"Питтсбург Пингвинс"

Сезон 2007/08

Есть что-то мистическое в том, что Сидни Кросби дебютировал в «Питтсбурге» в том же сезоне, в котором великий Марио Лемью карьеру свою завершил. Как будто высшие силы проложили мост от прошлого к будущему и помогли живой легенде хоккея передать эстафету феноменальному юниору. После долгих лет бесплодных ожиданий на небосклоне НХЛ наконец-то взошла настоящая суперзвезда, а «Пингвины» получили нового идола и надежду на светлое будущее. Уже второй год пребывания канадского вундеркинда в команде ознаменовался вторым в истории «Питтсбурга» результатом в 105 очков за сезон и личным прорывом Кросби, ставшим самым юным хоккеистом в истории Лиги, завоевавшим приз самому результативному игроку чемпионата.

Кроме того, «Пингвины» впервые с 2001 года пробились в плей-офф, где, правда, уже в первом раунде уступили более опытной «Оттаве». В межсезонье «Питтсбург» помимо продления контракта с Кросби до 2013 года, усилился опытными игроками, которые обеспечат очень талантливой, но ещё неопытной команде необходимый запас прочности. Город жаждет яркой игры и новых побед, а значит, ледовая феерия Кросби и компании на льду должна продолжаться несмотря ни на что.

Голкиперы

На драфте 2003 года Марк–Андре Флери был выбран под общим первым номером, и в прошлом сезоне наконец-то начал отрабатывать щедро выданные авансы. В 67 матчах 22-летний голкипер пропускал в среднем 2,83 шайбы за игру, и отражал 90,6 % бросков по своим воротам. Флери одержал 40 побед – второй результат в истории «Питтсбурга». Прогресс канадца существенно ускорился с приходом в команду тренера по работе с вратарями Жиля Мелоша. Однако неудачная кубковая серия с «Оттавой» показала, что Флери всё ещё очень молод, и ему пока тяжело демонстрировать стабильную игру на протяжении всего сезона. Талант голкипера сомнению не поддается, но недостаток опыта сдерживает попадание Флери в элиту вратарского цеха Лиги; на это может понадобиться ещё несколько лет.

Наиболее вероятным претендентом на роль второго голкипера команды является 27-летний Дэни Сэбурин, засидевшийся за спиной Роберто Луонго в «Вакувере» в прошлом сезоне (всего 9 сыгранных матчей). Есть ещё в команде и опытный Тай Конклин, для которого прошлый год выдался крайне неудачным. В 16 матчах 31-летний американец пропускал в среднем 3,34 гола за игру и отражал лишь 87,9 % бросков по своим воротам.

Защитники

Оборонительная линия «Питтсбурга» в прошлом сезоне существенно прибавила в надежности, и, как обычно, активно помогала своим нападающим. Ведущий атакующий защитник 33-летний россиянин Сергей Гончар с 67 очками в 82 матчах занял четвёртое место по результативности в команде. Отличный сезон удался 24-летнему Райану Уитни, который в 81 игре прошлого сезона набрал 59 результативных баллов и этим летом был вознагражден новым шестилетним контрактом на 24 миллиона долларов.

Усилить оборонительные порядки «Пингвинс» призван двукратный обладатель Кубка Стэнли 35-летний Дэррил Сидор, в прошлом сезоне в 74 матчах за «Даллас» набравший 21 очко. Важная роль в защитных построениях «Питтсбурга» отведена габаритному и жёсткому Бруксу Орпику, который в прошлом сезоне концентрировался на разрушении и в 70 играх смог сделать лишь шесть результативных передач. «Синяя линия» «Пингвинс» — не самая грозная в Лиге, но ей по силам максимально облегчить игру Марку-Андре Флери и существенно поддержать атаку.

Форварды

20-летний Сидни Кросби прогрессирует столь стремительно, что уже на второй год в Лиге стал самым молодым в истории обладателем «Арт Росс Трофи», добавив к этому достижению «Харт Трофи» — звание лучшего игрока чемпионата. В каждом из своих двух энхаэловских сезонов юный центрфорвард преодолевал планку в 100 набранных очков и заслуженно был назначен новым капитаном команды. Феноменальная игра Кросби затмила успехи его талантливых партнёров, которым тоже было чем похвастаться.

21-летний россиянин Евгений Малкин, набрав 85 очков в 78 матчах, завоевал «Колдер Трофи» – звание лучшего новичка сезона. 19-летний Джордан Стаал, также числившийся в числе трёх номинантов на этот титул, забросил 29 шайб, семь из которых он провел в меньшинстве – лучший показатель для дебютанта в истории Лиги.

Удачно провели прошлый сезон и ветераны команды. 39-летний Марк Рекки не пропустил ни единой игры регулярного чемпионата, и набрал в нём 68 очков. Хорошо проявил себя и обменянный из «Флориды» 41-летний Гэри Робертс, на счету которого было 42 очка в 69 матчах. Этим летом команда усилилась ещё одним известным и мастеровитым форвардом — Петром Сикорой. В прошлом сезоне, выступая за «Эдмонтон», 30-летний чех набрал 53 очка в 82 играх. Сикора уже завоёвывал Кубок Стэнли в составе «Нью-Джерси», и его опыт придётся очень кстати в молодой, талантливой, но недостаточно опытной атакующей линии «Пингвинов». По-прежнему в составе команды остаются агрессивный и неуступчивый финн Яркко Рууту и один из лучших кулачных бойцов Лиги Жорж Ларак.

Прогноз «Чемпионат.ру»

Марио Лемью понадобилось целых семь лет для того, чтобы превратить «Питтсбург» из аутсайдера в обладателя Кубка Стэнли. Этот сезон будет лишь третьим в карьере Кросби, и было бы несправедливо требовать от него победы уже сейчас. «Пингвинс» серьёзно укрепились в межсезонье, и дальнейший прогресс талантливой молодёжи при поддержке опытных ветеранов должен помочь команде побороться за победу в Атлантическом дивизионе, но кубковые перспективы «Питтсбурга» пока остаются туманными. Ему по силам выиграть серию или две в плей-офф, но говорить о чемпионском титуле, скорее всего, ещё преждевременно. Мало кто сомневается, что «Пингвинс» в будущем обречены на завоевание Кубка, но для этого шага команде может понадобиться ещё несколько лет.