Пока сотрудники ретро-стадиона в Белфасте с лопатами наперевес мужественно боролись с последствиями снегопада, а судья матча размышлял, не перенести ли встречу на другой день, игрокам сборной России было чем себя занять. Благо при нынешних интернет-технологиях и технической оснащённости футболистов – я имею в виду различные «гаджеты» – найти в Сети трансляцию из Тель-Авива даже «чайнику» не составляло труда. А уж для таких продвинутых пользователей всемирной паутины, как Роман Широков или Сергей Игнашевич, это и вовсе представляется парой пустяков. В данном случае просмотр «чужого» матча перед своим собственным был не только приятным времяпрепровождением, но и полезным – с португальцами россиянам играть уже в начале июня, а с израильтянами – в сентябре.
Паулу Бенту с первых же минут снарядил на поле одного из трёх своих «зенитчиков» – Бруну Алвеша. Одноклубники самого дорогого защитника Премьер-Лиги, Луиш Нету и Мигел Данни, начали игру в запасе, да так там и остались до финального свистка. В то же время трио мадридских «реалистов» в составе Куэнтрана, Пепе и Криштиану Роналду появилось на газоне стадиона «Рамат-Ган» с самого начала. Нашлось место «россиянину» и в хозяйском составе. Бибрас Натхо у Эли Гутмана в фаворе – почти всегда в основе.
Дебют встречи получился обескураживающим для 11 «людей в белом» на поле и 40 тысяч их поклонников на трибунах. Португалия реализовала первый же стандарт в матче. Киевский динамовец Велозу выполнил подачу углового, а Алвеш головой вогнал мяч в сетку. Два защитника сборной Израиля отлетели от мощного португальского коллеги, как от слона дробины. Пока хозяева переваривали случившееся, Куэнтран мог удвоить результат. Но у Фабиу вместо полноценного удара с убойной позиции вышел несильный тычок.
Первый опасный момент у противоположных ворот тоже стал следствием стандартного положения. Натхо неожиданно для соперника покатил мяч со штрафного Бен-Басату, а тот что есть силы врезал им в рекламный щит в паре метров от рамки. А в середине тайма счёт на «Рамат-Гане» сравнялся. Теперь герой первых минут Куэнтран почувствовал себя антигероем. Защитник «Реала» зевнул прорыв по своему флангу израильского оппонента Шпунгина, а тот выложил мяч в центр. Бен-Басат останавливать его не стал и правильно сделал. Хемед с разворота ударил сильно и точно – аккурат в левый нижний угол.
Только после того изыскал возможность для удара Роналду. Он, впрочем, у Криштиану не получился – пришёлся в «стенку». На 37-й минуте капитан гостей не без помощи Гершона очутился на газоне в чужой штрафной площади, однако французский рефери Ланнуа возмущение Роналду не разделил. В промежутке между двумя этими эпизодами Поштига, уже обведя Авата, послал мяч в штангу.
А хозяева до перерыва забили ещё. Тиби перехватил мяч после неряшливой передачи Куэнтрана (снова он!), и Хемед изящным пасом пяткой вернул должок за свой гол Бен-Басату. На этот раз нападающий «Тулузы» сработал безупречно, выстрелив под перекладину без шансов для Патрисиу. Больше ударов в створ у хозяев в первом тайме не было – а больше им и не надо было…
Гол «в раздевалку», к восторгу переполненной арены, предотвратил Бен-Хаим. Третий номер сборной Израиля шикарным подкатом «а-ля Тони Адамс» нейтрализовал Поштигу.
После перерыва португальцы фактически перешли на игру в три защитника. Хозяева не смутились и атаковать не бросили. На 53-й минуте всё тот же Бен-Басат упустил очередной момент, с перспективной позиции пальнув мимо цели. Поштига ответил противнику любезностью на любезность – затянул с ударом и позволил его блокировать Тиби.
На 58-й минуте Ланнуа персонально отметил двух пятых номеров. Стычку Меликсона и Куэнтрана арбитр пресёк парой предупреждений. И практически тут же Паулу Бенту произвёл двойную замену, выпустив вместо Варелы и Велозу Виейринью с Мартиншем. Последний оперативно мог оправдать своё появление на поле голом, да, видно, не ожидал, что соперник позволит пробить по воротам, и с близкого расстояния запустил мяч в небеса. Собственная неудача так раздосадовала Мартинша, что спустя пару минут он вступил в перебранку с рефери и удостоился «горчичника». А затем и в положительном смысле отметился – плотным, хотя и бесплодным ударом из-за пределов штрафной площади.
А Израиль забил ещё, причём сделал это в духе самой Португалии. Натхо и Гершон на 70-й минуте скопировали гол Алвеша: первый навесил от углового флага, второй замкнул. Португальцы, отдадим им должное, не впали в истерику, не бросили играть и быстренько один гол отквитали. Роналду стянул на себя пару защитников и выкатил мяч на пустые ворота Поштиге. Тут уж Элдер не промахнулся. Он же мог стать полноценным героем вечера, однако упустил две возможности сравнять счёт: сначала не попал в створ, а спустя пару минут попал во вратаря.
Заменив Бруну Алвеша на Алмейду, Бенту пошёл ва-банк. Гости до конца матча остервенело атаковали и таки спаслись! С первой попытки Куэнтран ударил в перекладину, а уже в компенсированное время подкараулил отскок от соперника и вонзил мяч в девятку!