Главный тренер «Челси» Антонио Конте выразил мнение, что полузащитник команды Эден Азар обладает достаточным потенциалом, чтобы в следующем году побороться за «Золотой мяч» с Криштиану Роналду, Лионелем Месси и Неймаром.
«У таких игроков, как Роналду, Месси или тот же Неймар, заметно чувство голода в каждом игровом моменте. После первого гола они уже хотят забить второй, а после второго – третий. Они очень голодны до побед, поэтому и являются особенными. Не важно, что выиграл Роналду в прошлом сезоне. Он или Месси будут выступать на чемпионате мира с тем же голодом, как и до предыдущих побед. Они всё время хотят побеждать и ещё раз побеждать. Для таких футболистов прошлое не является важным. За это я их очень сильно уважаю. Для того чтобы быть на таком уровне, нужно очень много работать.
Мне нравится называть это «священным огнём» внутри игрока, благодаря которому он выигрывает матчи и забивает голы. Такой огонь есть внутри каждого из нас. Он бывает большим и маленьким, и ещё нужно суметь найти способ, чтобы его разжечь. А когда он перерастает в пожар, ты становишься таким же, как Месси, Роналду или Неймар.
У Азара есть все необходимые данные, чтобы бороться с этими гигантами. Ему нужно пытаться это делать, чтобы улучшить свою позицию в списке претендентов на «Золотой мяч» в следующем году. У него есть для этого необходимый потенциал, однако воспользоваться им будет непросто», — цитирует Конте FourFourTwo.
По результатам голосования за претендентов на «Золотой мяч» по итогам 2017 года первое занял Роналду, а Азар оказался на 19-й строчке.