Президент ФФУ Григорий Суркис прокомментировал желание сербского легионера «Металлиста» Марко Девича выступать за сборную Украины.
«В этом вопросе я не имею права руководствоваться эмоциями и одним лишь пожеланием игрока, не зная, находится ли Девич в сфере интересов главного тренера сборной Алексея Михайличенко. С одной стороны, сербский легионер „Металлиста“ — игрок высокого класса, но с другой, его натурализация — трудоёмкий и продолжительный процесс. Вы помните, каких титанических усилий нам стоило привлечь под свои знамена Артёма Милевского, задействованного в незапамятные времена за юношескую сборную Белоруссии. Потребовалось не только наше влияние, но и личное обращение игрока к президенту ФИФА Йозефу Блаттеру, в котором форвард давал понять, что выступать хочет только за сборную Украины. Большое значение имело и то, что Милевский родился в Советском Союзе, в состав которого входили когда-то обе наши страны.
Ещё раз подчеркну: я — президент федерации, а не главный тренер, и гарантировать Девичу или любому другому иностранному футболисту, что при смене гражданства он непременно получит место в составе украинской сборной, я не могу. Следует также понимать, что после того, как в своё время не попадающие в свою национальную сборную бразильские футболисты пожелали массово играть за Катар, конгресс ФИФА ужесточил правила натурализации футболистов.
Не имея под рукой точной формулировки сегодняшнего регламента, скажу лишь, что ситуация с Девичем крайне сложна, хотя вариант его перехода под нашу футбольную юрисдикцию, как, кстати, и ряда других иностранных игроков, мы рассматриваем. В стране, чей паспорт он хочет получить, футболист должен прожить более трёх лет. А Девич играет в Украине лишь с лета 2006-го. Нет у сербского игрока и наших корней, что также могло бы сыграть в его пользу.
Кроме того, я задумываюсь и о последствиях прецедента, который мы можем создать. Россия уже столкнулась с тем, что иностранные футболисты получают местное гражданство и не считаются в своих клубах легионерами. Необходимо, если и соглашаться с натурализацией, чётко разделять игроков, которые интересны нашей сборной, и тех их коллег и клубы, которые, возможно, хотели бы обойти лимит на иностранцев...», — сказал Суркис.