ХУАН ВТОРОЙ
Хуан Мата получил своё имя в честь отца – Хуана Мануэля Маты Родригеса, тоже футболиста, выступавшего в 80-90-х за «Овьедо» из своего родного города и скромный клуб «Бургос». Именно он отдал сына в академию «Овьедо» (в этом городе и живёт большая семья Маты). В дальнейшем отец всегда играл большую роль в жизни Хуана, став сначала его негласным, а затем и официальным агентом – для чего пришлось даже получить лицензию ФИФА.
СОСЕДИ С НЕГРЕДО
В 15 лет давно примеченный селекционерами «Реала» талантливый атакующий полузащитник перебрался-таки в Мадрид. Там он поиграл за все юношеские команды, после чего присоединился ко второй команде «Реала» — «Кастилье», где играл бок о бок с другими молодыми дарованиями – Гранеро, Негредо. С Альваро они теперь снова соседи, только не в Мадриде, а в Манчестере.
БЕЗ ТРАВМ
«Реал» не горел желанием отпускать Мату, но тянул с продлением контракта, и в итоге Хуан принял предложение «Валенсии». В юношеском возрасте полузащитник был довольно хрупок и нередко травмировался, поэтому по совету отца оформил специальную спортивную медицинскую страховку, которая подразумевала компенсацию игроку и клубу в случае повреждений. Однако во взрослой карьере серьёзные травмы обходили Мату стороной, и крепкое здоровье стало не последним фактором в пользу его перехода в «МЮ», поскольку манкунианцы в последнее время частенько теряют лидеров из-за повреждений.
СПАСИБО КУМАНУ
Дорогу в стартовый состав «Валенсии» Мате открыли травмы Висенте и нелюбовь тогдашнего тренера «летучих мышей» Кумана к опытному Ангуло. Дебютировал за валенсийцев Хуан ещё при Кике Флоресе, но заявил о себе уже при его преемниках – Кумане и Эмери. Несмотря на личные успехи в дальнейшем, свой единственный трофей с «летучими мышами» Мата завоевал в первом же сезоне на высшем уровне – в Кубке Испании.
НА ГЛАЗАХ У ДЕЛЬ БОСКЕ
С момента перехода в систему «Реала» Мата стал постоянно вызываться в юношеские сборные своего возраста. Вместе с командой U-19 он выиграл чемпионат Европы, будучи одним из самых молодых на турнире, а уже в 18 лет дебютировал в молодёжной сборной. Так что тренер сборной Испании Висенте дель Боске превосходно изучил Хуана и позволил ему в 20 лет дебютировать в главной команде страны.
ЧЕМПИОН МИРА И ЕВРОПЫ
Хуан Мата покидает «Челси»
Первым большим турниром Маты стал Кубок конфедераций 2009 года, на котором полузащитник был самым молодым в составе испанцев. Там же он завоевал первый трофей. Спустя год Хуан стал чемпионом мира – несбыточная мечта многих звёзд для него воплотилась в жизнь уже в 22 года. При этом участие на мундиале было минимальным – выход на замену в матче с Гондурасом. В Евро-2012 Мата отметился уже одним из голов в финале – в ворота итальянцев. А между двумя главными турнирами был ещё триумфальный молодёжный Евро, где Хуана признали лучшим игроком турнира.
НЕУДАЧНАЯ ОЛИМПИАДА
Единственной международной неудачей для Маты остаётся Олимпиада в Лондоне, в который он к тому моменту уже перебрался. Испанцы не вышли из группы, а заявленный в числе допустимых лимитом трёх игроков старше 23-х лет Хуан ничем не помог команде – он даже не смог забить ни одного гола. В остальном к своим 25 годам Мата выиграл уже всё что можно, пусть и не будучи основным игроком сборной, но имея хорошие перспективы стать им после ухода поколения Иньесты и Хави.
ДРУГ ТОРРЕС
Несмотря на разницу в возрасте, большим другом для Маты стал Фернандо Торрес. Они стали приятелями ещё в сборной, и именно нападающий посоветовал Хуану перебраться в «Челси» — предложение лондонцев было не единственным. Торрес же помог Мате освоиться в Лондоне. На традиционной церемонии посвящения Хуан спел «Макарену» — и пошло-поехало, в игру «Челси» он вписался очень быстро, в ритм жизни столицы Великобритании — тоже.
СЧАСТЛИВАЯ «ДЕСЯТКА»
Любимым номером Маты всегда был десятый – вполне соответствующий его позиции и игровым функциям. В «Валенсии» он у него был, а вот в «Челси» оказался занят Йосси Бенаюном. Однако, узнав о предпочтениях Хуана, капитан сборной Израиля добровольно уступил ему «десятку», к которой относился вполне спокойно. «Для Маты это любимый номер, а для меня всего лишь цифра», — отметил Бенаюн. Испанец поблагодарил партнёра. В сборной с динамически меняющимися номерами на «десятку» рассчитывать особо не приходится, расстался с ней Мата и в связи с переходом в «МЮ». Здесь «10» красуется на спине одного из старожилов команды Уэйна Руни, и повторить жест доброй воли Бенаюна он был явно не готов. Изначально выбор пал на «семёрку», но, подумав, Хуан остановился на восьмом номере, под которым и начнёт свою манкунианскую карьеру.
ЛЮБИМЕЦ «ЧЕЛСИ»
Несмотря на то что недолгая карьера в «Челси» пришлась на период тренерской текучки и нестабильности, Мата успел приложить руку к завоеванию долгожданного трофея Лиги чемпионов. А спустя год лондонцы впервые выиграли и Лигу Европы. Также на счету Хуана в «Челси» Кубок Англии, и только в премьер-лиге команда при нём не блистала. Не обделён испанец был и персональными призами – два сезона подряд болельщики «синих» признавали его лучшим. Казалось бы, с приходом Жозе Моуринью игра Маты должна только улучшиться, но португалец довольно быстро дал понять, что лидер последних лет не вписывается в его концепцию. По данным британских СМИ, главные претензии – медлительность и минимальное участие в командной обороне. Полгода тщетных попыток найти общий язык успехом не увенчались. Посмотрев со скамейки запасных матч с «МЮ», спустя неделю Мата стал игроком «Юнайтед». Заплаченные за него € 44,5 млн – трансферный рекорд клуба. При этом испанец стал ещё и самым титулованным в составе «дьяволов» — он единственный чемпион мира, Европы и обладатель двух главных европейских клубных трофеев. Только премьер-лига пока не покорилась ему.