Пять месяцев ворота «Зенита» в матчах чемпионата России не защищал голкипер, еще
недавно считавшийся первым номером сборной России. За без малого полгода
Малафееву было доверено провести лишь два кубковых поединка с «Кубанью». Но
26-летний вратарь рук не опускал, упрямо доказывая кропотливой работой на
тренировках свою состоятельность Властимилу Петржеле. Увы, возвращение, бурно
отмеченное болельщиками на «Петровском», триумфальным не получилось — «Зенит»
проиграл важнейший матч. Хотя к самому Малафееву претензий быть не может.
— Как же получилось, что Байрамов вырвался на ударную позицию и пробил, по
сути, без помехи? — вопрос Малафееву от издания «Спорт-Экспресс».
— У меня нет претензий к защитникам. Другое дело, что во втором тайме «Зенит»
вынужден был действовать авантюрно, почти всей командой бежать вперед, забивать
гол. Ведь ничья нас не устраивала. И в определенный момент потеряли
концентрацию, что привело к голу «Рубина».
— Сильно волновались перед возвращением на поле после долгого перерыва?
— Определенное волнение, конечно, было. Но оно исчезло, когда услышал, как меня
поддерживают болельщики. Такой прилив эмоций испытал! Сильнее же всего переживал
не по поводу собственной игры, а за результат. Увы, «Зенит» проиграл, и о борьбе
за медали, если называть вещи своими именами, мы теперь можем забыть. Но сезон
еще не закончен. Теперь необходимо достойно отыграть два последних матча
чемпионата и постараться решить задачу выхода из группы в Кубке УЕФА.
— Чего же на финише сезона не хватило «Зениту»?
— Сил. Похоже, наша команда действительно «наелась» футболом. Ведь основную
тяжесть борьбы пришлось вынести 12-13 игрокам. С учетом того, что многим
футболистам «Зенита» довелось к тому же провести немало матчей за сборные,
нагрузка выпала колоссальная. Кроме того, мы, видимо, слишком нерационально
тратили силы в ходе сезона. Каждый матч стремились, на радость болельщикам,
проводить на максимуме. Игровой прагматизм был нам чужд. В итоге в самый важный
момент не хватило запаса сил, свежести и игрового куража.