Александр Побегалов, главный тренер одного из претендентов на выход в премьер лигу – «Урала» – рассказал корреспондентам «Советского спорта» о ситуации в первом дивизионе:
«Наверное, не имею права называть команду претендентом на выход в премьер- лигу, но мы постараемся максимально участвовать в этой драке. Именно драке. Задача же, поставленная перед нами, – выигрывать в каждом матче».
Побегалов считает прямыми конкурентами своей команды за путевку в элитный дивизион достаточно больше число команд:
«Они не наши конкуренты, а клубы, которые по всем параметрам готовы к борьбе за путевки: „Шинник“, „Торпедо“, „Терек“, „Алания“, „КАМАЗ“ и „Сибирь“. Как минимум еще одна команда способна преподнести сюрприз. „Балтика“, „Салют-Энергия“, „СКА-Энергия“, „Авангард“ и брянское „Динамо“ – кто-то из этой группы».
«Козырь же „Урала“ – сплоченный коллектив. И что бы ни предпринимали конкуренты, мы, как и в прошлом году, будем играть в свой футбол».
«Проблемных позиций у „Урала“ нет. У нас впервые сразу восемь игроков вошли в расширенный тренерский совет. Наши лидеры, опора – Аверьянов, Дуров, Рязанцев, Армишев, Катульский, Махмутов, Алхимов и Мысин».
Наставник екатеринбуржского клуба затруднился сказать, готов ли «Урал» прямо сейчас выступать в Премьер-Лиге:
«Сказать, что „Урал“ не готов, – перечеркнуть работу, проделанную в последние годы. Сказать, что готов, – расписаться в собственном верхоглядстве».