано уверовал в свою победу, за что и был наказан. Последовал навес во владения хозяев поля, мяч отскочил к Сапогову, который в подкате буквально протолкнул его в сетку ворот.