"Чикаго Блэкхокс"

Одна из старейших команд Лиги в последнее время переживает не лучшие времена в своей истории. “Чикаго”, дебютировавший в НХЛ в далеком 1926 году, за последние девять сезонов лишь однажды пробился в плей-офф. За всю свою историю “Блэкхокс” выиграли три Кубка Стэнли, но последний успех датирован 1961 годом и безкубковая серия “Чикаго” слишком затянулась. В прошлом году по посещаемости “Черные ястребы” были на предпоследнем месте в Лиге и это неудивительно глядя на турнирные показатели команды последних лет. Однако неудачные сезоны принесли “Чикаго” высокие выборы на драфте, пик которых пришелся на нынешнее лето, когда впервые в своей истории “Блэкхокс” заполучили первый номер драфта и выбрали под ним талантливого форварда Патрика Кэйна, с которым в команде связывают большие надежды. В межсезонье менеджмент “Чикаго” не сидел сложа руки и проделал большую работу, существенно перетасовав прошлогодний состав. К приобретенным в межсезонье Роберту Лангу, Янику Перро, Сергею Самсонову, Андрею Зюзину, Бренту Сопелу и Кевину Адамсу присоединился и третий номер драфта 2006 года Джонатан Тэйвз, которого ряд специалистов сравнивает с молодым Брайаном Троттье и прочит в недалеком будущем в капитаны “Чикаго”. От стремительности прогресса Тэйвза и Кэйна во многом зависит успешность выступления команды в ближайшие годы и именно этот тандем потенциальных звезд должен помочь “Блэкхокс” вернуть былую славу, место в зоне плей-офф, болельщиков, а может быть со временем и Кубок Стэнли. Но это все мечты на будущее, а в настоящем задачи стоящие перед командой гораздо прозаичнее – подняться как можно выше в турнирной таблице и сформировать из многочисленной молодежи ударный костяк на ближайшие годы. Имеющиеся в достаточном количестве в составе “Чикаго” ветераны должны помочь юной поросли заматереть и набраться опыта, но постараться сделать это не ценой потери еще одного сезона.

Голкиперы

Основной голкипер команды 34-летний Николай Хабибулин, подписавший два года назад с “Чикаго” четырехлетний контракт на 27 миллионов долларов испытывает серьезные трудности с мотивацией, и до сих пор не показал в форме “Черных ястребов” всех своих возможностей. Переход из стана действующего обладателя Кубка Стэнли в стан аутсайдера не лучшим образом сказался на игре россиянина, лишь эпизодами показывающего игру высшего класса. Положение самого высокооплачиваемого игрока команды, постоянное ожидание от него чуда и не всегда ощутимая помощь защитников не позволяют “Стене Булина” выступать на своем долокаутном уровне. В прошлом сезоне россиянин провел 60 матчей, пропуская 2,86 гола в среднем за игру и отражая 90,2 % бросков по своим воротам. Дублером Хабибулина является 33-летний Патрик Лалим, который до локаута несколько лет был основным голкипером “Оттавы”. В прошлом сезоне канадец провел лишь 12 матчей, пропуская 3,07 гола в среднем за игру и отражая 89,6 % бросков. Вратарская линия “Чикаго” опытна и достаточно квалифицирована, но ей, как и всей команде, только предстоит найти свою игру.

Защитники

В составе “Чикаго” нет претендента на “Норрис Трофи”, но оборонительная линия команды молода и перспективна. В прошлом сезоне самым результативным защитником “Блэкхокс” стал 24-летний Дункан Кейт, набравший 31 очко в 82 матчах. Уроженец Виннипега также стал лидером команды по среднему времени проведенному на льду. Хороший сезон провел 22-летний Брент Сибрук, набравший 24 очка в 81 матче. 190-сантиметровый и 97-килограммовый защитник выбранный на драфте 2003 года под общим 14 номером стал лидером команды по числу штрафных минут (104). Кейт и Сибрук играли значимую роль в спецбригадах “Чикаго” по игре в меньшинстве, которые, несмотря на слабую игру команды, действовали достаточно эффективно и по надежности заняли 15 место в Лиге. Более удачной игры ждут в этом чемпионате от 21-летнего Кэма Баркера. 190-сантиметровый и 101-килограммовый защитник был выбран на драфте 2004 года под общим третьим номером, но в прошлом сезоне в 35 матчах набрал лишь 8 очков и 44 минуты штрафа. Баркер часто появлялся при игре в большинстве и был просто обязан играть результативнее. Большие надежды связывают в “Чикаго” с еще одним молодым защитником – 22-летним Дастином Байфульеном. 190-сантиметровый и 111-килограммовый американец большую часть прошлого сезона провел в АХЛ, где в 63 матчах набрал 44 очка и 146 минут штрафа. Хороший шанс проявить себя в составе “Черных ястребов” должен получить 29-летний Андрей Зюзин. Выбранный на драфте 1996 года под общим вторым номером россиянин в прошлом году имел мало игрового времени в составе “Калгари” и в 49 матчах смог набрать лишь 6 очков. В “Чикаго” Зюзин должен появляться на льду почаще и у него есть возможность провести лучший сезон в своей карьере. Есть что доказывать в нынешнем сезоне и 23-летнему Джеймсу Визниевски. В прошлом чемпионате с показателем +3 он стал лидером среди всех коллег по амплуа по системе “плюс-минус”, но из-за тяжелой травмы колена, полученной в марте смог провести лишь 50 матчей, набрав в них 10 баллов за результативность. Своеобразным “дядькой” для молодых защитников команды станет 30-летний Брент Сопел, подписавший контракт с “Чикаго” на самом старте нынешнего регулярного чемпионата. Опытный игрок в прошлом сезоне провел 64 матча за “Лос-Анжелес” и “Ванкувер” набрав в них 28 очков.

Форварды

В прошлом сезоне атакующая линия была слабейшей в команде. Забросив 201 шайбу “Чикаго” занял предпоследнее место в Лиге по этому показателю, а по реализации большинства “Черные ястребы” и вовсе были худшими во всей НХЛ. Талантливый чешский форвард Мартин Хавлат несмотря на пропущенные из-за травм 26 матчей регулярного чемпионата стал лучшим бомбардиром и снайпером команды. 25 заброшенных шайб и 57 очков 26-летнего правого крайнего – не самый выдающийся показатель результативности, но даже эта планка была недостижимой высотой для остальных форвардов “Чикаго”. Кроме этого, Хавлат с показателем +15 стал лучшим в команде по системе “плюс-минус” и был лидером среди всех форвардов “Блэкхокс” по среднему времени проведенному на льду. Анемичность нападения команды должна пропасть с появлением в ее составе сразу двух очень талантливых новичков, которым в Лиге прочат яркое будущее. 18-летний Патрик Кэйн выбранный на драфте 2007 года под общим первым номером провел просто великолепный сезон в ОХЛ. Выступая за “Лондон” он набрал 145 очков в 58 матчах и теперь чувствует в себе силы для покорения НХЛ. Совсем юному 178-сантиметровому и 72-килограммовому правому крайнему “Чикаго” не хватает физической мощи, но его неординарный талант и новые правила, позволяющие малогабаритным и техничным игрокам чувствовать себя уверенно на льду, должны позволить американцу побороться за приз лучшему новичку сезона и уже на заре своей карьеры в НХЛ стать ключевым игроком своей команды. Еще одна восходящая звезда “Блэкхокс” 19-летний Джонатан Тэйвз уже зарекомендовал себя на взрослом уровне, став в нынешнем году чемпионом мира в составе сборной Канады. Талантливый канадец наряду с отличной техникой обладает лидерскими качествами и природным чувством игры, которым невозможно научить. Так же как и Кэйн Тэйвз вполне может всерьез побороться за “Колдер Трофи”. Помочь молодым форвардам проявить свои лучшие качества призваны опытные ветераны Роберт Ланг и Яник Перро. 36-летний Ланг прошлый сезон провел в составе “Детройта”, набрав 52 очка в 81 матче. Несмотря на относительно небольшое игровое время олимпийский чемпион Нагано 1998 года в составе сборной Чехии стал пятым бомбардиром “Красных крыльев”. 36-летний Перро в прошлом сезоне выступавший за “Финикс” и “Торонто”, известен в Лиге как “король вбрасываний” и вот уже долгие годы не знает себя равных в этом компоненте игры. В прошлом сезоне он выигрывал 62,8 % вбрасываний и этот навык опытного центрфорварда очень пригодится “Чикаго”. Новые партнеры должны помочь вернуть былые кондиции 29-летнему Сергею Самсонову, чей прошлый сезон в “Монреале” иначе чем провальным не назовешь. Россиянин, ставший в 1998 году обладателем “Колдер Трофи” и завоевавший в 2002 году в составе национальной сборной олимпийскую бронзу Солт-Лейк Сити, набрал лишь 26 очков в 63 матчах за “Канадиенс” и даже иногда не проходил в основной состав легендарной команды. “Чикаго” согласился взять на себя 3,5-миллионный контракт Самсонова в надежде на то, что талантливый хоккеист сменив обстановку сможет вернуться на свой прежний уровень игры. Важным для определения перспектив будущей карьеры станет нынешний сезон и для 24-летнего Туомо Рууту. Финн, выбранный на драфте 2001 года под общим 9 номером, из-за многочисленных проблем со здоровьем так и не смог пока реализовать свой потенциал и с каждым годом надежда на то, что он оправдает выданные в юности щедрые авансы, тают быстрее, чем снег на весеннем солнце. В прошлом сезоне Рууту набрал лишь 38 очков в 71 матче. 34-летний Мартин Лапойнт в прошлом сезоне стал единственным форвардом “Блэкхокс” сумевшим провести все 82 матча регулярно чемпионата. 180-сантиметровый и 97-килограммовый правый крайний дважды в составе “Детройта” завоевывавший Кубок Стэнли, известен своим умением вести силовую борьбу и характером победителя, проявить который в стане аутсайдера было практически непосильной задачей. Будущим летом у Лапойнта истекает контракт и этот фактор должен мотивировать ветерана на более удачные выступления, чем прошлогодние 24 балла за результативность и 98 минут штрафа. Еще один в прошлом игрок “Детройта” 27-летний Джэйсон Уильямс появился в составе “Блэкхокс” в концовке чемпионата и, несмотря на существенно прибавившееся в новой команде игровое время, набрал лишь 6 очков в 20 матчах против 26 очков в 58 матчах в составе “Красных крыльев”. В нынешнем “Чикаго” конкуренция за игровое время станет намного более жесткой, чем в прошлом году и если Уильямс хочет почаще появляться на льду ему необходимо действовать поэффективнее. “Черные ястребы” будут не против если свой прогресс продолжит проведший лучший сезон в своей карьере 25-летний Патрик Шарп, набравший 35 очков в 80 матчах и игравший важную роль в спецбригадах по игре в меньшинстве. Шанс проявить себя получит и 25-летний Рене Бурк, на счету которого в прошлом чемпионате было 17 очков в 44 матчах.

Прогноз

“Чикаго”, несмотря на существенное обновление состава, все еще не та команда, которая готова к серьезным достижениям. Появление в составе юных Кэйна и Тэйвза, опытных Ланга и Перро должно помочь “Блэкхокс” подняться выше в турнирной таблице, но будет ли этих приобретений достаточно для первого с 2002 года выхода в плей-офф – вопрос открытый. В любом случае “Черные ястребы” стали сильнее, талантливее и увереннее в своих силах, что, несомненно, скажется на результатах команды уже в нынешнем чемпионате, но до больших побед необходимо преодолеть еще немало препятствий и этот путь наверх будет тернистым и долгим. Путевка в плей-офф стала бы отличным подарком для наиболее преданных болельщиков команды, не отвернувшихся от нее даже в тяжелые времена, но куда важнее избежать соблазна пожертвовать будущим ради сиюминутного успеха в настоящем.