«Валенсия» и её болельщики находятся в предвкушении огромного футбольного праздника под названием «Лига чемпионов». И дело даже не в самом факте участия в главном европейском клубном турнире, а в том, что возвращения в него пришлось ждать целых два года. В последний раз «летучие мыши» выступали на групповом этапе этого турнира в сезоне-2012/13. «Валенсия» выла из группы со второго места, набрав наравне с «Баварией» 13 очков и уступив ей первую строчку лишь по результатам личных встреч. В плей-офф «лос чес» не сумели совладать с «ПСЖ» уже в 1/8 финала.
Что касается команды, то тут всё просто: Нуну Эшпириту Санту настраивает своих подопечных на, возможно, один из главных матчей группового этапа. Тренировки проходят в штатном режиме, но немного более интенсивно, поскольку матч совершенно определённо ожидается не из простых.
В стане «Валенсии» всё прекрасно. 13 сентября клуб продлил соглашение с голкипером Хауме Доменеком, который на довольно высоком уровне провёл выездной матч с хихонским «Спортингом», оставив свои ворота в неприкосновенности. При этом «Валенсия» забила и одержала первую победу в Примере в новом сезоне, пусть и немного вымученную. Выступление же Доменека даёт повод ожидать его появления в матче с «Зенитом» в стартовом составе. Ещё одним плюсом в карму «летучих мышей» является отсутствие в команде травмированных игроков, за исключением голкипера Райана, которому есть равноценная замена. Всё это даёт наставнику «Валенсии» полную свободу в выборе основного состава. С другой стороны, эта свобода может сыграть с Эшпириту Санту злую шутку, поскольку с соперниками такого высокого уровня, как «Зенит», его команда ещё не встречалась.
Сами игроки не спешат с прогнозами на групповой этап, предпочитая традиционно вежливые формулировки. Нападающий Родриго Морено отметил: «Несмотря на то что наша группа кажется лёгкой, выйти в следующий этап может оказаться сложной задачей. «Зенит» приедет побеждать. У питерцев отличная команда, и матч будет очень трудным. У нас нет страха перед этой командой, но мы её уважаем, так как у «Зенита» есть очень сильные индивидуально игроки».
Полузащитник Андре Гомеш, лишь недавно восстановившийся после травмы, вспомнил свой первый полноценный матч Лиги чемпионов, датирующийся 5 декабря 2012 года. Тогда его «Бенфика» пожаловала в гости к самой «Барселоне» на «Камп Ноу» и сумела добыть там одно очко, сыграв с каталонцами вничью (0:0). «Да, я уже выступал в Лиге чемпионов. В первый раз я провёл в этом турнире все 90 минут на поле «Камп Ноу», и это было очень важно для меня. С тех пор прошло три года, я возмужал и стал более сильным. Недавняя травма заставила меня смотреть в будущее и верить в себя и свою работу», — отметил Андре.
«Завтра я хотел бы видеть на стадионе как можно больше наших болельщиков. У нас в команде собраны качественные и универсальные игроки, и я могу на всех рассчитывать. Мы понимаем, насколько сложная у нас группа. На этой стадии турнира лёгких матчей не бывает. Мы хотим оставаться в игре как можно дольше. Товарищеский матч с «Зенитом» в феврале является для нас показательным, но показательны и другие игры в исполнении этого соперника. В любом случае мы хотим победить, это часть нашего характера», — отметил Нуну на предматчевой пресс-конференции.
По поводу болельщиков можно сказать две вещи. Они, безусловно, рады, что их кумиров ждёт выступление как минимум на групповом этапе Лиге чемпионов, но при этом радость свою никоим образом не выказывают. Зная фанатов «Барселоны» или «Реала», смело можно было бы предположить, что в подобной ситуации, если, конечно, она хоть когда-нибудь в обозримом будущем случится, они бы уже постепенно разрушали город, давая выход накопившимся эмоциям. В Валенсии же царит полный штиль, и лишь афиши предстоящего матча дают понять, что на «Месталье» скоро зазвучит гимн Лиги чемпионов.
Причиной подобной пассивности может быть как желание накопить сил для непосредственно самого матча, так и до сих пор не пришедшее осознание того, что скоро их долгое ожидание наконец завершится. Одно можно сказать точно: во время матча игрокам «Валенсии» будет обеспечена бешеная поддержка трибун.
Успей собрать команду в новом футбольном менеджере «Fantasy чемпионов»!