В честь празднования Золотого юбилея УЕФА каждая федерация назвала самого выдающегося футболиста страны за последние 50 лет. Голландия избрала своим «Золотым игроком» Йохана Кройффа.
Кройфф является олицетворением не только всего голландского футбола, но и целого стиля — так называемого «тотального футбола», в который впервые начали играть его команды «Аякс» и сборная Голландии образца 1970-х годов. В составе амстердамцев он три раза подряд выигрывал Кубок чемпионов, после чего перешёл в каталонскую «Барселону». В 1974 году Кройфф стал вице-чемпионом мира и получил свой четвёртый «Золотой мяч».
На тренерском поприще Кройфф также достиг больших результатов. В период с 1989 по 1996 гг. «Барселона» под его руководством четыре раза становилась чемпионом Испании, выигрывала Кубок кубков и Кубок Европейских чемпионов.