Отсутствие дисквалифицированного лидера обороны «Анахайма» Криса Пронгера не сказалось на игре «Уток», сумевших обыграть «Детройт» в четвёртом матче и сравнять счёт в серии.
«Анахайм» — «Детройт» — 5:3. Счёт в серии 2-2.
Дисквалификация Пронгера, наказанного за грубую атаку нападающего «Красных крыльев» Томаса Холмстрема, стала хорошей мотивацией для «заснувшего» лидера атак калифорнийцев Теему Селянне и запасного защитника Рик Джекмана.
Уже на второй минуте матча форвард «Уток» Кори Перри открыл счёт, обокрав в чужой зоне замешкавшегося Тодда Бертуцци, и сильно бросив кистевым. Менее чем через две минуты «Детройт» достойно ответил, когда Даниэль Клири пропихнул шайбу в ворота в толкучке перед Жигером.
Для «Детройта», в целом, этот матч выдался несколько странным. Вопреки прогнозам, не «жгла» обширная шведская колония, Гашек стоял неуверенно (4 гола из 22 бросков), а лучшей тройкой «Красных крыльев» неожиданно стало звено Бертуцци – Ланг – Клири, организовавшее все три шайбы.
В середине первого периода «Утки», впервые в этой серии, сумели реализовать большинство. Сделал это Рик Джекман, подменявший Пронгера – дальний выстрел защитника срикошетил от кого-то из игроков на пятачке и дизориентировал Доминатора.
За полторы минуты до первого перерыва наконец-то смогла порадоваться голу и Финская вспышка. Взятие ворот, правда, вышло не ахти каким – Селянне с лёта попал по прыгавшей шайбе – но, как известно, в плей-офф любой гол ценен, а для форварда, прервавшего голевую засуху, – вдвойне. «Это было большим облегчением. Когда ты не забиваешь, то теряешь уверенность», — признался Селянне, поразивший ворота в первый раз за последние 5 матчей.
Во втором периоде «Детройт», и без того владевший игровой инициативой, усилил натиск. Вначале Бертуцци переиграл Ланга на пятачке в большинстве и сократил разрыв в счёте. А чуть позже тройка Большого Берта отличилась вновь, причём в типичном для себя стиле. Задержавшийся на смене Микаэль Самуэльссон издали щёлкнул по воротам Жигера. Вратарь остановил шайбу, но потерял её из виду, Бертуцци тычком попытался добить её в ворота. Из этого вышла неплохая передача на Клири, который со второй попытки добил-таки снаряд.
После того, как счёт сравнялся, игра стала развиваться в более спокойном ключе. Бросков стало меньше, соперники принялись ждать ошибок друг от друга. Первая же оплошность оказалась роковой и допустил её «Детройт». Доминик Гашек не увидел полёта шайбы после кистевого броска Гетцлафа почти от синей линии, и «Анахайм» вновь вышел вперёд.
Попытки «Красных крыльев» вновь сравнять счёт успехом не увенчались, а за минуту до конца матча Роб Нидермайер поставил точку, забив в пустые ворота.
«Этот матч был нам проверкой на вшивость. Мы изыскали резервы для усиления, несмотря на дисквалификацию Пронгера, и показали, что у нас крепкий, хорошо настроенный коллектив», — заявил довольный наставник «Уток» Рэнди Карлайл. Теперь серия вновь возвращается в Город Моторов.
«Баффало» — «Оттава» — счёт в серии 1-3.