"Вашингтон Кэпиталс"

Нынешний чемпионат должен стать для «Столичных» во многом определяющим. Команда из Вашингтона сейчас находится в той стадии, когда молодым и неопытным коллективом её уже не назвать и настала пора показывать результат.
По задумке руководства «Кэпиталс», в этом сезоне клуб впервые за долгие годы должен пробиться в кубковую восьмерку, и ради этой цели летом были сделаны достаточно весомые приобретения. Для «снабжения» своего лидера-снайпера Александра Овечкина были куплены шведский центрфорвард Микаэль Нюландер и россиянин Виктор Козлов, что должно положительным образом сказаться на статистике россиянина. Однако в обороне дела обстоят не так гладко, как хотелось бы, и борьба внутри Юго-Восточного дивизиона «Столичным» предстоит жесточайшая.

Голкиперы

Бесспорный номер один в «Вашингтоне» — это 37-летний немец Олаф Колциг. Колциг или «Зилла», как его зовут болельщики, является не только основным вратарём, но и неформальным лидером команды, человеком, к мнению которого все прислушиваются. В «Вашингтоне» Олаф провёл всю свою энхаэловскую карьеру (16 сезонов) и только Мартин Бродо из «Нью-Джерси» имеет на своем счёте больше игр за один-единственный клуб. В прошлом сезоне обладатель «Везины»-2000 был достаточно надёжен, пропуская в среднем за игру 3 шайбы, отбивая 91 процент бросков, и один раз отыграв на ноль. Другое дело, что золотые деньки немецкого ветерана уже позади, и былую надёжность нет-нет да и заменит невнимательность и вальяжность, из-за которой в отдельных матчах у «Вашингтона» нет никаких шансов на победу.

Сменщиком Колцига является 30-летний Брент Джонсон, который, для статуса второго голкипера, появляется на льду достаточно часто (30 матчей, 3,61 шайба в среднем за игру, 88,9% отбитых бросков в прошлом сезоне). Джонсон в силу возраста уже не претендует на роль стартового вратаря и довольствуется ролью дублёра, благо Колциг достаточно часто устаёт. В целом вратарская бригада «Вашингтона» состоит из вратарей достаточно хорошего уровня.

Защитники

Пожалуй, оборонительная линия является самой слабой в команде. Большинство защитников «Вашингтона» пробились в сильнейшую лигу планеты через АХЛ и звёздами отнюдь не являются. Лучший защитник по количеству набранных очков (28) Брайан Потье в прошлом сезоне имел один из худших в команде показателей полезности (-11) и

частенько грешил потерями на чужой синей линии. Гренадеры Эминджер, Моррисонн и Юрчина не отличаются дисциплинированным поведением, и частенько оказываются на скамейке штрафников, а о качественном пасе и помощи атаке говорить не приходится. Приобретение опытного Тома Поти, играющего обычно очень результативно, должно заполнить имеющуюся вакансию защитника атакующего плана, умеющего быстро и точно начать атаку и помочь при розыгрыше большинства. Многого ожидают и от молодого Майка Грина, проводящего свой третий сезон за «Кэпиталс» и уже завоевавшего любовь болельщиков.

Форварды

Безусловно, «Вашингтон» ассоциируется прежде всего со своим лидером Александром Овечкиным, и это совершенно заслуженно. На протяжении своих первых двух сезонов Овечкин неизменно был лучшим по всем главным показателям среди клубных нападающих, оба раза перебираясь за отметку в 40 заброшенных шайб. Россиянин не стесняется силовой борьбы и охотно идёт в жёсткие столкновения, выцарапывая шайбу сам, на что уходит драгоценная энергия. В нынешнем сезоне помогать Ови поражать ворота соперника призваны два квалифицированных центрфорварда — Виктор Козлов и Микаэль Нюландер. Оба не прочь при случае и сами забить, а габаритного Козлова многие вообще считают одним из самых недооценённых нападающих лиги. Шведский новичок Никлас Бакстрём должен вмешаться в спор за звание «Колдер Трофи» — недаром он в шведской элитной серии набирал по 40 очков в 48 матчах. Помогать на пятачке и в углах, закрывать видимость вратарю и делать прочую «чёрную» работу призваны Крис Кларк, Томаш Флайшманн и Брукс Лайч. В целом, нападение у «Столичных» выглядит достаточно квалифицированным, но нехватка игроков среднего уровня, способных стабильно выступать на протяжении долгого времени, может сказаться в самый ответственный момент.

Прогноз «Чемпионат.ру»

Безусловно, «Вашингтону», не обладающему каменной обороной, придётся очень нелегко в битве за путёвку в плей-офф. Соперники «Столичных» по дивизиону — «Тампа», «Атланта» и «Каролина» также в последнее время не избалованы победами, и поэтому внутридивизионная борьба предстоит очень жаркая. Успех к клубу может придти только в том случае, если Овечкин с партнёрами-забивалами не снизит своих бомбардирских темпов, а сдерживающие тройки и голкиперы будут изо всех сил трудиться, чтобы отстоять собственные ворота.