Процветающая «Кубань» против разучившихся летать «Крыльев Советов» — скажем прямо, не самая занимательная вывеска. Фаворит встречи ясен заранее. Как казалось до начала встречи, если вдруг краснодарцы не смогут добиться победы, то это станет настоящей сенсацией. Судите сами, самарцы в последних пяти матчах терпели поражения, а не побеждали аж с 17 сентября, тогда на выезде была обыграна «Мордовия». Да что там говорить, у «Крылышек» сейчас даже главного тренера нет, Александр Цыганков был брошен на закрытие амбразуры… К нему вопросов быть не может, но команде от этого не легче.
А у «Кубани» всё хорошо, если не сказать больше. 5 побед в 7 последних турах, не удалось взять очки только во встречах с «Зенитом» и ЦСКА. И если «армейцам» подопечные Красножана уступили по делу, то вот об игре с действующим чемпионом такого сказать нельзя. Питерцы забили единственный мяч после пенальти, который необоснованно назначил Сергей Карасёв.
Юрий Красножан, располагая широким выбором футболистом, не боится использовать всех футболистов. Ротация состава у «Кубани», конечно же, не столь сумасшедшая, как при Петреску, но она есть. В Краснодаре уже все привыкли к такому элементу современного футбола. По сравнению с матчем против «Мордовии» тренерский штаб жёлто-зелёных сделал три перестановки: Зелау заменил Армаша в центре обороны, а в середине поля появились Кулик и Фидлер вместо Пиззелли и Тлисова. У «Крыльев» главные изменения в составе волжан коснулись линии атаки, Цыганков решил вернуть на поле парагвайцев Себальоса и Кабальеро.
«Кубань» уже на старте встречи завладела инициативой и, не давая гостям опомниться, начала создавать голевые моменты. Зелау не хватило полметра, чтобы направить мяч в цель после розыгрыша стандарта, затем из выгодной ситуации промахнулся Бальде. Но, когда сенегальцу представился шанс исправиться, он его использовал. Попов выполнил идеальный кросс, и Бальде точно пробил мимо Веремко. Шла 18-я минута встречи. Не успела секундная стрелка совершить оборот, как счёт стал уже 2:0. На этот раз уже Попов оказался на острие, ему прекрасно ассистировал Озбилиз, и болгарский хавбек с 15 метров уложил «круглого» в дальний угол.
Мощный удар под дых получили волжане. Но им не привыкать. Так что постепенно они принялись созидать, хоть и не без жуткого скрежета. В основном самарцы при помощи длинных передач пытались отыскать Корниленко, но белорусскому нападающему никак не удавалось выиграть борьбу у мощного Зелау. Бразильский гренадёр был жёсток и в то же время цепок. Только ближе к завершению первой половины южноамериканец ошибся при выносе мяча, Корниленко улучил момент для удара, но прицел его подвёл.
Второй тайм вновь веселее начали хозяева. Они вполне могли довести счёт до крупного, но Бальде по традиции транжирил моменты. Постепенно инициатива начала убегать от хозяев как песок сквозь пальцы. Видимо, проскользнула у них мысль, что неплохо бы удержать перевес. Но такие позывы обычно до добра не доводят. «Крылья» пошли вперёд большими силами, и отбиться у «Кубани» не получилось. Если удары Баляйкина и Кабальеро не принесли гостям дивидендов, то попытка Свежова увенчалась успехом. Он выиграл борьбу за отскок и с линии штрафной пробил головой, Фидлер махнул мимо мяча, и тот попал в Озбилиза, а от армянского хавбека юркнул в сетку. Жутко не повезло Аразу, но и такое в футболе случается.
Вот только интрига жила недолго, минут 6-7. За это время Красножан поменял Озбилиза на Пиззелли. А сама «Кубань» пришла в себя и поддавила соперника. В результате Попов ворвался в штрафную гостей по правому флангу, его слегка подтолкнул в спину Телес, и лайнсмен просигнализировал рефери, что стоит назначить пенальти. Думается, вполне можно было обойтись без столь суровой санкции… Футболисты «Крыльев» бросились на судей, стали доказывать свою правоту – бесполезно.
Пиззелли с «точки» не промахнулся, пробил очень сильно со своей рабочей левой. Интрига на этом умерла. Вскоре и четвёртый мяч побывал в воротах Веремко. Это герой встречи Попов раскидал финтами трёх защитников и послал мяч под опорную киперу. Вскоре болгарин под громогласные аплодисменты поле покинул. В последние 10 минут встречи гости попытались уйти от крупного поражения, и шансы, прямо скажем, были. Опасно пробивал Корниленко, неплохой удар нанёс и Кабальеро. Был и один железобетонный момент, но Свежов слегка мяч не докрутил. Шестое подряд поражение самарского клуба оставляет его в опасной зоне – они 13-е. «Кубань» догоняет «Терек», у обоих клубов по 31 очку, делят они 4-5-е места. «Зенит» совсем неподалёку.