Главный тренер юношеской сборной России Андрей Талалаев считает, что соперник «Зенита» по 1/16 кубка УЕФА испанский «Вильярреал» не ставит основной целью перед собой победу в данном турнире. «Испанцы говорят, что для них главная цель — попасть в Лигу чемпионов. То есть войти в четвёрку по итогам своего чемпионата. Причём у них есть шансы. Первые два места — это „Реал“ и „Барселона“, а на следующие два претендуют сразу три команды, и „Вильярреал“ в их числе», — приводит слова наставника «Спорт день за днём».
Талалаев также назвал свои кандидатуры на позиции центральных защитников в команде «Зенит»: «Я понимаю, что после того, как Хагена и Шкртела отпустили, а Ломбертс не играет из-за дисквалификации, выход один: переквалифицировать кого-то в центральные защитники. Тут нужно учитывать антропометрические возможности футболистов — это должны быть не низкие игроки. Плюс они должны иметь навык игры в центре. По определению это должны быть центральные хавы. Из того, чем располагает „Зенит“, ясно, что выйдет Широков и, насколько я понимаю, Горшкова Адвокат наигрывает».
Наставник юношеской сборной отметил, что несмотря на проблемы «Зенита» с центральными защитниками, испанский клуб будет испытывать в предстоящем матче не меньше проблем: «На самом деле, команда сейчас ослаблена. До такой степени, что „Зениту“ ещё больше в этом вопросе и не могло повезти! Семь-восемь человек, которые объективно должны играть в основном составе, на поле не появятся. Но манера игры испанцев всё равно не изменится. Если будет возможность для атакующей игры, если будут свободные зоны — они этим воспользуются. Очень сложно тогда придётся „Зениту“. Там быстрые и умные футболисты, которые не только берут игру на себя, но очень здорово коллективно взаимодействуют».