После вылета Франции Англия осталась безальтернативно самой прагматичной командой чемпионата. Во всех трёх матчах группового этапа англичане жертвовали атакой ради контроля, так что было бы странно, если бы в плей-офф что-то изменилось. Гарет Саутгейт пошёл ещё дальше: к матчу с Германией перешёл на тройку центральных защитников.
Уокер, Магуайр и Стоунс составили тройку в центре, а Шоу и Триппьер сыграли фулбеков. Пара опорников осталась без изменений, а в атаке с первых минут вышли Сака, Кейн и Стерлинг. В запасе остались не только Рэшфорд, Фоден и Санчо, но и Грилиш и Маунт, которые уже показались свою значимость на турнире. Но отзеркалить схему немцев было для Саутгейта важнее.
Йоахим Лёв выпустил Горецку с первых минут вместо Гюндогана. Понятное решение: Илкай провёл великолепный сезон в «Сити» и стал лучшим бомбардиром команды благодаря своевременным рывкам в штрафную, но в сборной у него нет условий, чтобы так же часто оказываться в чужой штрафной. Ещё одно изменение: Вернер в старте вместо Гнабри.
Обе команды качественно прессинговали, чему способствовали зеркальные схемы, и это определило стиль матча. Мяч находился в основном в центральной трети, а редкие полумоменты удавалось создавать после стандартов. Германия, чтобы проходить первую волну прессинга, перестраивалась в розыгрыше: Кроос отходил в центр защиты, а Гинтер и Рюдигер отходили шире во фланг. Плюс обе команды активно включали вратарей.
На первых минутах Германии удалась одна быстрая атака, когда Мюллер получил мяч между линиями, а Горецка рванул в его зону. Мюллер отдал разрезающий пас, Райс догнал и сбил соперника почти на линии штрафной и получил предупреждение. Опасный момент, хотя и редкий. Следующий опасный прорыв у немцев получился примерно через полчаса, когда после перехвата в центре Хаверц выводил Вернера один на один под углом к воротам, и тот не переиграл Пикфорда.
Фото: Carl Recine/Getty Images
У немцев проходили редкие прорывы, обычно после того, как Хаверц или Мюллер отходили в полузащиту (или Кроос — в защиту), а у англичан были только стандарты и дальние удары. Магуайр выиграл верх, но не смог сильно пробить после углового, Стерлинг хорошо ударил метров с 25 — это и всё, что можно вспомнить у ворот Нойера в первые полчаса.
Самый опасный момент тайма был создан в уже добавленное время. Мюллер неожиданно грубо обрезался на правом фланге, подарив мяч Стерлингу, и тому удалось разбежаться к штрафной. Его догнали, но мяч от ноги защитника прилетел к Кейну, и тот выскакивал на ворота, но не смог обработать и момент. Опасный эпизод, но он не привёл к удару и даже не попал в статистику.
В общем, в первом тайме была качественная оборонительная тренерская дуэль, но с точки зрения просмотра футбола делать нечего: на две команды всего три удара с игры и всего один из них из штрафной (как раз тот удар Вернера). На контрасте с безумными матчами предыдущего дня — тяжёлое зрелище, с другой стороны, команды не допускали глупых ошибок.
В начале второго тайма команды обменялись парой быстрых атак. Стерлинг протащил мяч и потерял его возле чужой штрафной, через насколько секунд Хаверц и Мюллер убегали вдвоём против троих (правда, сзади догоняли ещё несколько соперников), и Хаверц сумел выкатить сложный пас между двух соперников, но эпизод закончился только угловым.
Фото: John Sibley/Getty Images
Несмотря на небольшой всплеск, ничего не изменилось. Темп остался невысоким, команды успевали смещаться в зону мяча и не оставляли коридоров. За 30 минут второго тайма единственными ударами были попытка Госенса из борьбы (вряд ли это тянет на полноценный удар) и дальний выстрел Хаверца: сильно, но по центру. Игра совсем успокоилась, но оба тренера не спешили с заменами.
И Саутгейт, и Лёв выпустили по свежему игроку в атаку на 69-й минуте. Саку сменил Грилиш, который ушёл на левый фланг (Стерлинг перешёл направо), а Гнабри заменил Вернера по позиции. То есть тактический рисунок не изменился.
Вернее, почти не изменился, потому что с выходом Грилиша оба вингера англичан стали чаще оказываться в центре. Стерлинг постоянно делает рывки на острие и отходит в глубину в полуфланге, а Грилиш в принципе может оказаться где угодно в левой половине поля. Эпизод, когда они оба в одном эпизоде сместились в центр, закончился голом.
Стерлинг получил мяч в полузащите, отдал вперёд на Кейна, а тот развернул атаку на Грилиша — тот тоже прибежал к дуге штрафной, стянув защитника и оставив бровку Шоу. Грилиш продлил мяч на Шоу, и у того были время и пространство, чтобы сделать нацеленный прострел в штрафную, куда уже врывался Стерлинг.
Очень показательный гол. Англия не отказалась от своей тактики и задействовала в атаке минимум игроков. Никакого риска, только мастерство. Англичане не раскрывались всю игру и забили на своих условиях. И снова Стерлинг — пока на Евро забивает только он.
Фото: Carl Recine/Getty Images
Через три минуты Стерлинг чуть не привёз гол в собственные ворота: обрезался в центре поля, мяч получил Хаверц — и сразу бросил Мюллера один на один. Это был чистый выход, Мюллер пробил мимо вратаря, но и мимо угла. Стопроцентный шанс.
А ещё через пять минут англичане забили второй. Гнабри потерял мяч в центральном круге, Шоу протащил мяч к штрафной, отдал налево на Грилиша, а тот прострелил вдоль ворот на набегавшего Кейна.
Лёв отреагировал серией замен. На последних минутах сборная Германии играла с четвёркой защитников: Джан и Рюдигер в центре, Киммих и Зане — на флангах, а Хуммельс играл в центре нападения. Не сработало: это был навал, а не продуманное давление, и он не привёл к опасным моментам.
Трудно сказать, насколько победа англичан справедлива. Немцы упустили два явных момента с выходом Вернера под углом и выходом Мюллера по центру ворот. Англичане не создали ничего, кроме двух моментов, которые релизовали. То есть решила реализация — если бы промахнулся Стерлинг, а Мюллер и Вернер попали бы, мы бы сейчас говорили о том, что Саутгейт наказан за трусость и что с таким блестящим составом в атаке нельзя играть так скучно. Но Стерлинг и Кейн забили, а Вернер и Мюллер — нет.
Возможно, это случайность. Но то, что Саутгейт был до конца верен своему осторожному плану на игру, — это факт. И в итоге прошёл Германию, даже не проведя ни одной многочисленной атаки. После вылета Франции и Португалии это с отрывом самая скучная команда на турнире — и пока она эффективна.