Перед отлетом в родной Амстердам наставник сборной РоссииГус Хиддинк рассказал газете «Жизнь», что увиденные им матчи 13-го тура произвели на него сильнейшее впечатление. При этом голландский специалист особо отметил игру сразу нескольких российских игроков.
— Я внимательнейшим образом просмотрел все матчи, на которых мне удалось побывать, — рассказал Хиддинк. — И еще раз отметил для себя мастерство футболистов, которые уже находятся в моем предварительном списке кандидатов в сборную. Окончательный список кандидатов я оглашу после посещения еще нескольких игр ближайшего тура.
На наш прямой вопрос, произвела ли на него впечатление игра нападающего «Зенита» Александра Кержакова в матче с московским «Динамо», Хиддинк ответил утвердительно.
— Думаю, у Кержакова большое будущее! — сказал голландец. — При правильном подходе к делу и хорошем тренере, каким, например, является Дик Адвокат, он способен вырасти в одного из лучших форвардов Европы! Во всяком случае, эти задатки я в нем увидел. Но я не хотел бы делать какие-то выводы раньше времени. Точно я скажу, кто сыграет со сборной Латвии, только через несколько дней. Кроме того, помимо Кержакова я мог бы выделить еще немало игроков. Просматривая игры, на которых мне удалось побывать, я сделал для себя вывод, что в России есть сильные футболисты, с которыми можно добиться очень больших успехов!
— Получалось у них, конечно, не все, — признался он. — Но в целом впечатления нормальные. Есть повод и похвалить отдельных игроков, и покритиковать кое-кого из них — конечно, критика будет предметной. Но, повторюсь, поездкой я доволен. Как футболом, так и тем, как меня приняли. Так что о своем решении работать в России я не жалею. Напротив, я чувствую, что работа предстоит интересная и будет приносить мне удовольствие!
Вернуться в Россию тренер должен в ближайшую субботу, 5 августа. Его задачей будет просмотр матчей 14-го тура и составление окончательного списка игроков, которые будут вызваны на товарищеский матч с Латвией.