Главный тренер сборной России Гус Хиддинк не видит проблемы в том, что Саенко, Измайлов и Кержаков не приехали на сбор в Турцию: «Не вижу здесь особых проблем. У всех были свои причины: у Саенко травма, Измайлов в последнем матче за „Спортинг“ тоже получил травму, с Кержаковым ситуация немного сложнее. В „Севилье“ после отъезда некоторых форвардов на Кубок Африки у него появилась возможность закрепиться в составе, но он не играл в последнем матче, что вызывает определённые опасения. С другой стороны, у меня есть возможность посмотреть на футболистов, впервые приглашённых в сборную».
На вопрос, почему игроки называют его папой, голландец ответил: «Может, это означает, что я уже старый и мне пора в отставку. Тогда завтра пойду увольняться. А если серьёзно, то я очень доволен атмосферой в сборной. У нас с игроками очень открытые, доверительные отношения. Это сплачивает команду, что придаёт дополнительные силы футболистам на поле. Я не забываю и про индивидуальность ребят, я хочу, чтобы они поняли — каждый из них футболист с большой буквы».