То, что российский хоккей — это отнюдь не только Суперлига, мы порой вспоминаем только в те дни, когда до старта очередного чемпионата в высшей лиге остаются считанные, как сейчас, часы.
О событиях в российской «вышке» не пишут ни на страницах печатных СМИ, ни подчас и в Интернете, «Чемпионат.ру» в данном конкретном случае — приятное исключение, и мы постараемся сделать всё, чтобы утолить тот информационный голод, который испытывают все неравнодушные к судьбе российского хоккея.
Главным претендентом на победу во всём чемпионате остаётся «АВТОМОБИЛИСТ» из Екатеринбурга. Последним новобранцем клуба в межсезонье стал отцепленный Валерием Брагиным из столичного «Спартака» 22-летний омич Сергей Тополь. В незаурядного нападающего обещает вырасти Александр Журун, которого недооценил в ХК МВД Андрей Хомутов.
Единственным глобальным минусом команды продолжает оставаться вратарская проблема. 21-летний Алексей Семёнов в своих прежних клубах серьёзных задач не решал, а Денис Франскевич, уникальный голкипер, на счету которого даже есть заброшенная шайба в ворота соперников, продолжает показывать нестабильную игру. По всей видимости, в ходе сезона екатеринбуржцам предстоит выписать вратаря из-за рубежа, а пока, до первой дозаявки в ноябре, наставник команды Сергей Шепелев даст шанс поиграть уже имеющимся в обойме.
— Промежуточных целей перед командой никто не ставит, — сказал в интервью «Чемпионат.ру» наставник «Автомобилиста». – Никакой другой задачи, кроме как возвращение в Суперлигу, перед нами не стоит. Мы будем играть только на победу в турнире. Екатеринбург соскучился по большому хоккею – значит, дадим его городу.
Главным конкурентом в борьбе за первое место в дивизионе специалисты называют «БАРЫС» из Астаны. Команда, представляющая столицу Казахстана, в межсезонье серьёзнейшим образом поработала на трансферном рынке. Подписаны контракты с опытнейшим Ильдаром Юбиным, который стал капитаном «Барыса», и нападающим Раймилем Сайфулиным, чьи лучшие годы прошли в омском «Авангарде». Охотно едут в Астану и сами игроки. Во-первых, приличная заработная плата, а во вторых, отличные условия для проживания хоккеистов и их семей.
Главный возмутитель прошлогоднего спокойствия на Востоке — ижевская «ИЖСТАЛЬ» продолжает удивлять болельщиков. В межсезонье руководству клуба удалось сохранить в клубе основного голкипера — Сергея Агеева, за которым выстраивалась очередь из клубов Суперлиги. Отпущены из команды Евгений и Станислав Лемешевские и Константин Маслюков. Ярких новичков команда не приобрела, но тренер Александр Смагин, практикующийся лишь второй сезон, дело своё знает, и ниже команду не опустит.
Способны на сюрпризы и в Перми. «МОЛОТ», в прошлом сезоне добравшийся до четвертьфинала, в нынешнем способен шагнуть ещё дальше. Настоящим лидером команды в межсезонье стал форвард Владислав Лучкин, который забивал едва ли не в каждом контрольном матче. Единственной серьёзной потерей для клуба стал отъезд в Балашиху основного вратаря Михаила Бирюкова, который блестяще проявил себя в дебютных матчах за новый клуб.
Если титул главного старожила «Запада» прочно удерживает за собой 41-летний Дмитрий Квартальнов, подписавший контракт с родным «Химиком», на Востоке тоже есть свой ветеран. Александр Корешков на два года младше «Квадрата», но он едва ли не главная надежда молодого тренера Ерлана Сагымбаева, который второй год подряд руководит «КАЗЦИНК-ТОРПЕДО».
Тюменский «ГАЗОВИК», растерявший свою первую ударную тройку (крайние нападающие Малюшкин и Засыпкин разъехались по клубам Суперлиги), продлил хоккейную карьеру для 37-летнего защитника Константина Маслюкова, а на роль лидера атак был приглашён Эльдар Нажмутдинов из «Автомобилиста».
«Газовик», год назад лишь чудом шагнувший в восьмёрку сильнейших, сегодня ставит перед собой такую же задачу. Но выполнить её будет гораздо сложнее.
В когорте новобранцев дивизиона ангарский «ЕРМАК». Завершив карьеру, пост генерального директора клуба занял Олег Горбенко, уроженец Ангарска, в последние годы выступавший в Хабаровске, Барнауле и Екатеринбурге. А в роли главного тренера — многолетний партнёр Горбенко по обороне «Амура», Михаил Переяслов. Задачи перед командой поставлены более чем серьёзные. Бороться за место в пятёрке сильнейших команд дивизиона. Единственной проблемой команды остаётся ее географическая отдалённость. Соперникам «Ермака» добираться до Ангарска предстоит через Иркутск.
Свое возвращение на Восток отметит и бывший наставник сборной Казахстана Николай Мышагин. В межсезонье он возглавил «ЮЖНЫЙ УРАЛ», и сегодня орчане, кажется, способны покинуть насиженное последнее место в дивизионе. В «Южном Урале» продолжит свою карьеру недавний капитан «Энергии» Константин Сподаренко и нападающий Игорь Зеленчев, чьи лучшие годы прошли в «Крыльях», Уфе и Кузне.