ЛИГА ЧЕМПИОНОВ. «МАНЧЕСТЕР СИТИ» — «БАРСЕЛОНА». ФОТОРЕПОРТАЖ.
Что и говорить, «удружила» Мануэлю Пеллегрини его бывшая команда. Продли «Барселона» свою победную серию в субботу, глядишь, и позволила бы себе толику вальяжности в Манчестере. Оскорбительное – домашнее! – поражение от «Малаги» спустило гранатово-синих с небес на землю. В этой ситуации рассчитывать на благодушие противника чилийскому Инженеру не приходилось.
Луис Энрике бросил в бой, пожалуй, лучшую на данный момент десятку полевых исполнителей. Даже Дани Алвес после кошмарной результативной ошибки на «Камп Ноу» сохранил место в основе. Лишь во вратарском вопросе принцип ротации главный барселонец соблюдает неукоснительно: в Примере играет Браво, в Европе – тер Штеген.
Пеллегрини снова пришлось обойтись без дисквалифицированного Туре. За компанию он заменил и второго центрального полузащитника — Фернандиньо. Каталонской троице Бускетс – Иньеста – Ракитич наставник «Сити» противопоставил свежий тандем Фернандо – Милнер. Последний из-за микротравмы колена пропустил разгром «Ньюкасла», но к первому матчу с «Барсой» поправился.
Замысел Пеллегрини прояснился достаточно быстро: пересидеть бурю, если таковая последует, в укрытии да половить противника на контратаках. «Горожане» сразу заняли выжидательную позицию, да только подарков от неприятеля не дождались. Разъярённая «Малагой», «Барса» не была расположена к благотворительности и незамедлительно взяла соперника в оборот.
Расплатой за стартовую робость хозяевам стал достаточно скорый гол Суареса. Нетрудно догадаться, как Луиса встретила местная публика, правда? Луиса враждебный гул трибун не просто не смутил, не сбил с шага, а только раззадорил. Уже второй за вечер удар уругвайца по воротам оказался результативным. Подкараулив отскок мяча от Компани, Суарес моментально упаковал его в дальний угол ворот. Подносчиком снаряда своей «девятке» выступил не кто иной, как Месси.
О Лео следует сказать отдельно. После поражения от «Малаги» слухи о размолвке Месси с главным тренером вспыхнули с новой силой. Писали, будто бы вожак «Барсы» чуть ли не бойкот Луису Энрике объявил. В каких пропорциях в этих известиях смешаны правда и вымысел, неизвестно. Только на Месси подобные сплетни уже не впервые действуют тонизирующе.
В Манчестере вожак «Барсы» действовал исключительно добросовестно, а главное – полезно. Только за первые три минуты встречи Месси совершил два отбора. С его навеса начался первый гол каталонцев. И он же начал вторую результативную акцию. Классно разобравшись с соперником, Месси вложил мяч в ноги набравшему ход Альбе, после чёткого прострела которого Суарес оформил дубль. На сей раз Луис поразил другой, правый нижний угол.
Растерянность местной публики была столь велика, что она даже не пыталась заглушить гимн «Барсы» в исполнении гостевого сектора. В первом тайме он пару-тройку раз раздавался под сводами «Этихада».
На поле преимущество каталонцев над британцами было ещё более ощутимым. Ставка Пеллегрини оказалась бита. Ничего «Манчестеру» не оставалось, как вылезать из своего окопа и пытаться идти в атаку. Устремившись вперёд, «Сити» предсказуемо напоролся на несколько контратак соперника и едва не получил ещё. Его счастье, что Компани предотвратил хет-трик Суареса, а перекладина – гол Алвеса.
После перерыва от почтительности «горожан» не осталось и следа. Пробей Джеко или Демикелис с близкого расстояния в угол ворот или попади в створ Агуэро — и поди знай, чем бы дело кончилось. Но первые двое направили мяч точно в тер Штегена, а Кун пальнул рядом со стойкой.
Не дождавшись гола от Джеко, Пеллегрини отправил на поле своего зимнего джокера Бони. И тут же «Сити» отквитал один мяч! По иронии судьбы ответный гол к «Барселоне» пришёл после потери, пожалуй, самого полезного игрока первого тайма. Обобрав в центре поля Месси, «горожане» в несколько быстрых передач доставили мяч на передовую, и Агуэро от души вколотил его в угол ворот.
Забрезживший перед «горожанами» огонёк надежды одним неосмотрительным движением погасил Клиши. Позабыв о «горчичнике» за душой, левый бек «Манчестера» с размаху заехал ногой по колену Алвесу. Поле покинули оба, но бразилец – с правом замены, а француз – нет.
До конца встречи оставалось четверть часа, но рассчитывать на спасение игры в численном меньшинстве чемпиону Англии было неимоверно сложно. Не пропустили – и то хорошо. Точнее, ещё один «Барса» всё-таки забила, но гол Месси судья отменил ввиду небольшого офсайда. А удар Лео с «точки» за 15 секунд до конца компенсированного времени потащил Харт – и тем самым сохранил иллюзию интриги в паре.