Главный тренер сборной Хорватии Славен Билич заявил, что во время отборочного турнира чемпионата Европы-2008 у него было ощущение, что если Россия поедет в Австрию и Швейцарию, то вместо его команды.
«Когда я узнал, что Россия проиграла в Израиле, я обрадовался. Потому что этот результат выводил нас на чемпионат Европы. И мы в итоге уступили македонцам во многом из-за того, что много эмоций выплеснули, переваривая свалившуюся на нас удачу. Чуть раньше, когда Россия выиграла у Англии на своём поле, я расстроился, потому что тем самым русские опять становились третьей командой, реально претендующей на выход из группы. У меня на протяжении всего отборочного цикла было ощущение, что если Россия поедет на чемпионат, то вместо нас. А получилось, что поедем вместе.
Россия сильнее Англии, судя по тем матчам, которые мы провели против русских и против англичан. Я был бы рад увидеть на чемпионате все три команды, которые претендовали на путёвки, но итоговый результат мне всё-таки кажется справедливым.
Сборная Хорватии сегодня сильнее Англии. Я сразу после матча сказал: не важно, какие проблемы были у англичан в составе. Мы сильнее в любом случае. И победа объясняется именно этим. Мы не помогали русским. Мы играли за свою страну — это разные вещи. А „Мерседесы“ у нас и так есть», — сказал специалист газете «Известия».