Вот и для попадания в заявку сборной США не хватило немножко авторитета, а может, и везения. В карьере молодого американского нападающего не было ни потрясающих взлётов, ни резких падений. Он один из тех, кто пока «подпирает» лидеров команды, но не более. 13-й номер на драфте 2004 года, он пробивается в состав «Баффало» в сезоне 2006-07. Сперва примерно поровну деля время между основной командой и фармом. А со следующего сезона прочно становится игроком основы «Сэйбрз». В прошлом году он первый раз сумел добраться до отметки в 20 шайб и 40 очков за сезон. Для хороших габаритов у Дрю весьма приличные технические навыки.
Иногда я их ненавижу, но потом в игре всё то, что отрабатывалось на тренировках, начинает нам приносить успех. И тут понимаешь, что наш тренер был прав. Хотя иногда еле ноги уносишь после таких тренировок.
И если по мере взросления он сможет стать более стабильным игроком, то, возможно, дорастёт и до статуса звезды. Как минимум в «Баффало».
— Мистер Стаффорд, давайте сначала об НХЛ.
— Давайте…
— Знаю, ваш дядя работает в Эдмонтоне, а вашим любимым хоккеистом является Райан Смит. Почему именно Смит?
— Это действительно так. Райан Смит — настоящий боец, мне очень нравится его игра. Человек, который работает на команду, и его не заботит личная статистика. Мне бы очень хотелось добиться тех успехов, которых добился Смит, не зря его называют «Капитан Канада».
— Тяжело было играть против «Питтсбурга», в составе которого есть Кросби, Малкин (интервью бралось после игры с «Питтсбургом», в которой «Баффало» проигрывал по ходу 0:3, а в итоге сумел выиграть 4:3, и Стаффорд оформил дубль. — Прим. «Чемпионат.ру»)?
— Если всё время думать о тех, кто играет против тебя, пусть это даже самые сильнейшие звёзды… Извините. Мы разбирали игру «Питтсбурга», однако начало матча нам не удалось. Но самое главное, мы смогли переломить исход встречи и победить очень сильную команду. Да и потом, скажу вам по секрету, после первого периода в раздевалку лучше было не заходить. Наш тренер Линди Рафф нам всё доходчиво объяснил (Смеётся.). После этого всё изменилось.
— Тренировки Раффа очень сложные?
— Иногда я их ненавижу, но потом в игре всё то, что отрабатывалось на тренировках, начинает нам приносить успех. И тут понимаешь, что наш тренер был прав. Хотя иногда еле ноги уносишь после таких тренировок.
— Задача на сезон есть перед командой?
— Да, есть, мы должны выходить на лёд и побеждать. Мы должны выходить и отдавать все свои силы. Задача попасть в плей-офф, а потом уже по мере выполнения одной задачи будем идти к другой.
— Кто, на ваш взгляд, главный фаворит Олимпиады?
— Канада, Россия, Швеция, США. Может, это слишком просто, но, пожалуй, это именно так.
— Олимпийские медали или перстень обладателя Кубка Стэнли — что бы вы выбрали?
— Сложный вопрос, и ответа на него у меня нет. А можно и то и другое — и не по одному разу (Смеётся.)? Выиграть любой трофей из названных почётно и очень тяжело.
Многим не нравится наш стиль игры, но это их проблемы, самое главное, чтобы был результат. А пока у нас складывается всё нормально, но мы можем играть ещё лучше. У команды есть цель, вот к этой цели мы и будем идти. Цель — выход в плей-офф.
— С партнёрами по команде не общались на Олимпийские темы?
— Пока как-то не доводилось. Просто сейчас все сосредоточены на успешном выступлении в регулярном чемпионате, а потом уже и про остальные вещи стоит задуматься.
— Если так и не попадёте в состав сборной — сильно расстроитесь?
— Нет, значит, есть парни сильнее меня, а мне надо просто прибавить в работоспособности.
— Чем займётесь, если не попадёте на Олимпиаду?
— Наверное, поеду отдохну. Сезон сложный, и такой отдых наверняка пригодится. Хотя сейчас об этом думать не стоит.
— Вы довольны тем, что играете в Баффало?
— Я счастлив, что играю в НХЛ. Я счастлив, что играю в такой команде, как «Баффало». Многим не нравится наш стиль игры, но это их проблемы, самое главное, чтобы был результат. А пока у нас складывается всё нормально, но мы можем играть ещё лучше. У команды есть цель, вот к этой цели мы и будем идти. Цель — выход в плей-офф.