Ещё в четверг Спаллетти не знал (или искусно делал вид, что не знает), сможет ли задействовать в пятничной игре Широкова. По словам тренера, Роман задержался в Москве, чтобы пройти медобследование, но уже на следующий день 15-й номер «Зенита» как ни в чём не бывало вышел на поле «Петровского» в стартовом составе. Не возьмусь судить, имела ли место со стороны хитреца Лучано попытка ввести в заблуждение своего коллегу Божовича. Но то, что «Зенит» с Широковым и без это сегодня немножко разные команды, отрицать бессмысленно. В игре со «Спартаком» его питерцам ощутимо не хватало. Его – и Данни.
Мигел, в отличие от Романа, на открытой тренировке сине-бело-голубых замечен был. А в заявку на игру не попал. Возможно, «алленаторе» решил приберечь Данни на «Атлетико» – тем более что определённые проблемы со здоровьем у того в самом деле были. В то же время Халк вышел на игру чуть ли не с трапа самолёта: ещё в ночь со вторника на среду он играл за сборную Бразилии против чилийцев, а затем долго добирался из Торонто до Петербурга.
Халк да Аршавин и поддерживали в пятницу Кержакова с флангов наступления.
В основе «Ростова» сразу бросилось в глаза отсутствие Джано. Мало того, не обнаружилось его и в запасе: травмировался. Подменял лучшего ассистента клуба Полоз. Кроме того, Граф провернул чисто африканскую рокировку в центре обороны: южноафриканца Ксулу заменил ангольцем Баштушем. Притом что два предыдущих матча с Баштушем в составе дончане проиграли: «Крыльям» дома и «Спартаку» – в гостях…
Игра началась настолько многообещающе для хозяев, что в голову невольно полезли мысли о повторении ростовского разгрома. Уже в дебюте Аршавин ловко забросил мяч за спины ростовским стопперам, и Кержаков впервые за вечер подключил к игре Плетикосу. Хорватский кипер с ударом Александра справился. Спустя пару минут Широков, подкараулив ошибку Баштуша, с убойной позиции пробил над перекладиной. А затем результативный ляпсус чуть было не совершил Плетикоса. Выбивая мяч в поле после паса назад от всё того же Баштуша, Стипе попал им в Аршавина. Широков мог забивать самостоятельно, но, обыграв кипера и дождавшись, пока защитник, подобно саночнику, пролетит мимо, выкатил мяч на пустые ворота Кержакову. А тот ударил в штангу…
Лёгкость, с которой «Ростов» выпускал соперников на убойные позиции, в конце концов сыграла злую шутку с хозяевами. Они подутратили бдительность – и получили гол в свои ворота. Подачу Калачёва с корнера питерские защитники кое-как прервали – но именно, что кое-как. Канга вернул мяч обратно в штрафную, а Дзюба не стал жадничать и переадресовал его в центр Дьякову. Виталий, показалось, на мгновение даже опешил, очутившись в одиночестве в паре-тройке метров от линии ворот, но мяч в сетку всё же заковырял. Момент был непростой для судьи, но видеоповтор подтвердил правоту Николаева. В момент передачи Канга Широков находился на полшажка, но ближе к своим воротам. Не было офсайда, не было…
Ожесточённое соперничество завязалось на левом краю питерской обороны. Калачёв раз, другой обыграл Кришито. У итальянца взыграла кровь. Белорус тоже завёлся. Николаеву даже пришлось остужать пыл соперников обоюдным предупреждением. На 23-й минуте Кришито едва не доигрался до второй карточки, а на 39-й стал невольным соучастником второго гостевого гола. Защитник Милич низом прострелил с левого фланга, Лодыгин до мяча не достал, а Кришито не успел накрыть «своего» игрока на дальней штанге. Калачёв буквально с метра внёс мяч в сетку. Получил при этом по ноге от соперника, но сумел продолжить игру.
«Зенит»: Лодыгин — 5,0, Смольников — 5,5, Нету — 5,0, Губочан — 5,5, Кришито — 5,0, Зырянов — 5,5 (Файзулин, 46 — 5,5), Витсель — 5,5, Халк — 5,5, Широков — 5,5 (Быстров, 82 — б/о), Аршавин — 5,5 (Шатов, 46 — 5,5), Кержаков — 5,5.
«Ростов»: Плетикоса — 6,5, Логашов — 6,5, Дьяков — 7,0, Баштуш — 6,0, Милич — 6,5, Гацкан — 6,5, Шешуков — 6,5, Калачёв — 7,5, Полоз — 6,5 (Маргасов, 82 — б/о), Канга — 6,5 (Худобяк, 89 — б/о), Дзюба — 6,5 (Юо Бьюнь-Су, 90+3 — б/о).
Единственную до перерыва возможность сократить разрыв в счёте имел Кержаков, но и ту не использовал. Стараниями вездесущего Дьякова.
Нештатная ситуация – когда последний раз «Зенит» проигрывал первый тайм со счётом 0:2?! – предполагала некие нестандартные ходы со стороны Спаллетти. И они последовали – в виде двойной замены. Аршавин с Зыряновым на второй тайм не вышли, уступив свои места на поле Файзулину с Шатовым.
После отдыха наконец-то напомнил о своём присутствии на поле Халк. Навес бразильца «задней» ногой был эффектен, спору нет, но безрезультатен. Плетикоса поймал мяч. В то же время «пожары» в обороне «Зенита» и не думали затухать. Нервничали и ошибались все, включая вратаря Лодыгина.
Забавный эпизод случился в середине тайма. Канга, получив по ногам от Файзулина, с минуту, наверное, корчился от боли у боковой линии. Кришито, чтобы ускорить возобновление игры, аккуратно перенёс нижние конечности габонца за поле. И побежал в оборону. А Канга тут же вкатился обратно…
На 74-й минуте Халк едва не повторил свой черкизовский трюк – не тот, что с пенальти, а которым со штрафным. В створ седьмой номер «Зенита» и тут попал, но бывшего спартаковца Плетикосу «прошить» не сумел.
Третьей заменой тренер «Зенита» разменял Широкова на Быстрова. В свою очередь Божович укрепил оборону, выпустив вместо Полоза номинального крайнего бека Маргасова. Цифры на табло «Петровского» больше не изменились. «Зенит» проиграл второй матч подряд, что не может не настораживать в преддверии вторника. Там-то питерцев ожидает соперник объективно более искушённый, чем «Ростов»…