Гретцки. Лемьё. Кросби. После вручения наград по итогам сезона-2006/07 можно смело утверждать, что 19-летний форвард «Пингвинс» по полному праву встал в ряд великих игроков прошлого, а лига получила долгожданного нового героя. Встречайте – Сидни Кросби, человек и пароход.
Как все начиналось
Сидни родился 7 августа 1987 года в городе Галифаксе, канадской провинции Новая Шотландия. Его родители, Трой и Трина Кросби, не были спортсменами, хотя отец в молодости был хоккейным вратарем, но позже стал менеджером в юридической фирме, а мать работала продавцом в гастрономе.
Интерес к шайбе Сидни проявил аж в двухлетнем возрасте, начав бегать по квартире с маленькой клюшкой, у которой специально был отпилен черенок. Увлечение хоккеем не было радостной новостью для взрослых, поскольку матери пришлось взять дополнительную работу, чтобы иметь возможность купить для сына снаряжение, но впоследствии родители ни разу не пожалели о выборе сына.
В семь лет Кросби дал свое первое интервью и постепенно, год за годом, становился национальным достоянием Канады. В 14-летнем возрасте Сидни удалось стать лучшим бомбардиром, играя против 16- и 17-летних соперников (44 гола в 31 матче), после чего стало ясно, что Сид непременно станет будущей звездой НХЛ. Вопрос был только в том, когда это произойдет, поскольку вундеркинд еще не выступал даже в юниорском хоккее.
Следующим шагом для Кросби должна была стать главная юниорская лига провинции Квебек (сокращенно QMJHL). Однако по правилам этой организации владельцам команд запрещено драфтовать 15-летних, а именно столько тогда стукнуло Сидни. Владелец «Галифакс Музхедс» даже подал специальное прошение в штаб-квартиру лиги с просьбой разрешить юному таланту выступать за них (предыдущая просьба подобного рода относилась к Марио Лемьё), но получил отказ.
Сид уехал в Миннесоту, где стал играть за команду одной из школ. Само собой, форвард установил там массу всевозможных рекордов, но главным его достижением было приглашение в молодежную сборную Канады на чемпионат мира-2003. На тот момент Кросби было 16 лет, и он стал пятым хоккеистом в истории страны, удостоившимся подобного приглашения в таком возрасте (первыми четырьмя были Гретцки, Линдрос, Спецца и Боумистер).
На повышение
После того как возрастное ограничение перестало действовать, Кросби смог выставить свою кандидатуру на драфт QMJHL. Генеральный менеджер клуба «Римуски Океаник», которому принадлежало право первого выбора, наверняка почувствовал себя самым счастливым человеком на земле. И это было вполне понятно.
В первой же игре за новую команду Кросби набрал восемь (!) очков. Несмотря на скромные габариты, Сидни умело уворачивался от жлобов-соперников, используя виртуозную технику и отличное катание, а количество удалений, заработанных соперниками на Кросби, сосчитать было крайне тяжело.
Звездопад из всевозможных «трофи» обрушился на молодого игрока уже тогда: в свой первый сезон в квебекской лиге Кросби заработал шесть наград, набрав 135 очков в 59 матчах.
Летом Кросби случайно встретил на катке Марио Лемьё, который уже тогда был поражен талантом молодого игрока. Однако главное свидание этих двух выдающихся хоккейных фигур было еще впереди.
Вперед и с песней
За девять дней до энхаэловского драфта-2005 Сидни узнал, где он продолжит свою карьеру. «Питтсбург» выиграл драфт-лотерею и безо всяких уверток объявил о том, что именно Кросби будет их главным выбором.
После драфта в Стальном городе началось безумие: за несколько недель клуб продал больше сезонных абонементов, чем за весь прошлый чемпионат. Кросби получил трехлетний контракт новичка с максимально возможными суммами бонусов, который суммарно потянул на 10 миллионов долларов, однако авансы надо было оправдывать.
В первый же месяц Кросби стал лучшим новичком, набрав 14 очков в 11 матчах, но ему сразу же дали почувствовать, что юниорские штучки тут не проходят, а ветераны не имеют никакого почтения к безусому новобранцу. В игре с «Филадельфией» защитник-«бегемот» Дериан Хэтчер лезвием конька выбил у Сидни передние зубы, оставшись при этом безнаказанным. Кросби предпринял жалкую попытку отомстить, но был тут же отправлен на скамейку штрафников, а чуть позже юниору вновь досталось от Хэтчера клюшкой по шее.
Тем временем «Питтсбург», проваливший старт, сменил тренера – на смену Эдди Ольчику пришел Мишель Террьен. Новый наставник сразу сделал Кросби ассистентом капитана, несмотря на то что молодой игрок не обладал никаким авторитетом, да и с забитыми шайбами дело обстояло не блестяще. Безусловной находкой Террьена стало решение поместить Кросби в связку со злющим и колючим Колби Армстронгом, который принимал на себя большую часть внимания соперников и тем самым освобождал пространство для Сидни. Вскоре после этого голы после бросков Кросби стали залетать постоянно.
Несмотря на неплохую игру, генеральный менеджер сборной Канады Уэйн Гретцки проигнорировал кандидатуру Кросби при выборе хоккеистов на Олимпиаду в Турине. А тут еще и у главного учителя, Марио, обнаружили нарушение сердечных ритмов, что вынудило его окончательно завязать с хоккеем. Кросби стал главной надеждой клуба и страны.
Канада защищала своего самородка как могла. Когда в январе Илья Ковальчук продемонстрировал остроумие, забив победный гол и указав рукой на удаленного Кросби (дескать, смотрите, кто виноват в вашем поражении), то на россиянина ополчились все. А одиозный комментатор Дон Черри и вовсе потребовал отрубить у Ковальчука эту руку, чтобы неповадно было тыкать пальцем в национальное достояние.
Еще одним лейтмотивом того сезона было принципиальное противостояние с форвардом «Вашингтона» Александром Овечкиным. Двух молодых хоккеистов сравнивали по всем возможным параметрам, но в итоге Овечкин, который был чуть старше и имел больший опыт выступлений на взрослом уровне, одержал убедительную победу, не дав Кросби покрасоваться с привычными трофеями после первого же сезона в НХЛ. Сид учел полученный опыт и отыгрался на следующий год.
The Next One
Минувший чемпионат стал долгожданным триумфом Сидни. Приз лучшему бомбардиру можно было вручать за месяц-другой до конца сезона, а его лидерские качества и мужество поразили даже опытных специалистов. Кросби при помощи друзей-тинейджеров сумел вытащить «Питтсбург» из турнирного болота и занять четвертое место на Востоке. Правда, в плей-офф «детскому саду имени Кросби» явно не хватило опыта, но в самого Сидни вряд ли кто за это бросит камень, поскольку молодой форвард целый месяц играл со сломанной ногой.
И на недавнем вручении наград журналисты, коллеги и чиновники НХЛ воздали-таки должное тому, кто обречен на долгие годы стать главным лицом профессионального хоккея.
Интеерсные факты и цифры:
* Кросби и Дэйл Хаверчак – единственные 18-летние игроки, набиравшие по 100 очков за сезон в НХЛ.
* Еще не будучи игроком НХЛ, Кросби заключил 5-миллионный рекламный контракт с компанией Reebok
* Весь первый сезон в лиге Кросби жил в доме у Марио Лемьё.
* Свитер Кросби, в котором он отыграл свой первый матч в НХЛ, был украден из багажа его отца. Правда, потом пропажу удалось найти.
* 19-летний Кросби стал самым молодым обладателем «Арт Росс Трофи» и «Лестер Пирсон Эворд» в истории НХЛ.
Он говорит:
* Я хочу быть самым лучшим игроком на свете. Максимально лучшим.
* Мне надо улучшать игру в защите, я это знаю.
* За каждый удар, который я наносил, мне прилетало четыре или пять точно таких же.
О нем говорят:
* «Он – динамит. Лучший игрок, которого я видел после Марио» (Уэйн Гретцки).
* «Он более быстр, чем был я. Возможно, бросок у него также получше моего» (Петер Форсберг)
* «Я выиграл Кубок Стэнли, выиграл золотые медали. Но день, когда мы получили Кросби, стал самым счастливым в моей жизни» (экс-генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик).